Vọng Nguyệt cư nằm phía sau núi Thanh Sơn, nơi mây phủ quanh năm, tĩnh mịch hơn hẳn các khu khác. Buổi sáng sớm, sương giăng khắp lối, từng giọt nước trong vắt đọng trên đầu cỏ, gió mang theo hương thảo mộc từ khu Dược Viên gần đó.
Tô Thanh dẫn Phượng Nhi đi theo đường nhỏ men sườn núi, vòng qua chính viện để tới Chính Điện.
Nàng vẫn mặc áo đỏ rực, mái tóc đen dài xõa sau lưng như thác đổ, dáng đi không nhanh không chậm, mắt nhìn thẳng về phía trước. Hôm nay nàng vẫn không tô son điểm phấn, nhưng dung nhan lại càng nổi bật giữa sắc xanh lam nhạt của núi rừng Thanh Sơn. Tựa như một ngọn lửa nhỏ, điềm tĩnh, nhưng không thể làm ngơ.
Tô Thanh đi bên cạnh nàng, không nói gì, nhưng bàn tay giấu trong tay áo đã khẽ nắm lại. Hắn không hiểu vì sao lòng mình có chút bất an mơ hồ. Như thể… đang đưa nàng vào một thế cờ đã giăng sẵn.
Khi họ đến cửa điện, đệ tử gác cổng lập tức vào bẩm báo. Không lâu sau, có tiếng vọng từ trong:
“Vào đi.”
Chính Điện hôm nay không có khách, cũng không có bất kỳ đệ tử nào ngoài Tôn Phàm.
Người đàn ông trung niên ngồi ngay ngắn trên bậc cao, thần sắc nghiêm nghị như thường ngày, chỉ khi ánh mắt ông chạm vào bóng dáng của Phượng Nhi sau lưng Tô Thanh, cả người ông bỗng khựng lại một thoáng.
Ánh mắt ấy… không phải chỉ đơn thuần là kinh ngạc vì nhan sắc.
Đó là sự hoảng hốt. Lẫn lộn giữa quá khứ và hiện tại.
Một cơn gió nhẹ thoảng qua, vạt áo đỏ của nàng phất nhẹ, tóc bay lòa xòa bên gò má. Cử chỉ ấy… gợi đến một đoạn ký ức đã ngủ quên trong lòng ông suốt hơn hai mươi năm.
Người ấy… cũng có dáng vẻ này.
Tô Thanh hành lễ: “Môn chủ. Phượng Nhi đã đến.”
Tôn Phàm trấn tĩnh lại, khẽ gật đầu rồi nhìn thẳng vào nữ tử áo đỏ: “Cô nương, mời ngồi.”
Phượng Nhi không nói, chỉ cúi người thi lễ, rồi nhẹ nhàng ngồi xuống ghế đối diện ông.
“Ngươi… thật sự không nhớ gì sao?” Tôn Phàm lên tiếng sau một lúc im lặng, giọng không lớn, nhưng rất trầm.
Phượng Nhi lắc đầu, ánh mắt bình tĩnh: “Ta chỉ nhớ mình tên là Phượng Nhi. Còn lại đều là một khoảng trống.”
Tôn Phàm chăm chú nhìn nàng một lúc lâu, ánh mắt không chỉ đơn thuần quan sát, mà còn như đang tìm kiếm điều gì trong sâu thẳm.
Không phải nàng giống người kia.
Mà là… giống đến rợn người.
Từ ánh mắt, đường nét gương mặt, đến dáng điệu—tựa như một linh hồn nào đó đã quay trở lại, sống lại trong hình hài mới.
Năm đó, người kia và ông từng có một đoạn nhân duyên trong một lần ra ngoài lịch lãm, sau đó lại biến mất không để lại bất kỳ dấu vết nào, cũng không rõ xuất thân. Ông tìm suốt mười năm, mà không có kết quả.
“Phượng Nhi.” Ông nhẹ nhàng gọi tên nàng, như thể đang gọi lại tên của một giấc mộng xưa.
Nàng ngẩng lên nhìn ông. Ánh mắt nàng không gợn sóng, nhưng trong đáy mắt có một nét gì đó rất lạ—như đã từng gặp qua ông từ kiếp nào đó xa xôi, dù chính nàng cũng không biết rõ.
Một lúc sau, Tôn Phàm rời mắt, khoanh tay trầm giọng: “Ngươi đã cứu Tô Thanh, là ân nhân của Thanh Sơn môn. Theo lý, ta nên để ngươi nghỉ ngơi rồi rời đi tùy ý. Nhưng nếu ngươi không còn nơi nào để đi, ta có thể cho ngươi ở lại đây. Không chỉ là khách, mà còn là… nghĩa nữ của ta.”
Tô Thanh hơi giật mình. Lời này, không phải ai cũng có thể nghe từ miệng Tôn Phàm.
Phượng Nhi vẫn không thay đổi nét mặt: “Nghĩa nữ?”
“Phải.” Tôn Phàm đáp. “Dù ta chưa biết lai lịch ngươi ra sao, nhưng khí chất và hành vi đều không giống người tầm thường. Cộng thêm việc ngươi đã cứu mạng đại đệ tử của ta… Nếu ngươi bằng lòng, từ nay có thể lấy họ Tôn, là người nhà của Thanh Sơn môn.”
Trong giây phút đó, Phượng Nhi khẽ nghiêng đầu, như đang lắng nghe chính trái tim mình.
Cuối cùng, nàng nói khẽ: “Được.”
Tôn Phàm hơi mỉm cười, nụ cười đầy ẩn ý.
“Thanh Sơn môn chia thành ba đường lớn: Kiếm đường, Dược đường, và Trận đường. Trong đó Kiếm đường là nơi tu luyện kiếm pháp, Dược đường là y lý, Trận đường chuyên về chú thuật và kết giới, nhưng ít người học vì quá khó. Nếu ngươi gia nhập, có thể chọn nơi tu tập.”
Tô Thanh bước lên một bước, nhỏ giọng: “Phượng Nhi thân pháp nhanh nhẹn, phản ứng linh hoạt, có vẻ phù hợp với Kiếm đường hơn.”
Tôn Phàm nhìn nàng, không vội gật đầu.
“Ngươi muốn chọn đường nào?”
Phượng Nhi không do dự lâu. “Ta muốn học kiếm.”
Giọng nàng tuy nhẹ, nhưng cứng rắn như thép giấu trong lụa. Không phải chỉ vì lời gợi ý của Tô Thanh, mà dường như trong tiềm thức, nàng đã rất quen với việc cầm kiếm.
Cảm giác như máu trong người nàng từng hòa tan với lưỡi kiếm, từ một kiếp nào đó chưa được gọi tên.
Tôn Phàm gật đầu: “Tốt. Ta sẽ nói với Đường chủ Kiếm đường tiếp nhận ngươi. Danh phận ngươi từ nay là Tôn Phượng Nhi, nghĩa nữ của ta.”
Hắn nhìn nàng lần cuối. “Phượng Nhi… Ta mong ngươi có thể tìm lại ký ức. Và nếu một ngày nhớ ra—dù ngươi là ai, ta cũng không ép buộc ở lại. Nhưng trước lúc đó, Thanh Sơn môn là nhà của ngươi.”
Phượng Nhi im lặng gật đầu.
Trên bậc cao của Chính Điện, giữa tiếng gió thổi qua những tán tùng cổ thụ, ánh mắt của Tôn Phàm vẫn dõi theo nàng rất lâu. Như nhìn vào một mảnh quá khứ xa xôi, từng tưởng đã biến mất mãi mãi…