Sáng hôm sau, hiếm khi Lâm Kiều Kiều dậy sớm.
Lúc cô sửa soạn xong vẫn chưa đến chín giờ.
Đối với cô trước kia, giờ này đã được xem là sớm đến khó tin, nhưng ở nông thôn, người ta đã làm việc được nửa buổi rồi.
Lâm Kiều Kiều đơn giản rửa mặt, đánh răng, mang theo toàn bộ tiền và phiếu rồi ra khỏi nhà.
Từ thôn Chu Gia đến huyện thành phải đi bộ hơn nửa giờ.
Con đường đất gập ghềnh, chỗ lồi chỗ lõm. Lâm Kiều Kiều đi chưa được bao lâu đã bắt đầu thở hổn hển.
Cô nhìn con đường dường như chẳng thấy điểm cuối, lần đầu tiên hiểu sâu sắc cuộc sống ở thời đại này bất tiện đến mức nào.
Không có xe đưa đón.
Không có đường bằng phẳng.
Muốn đi đâu phần lớn đều dựa vào đôi chân.
Đến khi những mái nhà xám xịt của huyện thành xuất hiện trong tầm mắt, Lâm Kiều Kiều đã mệt đến mức hai chân mềm nhũn.
Cô cúi xuống nhìn đồng hồ.
Bốn mươi lăm phút!
Lâm Kiều Kiều chống hai tay lên đầu gối, thở một lúc lâu mới đứng thẳng người.
Sau đó cô tò mò quan sát huyện thành những năm bảy mươi.
Trước mắt là những dãy nhà thấp san sát nhau. Tường vôi đã cũ, có chỗ bong tróc loang lổ. Trên một số bức tường còn viết những khẩu hiệu lớn, màu sơn đã bạc đi vì mưa nắng.
Lâm Kiều Kiều nhìn một vòng.
Công trình cao nhất cô thấy cũng chỉ là một tháp nước.
Những cửa hàng khang trang gần như chẳng có.
Trước Hợp tác xã mua bán đã xếp một hàng dài, ai nấy đều cầm chặt tiền và các loại phiếu trong tay.
Người đi đường phần lớn mặc quần áo màu xanh, xám hoặc nâu. Không ít bộ đã vá vài chỗ, khuôn mặt người nào cũng gầy gò vì quanh năm thiếu dầu mỡ.
Lâm Kiều Kiều nhìn mà trong lòng hơi chùng xuống.
Khi đi ngang qua cửa hàng ăn quốc doanh, bước chân cô lập tức chậm lại.
Mùi thức ăn nóng hổi theo gió bay ra.
Lâm Kiều Kiều nuốt nước miếng.
Đói quá!
Nhưng sờ mấy tờ tiền lẻ đáng thương trong túi, cô chỉ có thể cắn răng quay đầu.
Không được.
Phải đi nhận tiền trước.
Có tiền rồi mới được ăn!
Nghĩ đến năm mươi đồng sắp vào tay, bước chân vốn nặng nề của Lâm Kiều Kiều lập tức nhanh hơn.
Cô đi thẳng đến bưu điện.
Làm xong thủ tục, nhận tiền Chu Thời Tự gửi về, tâm trạng cô lập tức khác hẳn.
Tiền đã vào túi.
Lâm Kiều Kiều chỉ có một suy nghĩ.
Đi ăn!
Cô xoay người, không chút do dự đi thẳng về cửa hàng ăn quốc doanh vừa rồi.
Hôm nay dù thế nào…
Cô cũng phải ăn một bữa cho tử tế!