Tất cả đều đã biến mất. Tiêu Hằng mở to mắt nhưng chẳng nhìn thấy gì. Nước sông tràn ngập miệng mũi, khiến nàng nghẹt thở. Nàng chỉ có thể cố sức nín thở. Trong khoảnh khắc ấy, nàng cảm thấy mình đã ở rất gần cái chết.
Không biết có phải là ảo giác hay không, giữa màn mờ mịt trước mắt, Tiêu Hằng dường như nhìn thấy một ngọn lửa đang nhảy nhót.
Ngay sau đó, một bàn tay nắm lấy cánh tay nàng đang trôi theo dòng nước. Dù cơ thể đã gần như mất hết cảm giác, sức lực bá đạo của đối phương vẫn khiến nàng thấy như cánh tay mình sắp bị kéo đứt.
Một lực mạnh kéo nàng vọt khỏi mặt nước, bộ y phục ướt sũng nặng trĩu khiến Tiêu Hằng một lần nữa cảm nhận được trọng lượng của chính mình.
Sau khi phun ra một ngụm nước lớn, nàng mới thử hít thở. Thế nhưng vừa hít được vài hơi đã sặc đến ho khan không ngừng.
Nàng cảm nhận được một bàn tay chẳng hề dịu dàng vỗ mạnh lên lưng mình. Nàng không chết đuối, nhưng e rằng sắp bị người ta vỗ chết mất.
Nàng miễn cưỡng giơ tay định ngăn cản ý tốt của đối phương, nhưng ngay giây sau cổ tay đã bị nắm lấy. Cả người được nhẹ nhàng kéo vào một vòng ôm còn vương hơi ấm, rồi được bế lên, rời khỏi bờ sông lạnh lẽo.
Trong tai vẫn còn nước, âm thanh ồn ào bên ngoài nghe không rõ lắm. Tiêu Hằng khẽ nghiêng đầu, để nước trong tai chảy bớt ra ngoài. Thính lực vừa khôi phục đôi chút, nàng liền nghe thấy một giọng nói trong trẻo mà trước đây chưa từng nghe ở kinh thành.
“Mau gọi quân y, ta nhặt được một người!”
Tiêu Hằng miễn cưỡng mở mắt. Nàng vẫn còn nằm trong lòng đối phương, chỉ có thể nhìn thấy làn da màu lúa mạch, chiếc cằm gọn gàng cùng sống mũi cao thẳng của người ấy. Chỉ nhìn từ góc độ này, nàng hoàn toàn không nhận ra đối phương là ai.
Tiếp đó dường như là một trận rối ren.
Tiêu Hằng cảm thấy mình được đặt xuống một nơi rất cứng, cấn đến mức xương cốt đau nhức. Trên mặt còn bị một tấm vải bố thô ráp cọ qua, khiến nàng khó chịu khẽ nhíu mày.
“Vậy mà vẫn còn tỉnh táo.” Một giọng nói khác nhỏ nhẹ vang lên, mang theo chút kinh ngạc. Người ấy đưa tay kiểm tra trán Tiêu Hằng rồi nói tiếp: “Trước mắt xem ra không có gì đáng ngại. Nàng rơi xuống nước chưa lâu, trên người cũng không có ngoại thương. Chỉ có điều thân thể quá yếu, nhất thời không chịu nổi.”
“Vậy có cần nhóm lửa lớn hơn không? Quần áo trên người nàng có cần thay không?”
Giọng nói trong trẻo ban nãy lại vang lên. Tiêu Hằng mở mắt, vừa lúc bắt gặp hai gương mặt đang tò mò nhìn mình.
Gương mặt đầu tiên có màu da lúa mạch khỏe khoắn. Có lẽ vì quanh năm dãi nắng dầm mưa nên làn da hơi thô ráp, nhưng lại rất hài hòa với những đường nét sắc sảo đầy khí thế, toát lên vẻ hoang dã của vùng Tây Bắc đầy cát bụi. Lúc này, đôi mắt sáng dưới hàng mày rậm của người ấy đang không chớp lấy một cái, chăm chú nhìn Tiêu Hằng như thể đang ngắm một vật gì vô cùng hiếm lạ.
