Đám huynh đệ của chàng đều là lũ chân lấm tay bùn, nếu một mai chàng đắc thế, chẳng biết bọn họ sẽ gây ra chuyện gì. Vạn nhất chàng nếm mật nằm gai mới làm quan được, lại vì những kẻ ngu muội kia mà mất hết sự nghiệp thì thật không đáng.
Vì thế, sau mấy ngày suy tính, Tú Ngọc đã hiến kế cho chàng. Bên ngoài thì khuyên người nhà đừng phân gia để giữ thể diện, nhưng thực chất là tách bạch mọi thứ, chỉ phụng dưỡng cha mẹ, chờ ông bà quy tiên rồi thì không cần bận tâm đến đám huynh đệ kia nữa. Nhưng lúc này không thể nói quá huỵch toẹt, nếu không sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của họ ở huyện.
“Đã nói rồi, mẫu thân cũng thương hai đứa nhỏ, có điều lúc đầu ta cũng phải tốn không ít lời lẽ mới thuyết phục được bà.”
“Như thế thì tốt, cũng không phải thiếp nhẫn tâm, chỉ là vạn bất đắc dĩ thôi.”
Phía bên kia, Nghênh Hương và Văn Thời đang ở trong khách điếm. Văn Thời chăm chú ôn bài, còn nàng thì nằm chán chường trên giường.
Ngày mai bắt đầu kỳ thi, kéo dài ba ngày với nội dung khác nhau mỗi ngày. Nhìn tráp sách được sắp xếp gọn gàng và những món ăn nương tử chuẩn bị, Văn Thời cảm động khôn xiết. Chàng bắt đầu suy tính chuyện sau kỳ thi:
“Nếu về thôn mà mẫu thân có làm khó nàng, nàng cứ mặc kệ, đừng nhẫn nhịn, có chuyện gì hãy bảo với ta.”
Nếu không vì ngân lượng trong túi chẳng còn bao nhiêu, Văn Thời cũng không muốn về sớm như vậy.
“Phu quân yên tâm, thiếp sẽ không để mình chịu thiệt đâu.”
Với người mẹ chồng thiên vị và đầy tư tâm như Lưu thị, Nghênh Hương tự có cách đối phó.
Suốt ba ngày thi trời đổ mưa tầm tã. Khi thi xong, Văn Thời đưa nương tử về trấn nhỏ thu dọn đồ đạc. Trời hửng nắng, thấy dải cầu vồng rực rỡ, nàng liền nhắm mắt thành tâm ước nguyện.
Khi phu thê hai người về đến nhà, cả gia đình đều ngỡ ngàng, Văn lão cha lại càng không hiểu chuyện gì.
“Năm nay con cũng đi thi sao?”
Nghe con trai giải thích xong, Văn lão cha vội đứng dậy. Năm nay vụ thu hoạch vừa rồi chẳng mấy khấm khá, nhà lại vừa mất hai mẫu đất, không có lương thực dư để bán, e là sang năm không đủ ăn. Cũng may lão đại dạo này không về đòi tiền, nên ngày tháng vẫn tạm bợ qua ngày.
“Khảo thí thế nào rồi?” Văn lão cha hỏi.
“Cũng ổn ạ.”
Lưu thị liếc nhìn Nghênh Hương nhưng không nói gì. Đồ đạc hai người mang về khá nhiều, nhưng những thứ quý giá nàng đều đã khóa kỹ.