Cánh cửa chống cháy bằng thép nặng nề khép lại sau lưng, ngăn cách hoàn toàn sự ồn ào hỗn tạp của sảnh lớn. Không gian bên trong thang bộ tĩnh mịch và mát lạnh, chỉ có tiếng đế giày cao su của cô đều đặn va xuống những bậc thang lát đá mài, vang lên từng nhịp giữa khoảng không tĩnh lặng. Vừa bước lên hết nhịp nghỉ của tầng 2, Thẩm Tri Hòa bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ phía trên đi xuống.
Một bóng người cao ráo xuất hiện ở khúc quanh chiếu nghỉ. Người đàn ông mặc bộ âu phục tinh tế, khoác ngoài chiếc áo măng tô màu lông lạc đà sang trọng. Khi nhìn thấy Thẩm Tri Hòa đang đi lên, bước chân của anh ta lập tức dừng lại, đôi mắt sáng lên tia mừng rỡ xen lẫn vẻ sốt ruột.
Đó là Cố Tuấn Dật.
Thẩm Tri Hòa khẽ khựng bước, hàng lông mày thanh tú hơi nhíu lại. Cô không ngờ lại chạm mặt vị thiếu gia này ở một góc khuất như lối thoát hiểm. Chiếc thẻ nhân viên bằng nhựa cài trước ngực áo cô khẽ đung đưa theo nhịp thở.
“Bác sĩ Thẩm, cuối cùng cũng tìm được em rồi.” Cố Tuấn Dật bước nhanh xuống vài bậc thang, dừng lại cách cô chừng hai bước chân, giọng nói có phần gấp gáp.
“Cố tổng?” Thẩm Tri Hòa giữ nguyên tư thế đứng thẳng, ánh mắt bình thản và lịch sự, duy trì một khoảng cách: “Anh đến bệnh viện kiểm tra tiến độ giải ngân của quỹ từ thiện tim mạch sao? Nếu là việc công, phiền anh liên hệ với phòng công tác xã hội hoặc văn phòng viện trưởng ở tầng 7. Đây là khu vực nội bộ dành cho nhân viên y tế.”
“Anh không đến vì chuyện quỹ từ thiện.” Cố Tuấn Dật lắc đầu, ánh mắt nhìn xoáy vào gương mặt thanh tú của cô: “Anh đến đây là vì em. Lúc trưa anh có nghe người dưới căng tin kể lại chuyện mẹ và em gái kế của em đến tận phòng trực ban làm loạn. Em không sao chứ? Họ có làm tổn thương em không?”
Tin tức lan truyền chốn công sở quả nhiên nhanh đến mức đáng kinh ngạc. Thẩm Tri Hòa khẽ siết nhẹ quai túi xách.
“Cảm ơn sự quan tâm của Cố tổng, nhưng đó là chuyện riêng của gia đình tôi, tôi đã tự mình xử lý ổn thỏa rồi.” Giọng cô đều đều, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào: “Nếu không có việc gì liên quan đến công tác chuyên môn, tôi xin phép lên khoa làm việc.”
Thẩm Tri Hòa nghiêng người định bước qua khoảng trống bên cạnh để tiếp tục đi lên, nhưng Cố Tuấn Dật đã nhanh chân bước ngang một bước, chắn lối đi của cô.
“Tri Hòa, em nghe anh nói đã!” Cố Tuấn Dật đưa tay ra nhưng không dám chạm vào người cô, biểu cảm trên gương mặt anh ta hết sức khẩn thiết: “Anh nghe nói Hứa Giai đó đã ăn nói hàm hồ, vu khống rằng anh và nó có mối quan hệ mờ ám, rồi đem chuyện đó ra để sỉ nhục em, Hứa Giai chỉ là đối tác phụ trong một dự án phòng tranh mà công ty anh từng tài trợ, anh thậm chí còn chưa từng nói chuyện riêng với em ấy quá ba câu!”
Thẩm Tri Hòa ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh ta, ánh mắt không gợn chút dao động: “Cố tổng không cần phải giải thích với tôi. Anh có quan hệ thế nào với ai là quyền tự do cá nhân của anh, điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến tôi.”
“Sao lại không liên quan được chứ?” Cố Tuấn Dật kích động bước lên nửa bước, giọng nói vang vọng trong không gian cầu thang kín: “Tri Hòa, chẳng lẽ em thật sự không nhận ra tình cảm của anh sao? Suốt nửa năm qua, anh liên tục tài trợ cho quỹ hỗ trợ bệnh nhân nghèo của khoa tim mạch, thường xuyên lui tới bệnh viện này, tất cả đều là vì muốn có cơ hội được nhìn thấy em, được đường đường chính chính theo đuổi em!”
Anh ta hít một hơi sâu, ánh mắt tràn ngập sự chân thành và mong đợi: “Anh biết hoàn cảnh gia đình em phức tạp, biết người mẹ kế đó luôn tìm cách bòn rút và ép buộc em. Em không cần phải một mình gồng gánh những áp lực đó nữa. Chỉ cần em đồng ý ở bên anh, anh có thể giúp em giải quyết toàn bộ rắc rối từ nhà họ Hứa. Dù là 5 triệu tệ hay 10 triệu tệ tiền vốn đầu tư, anh đều có thể xử lý trong chớp mắt để họ không bao giờ dám đến làm phiền em nữa. Anh muốn chăm sóc em, cho em một chỗ dựa vững chắc nhất.”
Lời tỏ tình thẳng thắn và nồng nhiệt của một thiếu gia giàu có đủ sức làm xiêu lòng bất kỳ cô gái trẻ nào. Ánh đèn cảm ứng trên trần nhà bỗng nhấp nháy rồi tắt phụt do hai người đứng yên quá lâu không tạo ra chuyển động lớn. Không gian chìm vào thứ ánh sáng lờ mờ hắt qua ô cửa thông gió nhỏ xíu ở góc tường.
Thẩm Tri Hòa khẽ giẫm nhẹ mũi giày xuống mặt sàn đá mài. Tiếng cộp vang lên thanh gọn, kích hoạt chiếc đèn cảm ứng sáng bừng trở lại. Ánh sáng trắng lạnh lại rọi thẳng xuống gương mặt thanh tú của cô.
Cô đưa tay chạm nhẹ vào chiếc bảng tên bác sĩ bằng kim loại cài ngay ngắn trên ngực áo. Tấm bảng ghi rõ ràng: “Bác sĩ Thẩm Tri Hòa – Khoa Nội tim mạch.”.