Bốn mắt nhìn nhau, đây là lần đầu tiên Tiêu Hằng gặp một người không hề né tránh ánh mắt của mình, thậm chí còn có thể gọi là vô lễ khi cứ nhìn chằm chằm như vậy.
Thôi vậy, dù sao người này cũng là ân nhân cứu mạng nàng, không cần chấp nhặt chuyện nhỏ này.
Ánh mắt khẽ chuyển, nàng nhìn sang gương mặt còn lại.
Người này cũng mang dấu vết của những năm tháng dãi nắng dầm mưa, nhưng ngũ quan ôn hòa hơn. Hai gò má ửng đỏ màu cao nguyên, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng gỗ. Đôi mắt tròn trong veo lộ vẻ thuần khiết. Sau khi tò mò nhìn nàng một cái, người ấy vội vàng cúi đầu, hai gò má càng đỏ hơn, còn ngượng ngùng cười khúc khích hai tiếng.
“Lão đại, người ngài nhặt về đẹp thật đấy. Ta chưa từng gặp ai đẹp như vậy.”
Tiêu Hằng dời ánh mắt đi, bắt đầu quan sát nơi mình đang ở.
Có thể nhận ra đây là một chiếc lều dựng tạm. Mọi thứ đều vô cùng đơn sơ, ngoài vài vật dụng cần thiết thì chẳng còn gì khác. Ngay cả chiếc giường dưới thân nàng cũng chỉ là vài tấm ván gỗ ghép tạm với nhau, phía trên trải một tấm vải.
Ánh mắt nàng dừng lại bên đống lửa đang cháy bên cạnh. Những ngọn lửa nhảy nhót tỏa ra từng đợt hơi ấm, dần dần giúp cơ thể nàng lấy lại cảm giác.
Không muốn lãng phí chút sức lực ít ỏi còn lại, Tiêu Hằng khép mắt, lặng lẽ chờ cơ thể hồi phục.
Vệ Tu nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, kết quả đối phương lại nhắm mắt. Nàng gãi đầu đầy khó hiểu: “Nàng ấy lại ngất rồi sao?”
“Có lẽ chỉ là mệt quá, không còn sức thôi. Ta đi sắc ít thuốc trừ hàn. Lão đại, hay là ngài thay quần áo cho nàng trước đi. Mặc y phục ướt lâu rất dễ nhiễm lạnh.” Ngô Tiểu Cửu đẩy gọng kính, suy nghĩ một lát rồi dặn dò Vệ Tu xong mới vén rèm bước ra ngoài sắc thuốc.
Trong lều chỉ còn lại Vệ Tu và Tiêu Hằng.
Một người đứng, một người nằm.
Lúc Ngô Tiểu Cửu vén rèm, một luồng gió lạnh tràn vào khiến Tiêu Hằng khẽ co người. Thấy vậy, Vệ Tu lập tức đi lấy một bộ quần áo của mình ở bên cạnh.
Cầm quần áo đứng bên mép giường hồi lâu, nàng nhìn người nằm trên giường mà chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.
Nàng khẽ ho một tiếng rồi hỏi: “Khụ… Ngươi còn tỉnh chứ? Quần áo ở đây, ngươi tự thay được không?”
Thật sự không biết nên làm thế nào, Vệ Tu siết chặt bộ quần áo trong tay, dè dặt thương lượng với Tiêu Hằng.
Tiêu Hằng lúc này mới mở mắt lần nữa. Nàng khẽ cử động ngón tay, nhưng ngay cả cánh tay cũng không nhấc lên nổi.
Câu trả lời đã quá rõ ràng.
Vệ Tu có chút lúng túng, xoay người một vòng tại chỗ rồi ngập ngừng nói: “Vậy… để ta giúp ngươi thay nhé?”
Tiêu Hằng lặng lẽ thở dài.
Nàng vốn định nói không cần thay quần áo, nhưng suy cho cùng, mạng sống của mình vẫn quan trọng hơn.
“Làm phiền ngươi.”
“Ngươi nói được à?”
Vệ Tu kinh ngạc mở to mắt. Từ lúc được cứu đến giờ, Tiêu Hằng không hề nói một lời, nàng còn tưởng đối phương là người câm.