Rằm tháng Bảy, Tết Trung Nguyên.
Trong tiệm hương nến ở trấn Thanh Sơn, công việc bận rộn đến mức không lúc nào ngơi tay.
Bà chủ tiệm với khuôn mặt tròn trịa vừa tiễn vị khách cuối cùng xong, liền quay đầu nhìn về phía góc phòng, nơi vị tiểu đạo trưởng đang chăm chú cắt từng xấp giấy vàng mã.
Vị tiểu đạo trưởng ấy mặc một chiếc áo thun trắng đơn giản, quần dài vải bông màu xanh thẫm, mái tóc dài búi gọn trên đỉnh đầu bằng một cây trâm gỗ.
Dáng người của thiếu niên chưa trưởng thành lúc nào cũng gầy gò đến lạ. Sống lưng gầy gò thanh mảnh hiện rõ mồn một qua lớp vải áo mỏng manh.
Có lẽ vì buổi chiều quá bận rộn, vài lọn tóc rũ xuống trước trán nhưng cô dường như không hề hay biết, vẫn miệt mài với công việc trên tay.
Thời tiết tháng Bảy nóng bức đến khó chịu.
Trong tiệm hương nến không có điều hòa, bà chủ hơi mập đã sớm ướt đẫm mồ hôi. Tiểu đạo trưởng tuy không quá sợ nóng nhưng trên gò má cũng lấm tấm mồ hôi, lăn dài theo cằm rồi trượt vào trong cổ áo đã giặt đến bạc phếch.
“Giang đạo trưởng, hôm nay là ngày lễ, đóng cửa sớm thôi, cô cũng mau về đi.” Bà chủ nói xong liền rút từ trong túi ra một tờ một trăm tệ đưa cho cô.
Giang Vô Vi đứng dậy, phủi bụi trên tay, đón lấy tờ tiền bà chủ đưa.
“Cảm ơn.” Giọng cô hơi khàn, chắc là do cả buổi chiều bận quá chưa kịp uống nước.
Bà chủ cười nói: “Vậy tôi không giữ cô lại nữa, cô còn phải đi cả quãng đường xa mới về tới. Chỗ bia này cô mang về mà uống, kẻo lão già nhà tôi nhìn thấy lại thèm.”
Nói xong, bà ấy cũng chẳng đợi Giang Vô Vi từ chối, cứ thế nhét một lốc bia vào lòng cô.
Giang Vô Vi bất đắc dĩ, chỉ đành nhận lấy. Cô mỉm cười vẫy tay chào tạm biệt bà chủ rồi rời khỏi tiệm hương nến nơi mình làm thêm.
Phần lớn các cửa hàng trên phố đã đóng cửa. Khi đi ngang qua cổng chợ, cô thấy một quầy bán đồ kho đang dọn hàng.
Từ xa, ông chủ quầy đã lớn tiếng gọi: “Đạo trưởng Tiểu Giang, tới đây tới đây, chỗ tôi vừa hay còn ít đồ nhắm, cô mang về mà ăn.”
Chưa kịp để cô lại gần, ông chủ đã nhanh tay lẹ chân đóng gói toàn bộ chỗ đồ kho còn lại.
Giang Vô Vi không từ chối. Cô nhận lấy túi đồ ăn rồi ném một tờ tiền mặt còn ấm vào xe đẩy của ông chủ rồi quay đầu chạy biến.
Ông chủ quầy đồ kho nhìn tờ tiền cô ném lại, cười mắng: “Con nhóc này, hồi nhỏ không biết ăn chực của tôi bao nhiêu đồ kho rồi, giờ còn bày đặt khách sáo.”