Sau khi rời khỏi bệnh viện, Giang Ánh Nhiên không nói thêm lời nào.
Cô ngồi ở ghế phụ, nhìn ra ngoài cửa sổ. Thành phố buổi chiều phủ một lớp nắng nhạt, nhưng trong mắt cô, mọi thứ đều mờ đi như bị phủ sương.
Mặc Tư Hàn lái xe rất chậm. Anh không mở nhạc. Không hỏi han. Chỉ giữ không gian yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ nhịp thở của đối phương.
Xe dừng trước khu chung cư cũ.
Giang Ánh Nhiên mở cửa xe, nhưng chưa kịp bước xuống thì giọng anh vang lên phía sau: “Tối nay em đừng ở đây.”
Cô quay đầu lại, cau mày: “Ý anh là gì?”
Mặc Tư Hàn nói: “Nơi này không an toàn nữa.”
Giang Ánh Nhiên bật cười rất khẽ, nhưng nụ cười ấy không mang theo chút nhẹ nhõm nào: “Tôi đã ở đây hai năm. Nếu không an toàn, tôi đã xảy ra chuyện từ lâu rồi.”
Mặc Tư Hàn nhìn cô, giọng trầm xuống: “Em xảy ra chuyện rồi. Chỉ là em quen chịu đựng.”
Cô siết chặt tay: “Anh không thể quản tôi như trước được nữa.”
Anh đáp rất nhanh: “Anh không quản. Anh bảo vệ.”
Giang Ánh Nhiên quay đi: “Tôi không cần.”
Mặc Tư Hàn mở cửa xe, bước xuống, đứng chắn trước mặt cô. Khoảng cách quá gần khiến Giang Ánh Nhiên vô thức lùi lại nửa bước. Anh cúi đầu nhìn cô, ánh mắt bình tĩnh nhưng cứng rắn: “Em cần hay không không quan trọng. Quan trọng là anh không chấp nhận mạo hiểm.”
Cô ngẩng lên nhìn anh, giọng khàn đi: “Anh lấy tư cách gì?”
Câu hỏi đó rơi xuống rất rõ.
Mặc Tư Hàn im lặng một giây. Rồi anh nói: “Tư cách của người từng để em một mình.”
Giang Ánh Nhiên không nói được gì nữa.
Cuối cùng, cô theo anh rời đi.
Căn hộ mới nằm ở khu trung tâm. Không quá xa hoa, nhưng an ninh nghiêm ngặt. Khi cửa đóng lại, Giang Ánh Nhiên đứng yên ở lối vào, ánh mắt có chút hoang mang.
Mặc Tư Hàn đưa cho cô một chiếc thẻ: “Mật khẩu em đặt. Vân tay cũng chỉ có em.”
Cô sững người: “Vậy còn anh?”
Anh đáp: “Anh không cần.”
Cô cười nhạt: “Anh sợ tôi trốn sao?”
Mặc Tư Hàn nhìn thẳng cô: “Anh sợ em không dám trốn.”
Đêm đó, Giang Ánh Nhiên gần như không ngủ.
Cô ngồi trên giường, nhìn ánh đèn thành phố ngoài cửa sổ. Trong đầu liên tục hiện lên hình ảnh hành lang bệnh viện. Ánh mắt của ông Lâm. Giọng nói lạnh lẽo trước khi rời đi.
Cô biết, người đó sẽ không dừng lại.
Gần hai giờ sáng, điện thoại cô rung lên.
Một tin nhắn lạ, không lưu tên.
Nội dung rất ngắn:
“Nếu không muốn mẹ cô đổi phòng hồi sức sớm hơn dự kiến. Ngày mai gặp tôi.”
Giang Ánh Nhiên lạnh người.
Cô vừa định gọi lại thì màn hình tối đi. Số đó đã tắt.
Cô ngồi bất động rất lâu. Cuối cùng, cô đứng dậy, thay áo, cầm túi.
Khi cửa vừa mở, một bàn tay giữ lại.
Mặc Tư Hàn đứng phía sau, giọng thấp: “Em đi đâu?”
Cô giật mình: “Anh chưa ngủ?”
Anh đáp: “Anh chưa yên tâm.”
Cô tránh ánh mắt anh, nói nhanh: “Chỉ là ra ngoài mua đồ.”
Mặc Tư Hàn nhìn cô, ánh mắt dừng lại trên chiếc túi trong tay cô. Giây sau, anh hỏi thẳng: “Ông ta liên lạc với em rồi?”
Giang Ánh Nhiên im lặng.
Sự im lặng đó đủ để xác nhận.
Mặc Tư Hàn siết chặt tay: “Anh đã nói với em. Đừng tự ý đối mặt.”
Cô ngẩng lên, giọng run nhẹ nhưng rất kiên quyết: “Nếu tôi không đi. Ông ta sẽ ép mẹ tôi.”
Mặc Tư Hàn đáp: “Anh xử lý được.”
Giang Ánh Nhiên lắc đầu: “Anh không hiểu.”
Anh tiến lên một bước, giọng trầm hẳn xuống: “Anh hiểu rất rõ. Bởi vì năm đó, em cũng dùng cách này để đẩy anh ra.”
Cô chết lặng.
Mặc Tư Hàn nhìn cô, từng chữ nói ra đều rất nặng: “Em luôn chọn tự mình gánh hết. Rồi gọi đó là bảo vệ người khác.”
Giang Ánh Nhiên cắn môi: “Tôi không muốn anh bị kéo xuống.”
Anh cười nhạt: “Anh đã ở dưới đáy từ ngày em rời đi.”
Không khí giữa hai người căng đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng có thể vỡ.
Cuối cùng, Mặc Tư Hàn nói: “Anh đi cùng em.”
Cô lắc đầu ngay lập tức: “Không được.”
Anh hỏi lại: “Em sợ điều gì?”
Cô không trả lời được.
Mặc Tư Hàn nắm lấy tay cô, giọng thấp nhưng dứt khoát: “Từ bây giờ. Không còn một mình.”
Buổi gặp diễn ra tại một quán trà nhỏ.
Ông Lâm đã ngồi sẵn. Khi thấy Mặc Tư Hàn xuất hiện cùng Giang Ánh Nhiên, sắc mặt ông ta lập tức thay đổi.
Ông ta cười lạnh: “Cậu quả nhiên không yên.”
Mặc Tư Hàn kéo ghế cho Giang Ánh Nhiên, để cô ngồi xuống trước, rồi mới ngồi đối diện. Anh nói: “Ông động đến người của tôi. Ông nghĩ tôi sẽ đứng nhìn sao?”
Ông Lâm nheo mắt: “Người của cậu?”
Giang Ánh Nhiên định mở miệng, nhưng Mặc Tư Hàn đã đặt tay lên tay cô, nhẹ nhưng dứt khoát. Anh nói tiếp: “Điều kiện của ông. Nói đi.”
Ông Lâm cười: “Rút đơn tố cáo. Đóng hồ sơ. Và chuyển viện cho mẹ cô ta về nơi tôi chỉ định.”
Giang Ánh Nhiên bật dậy: “Không thể.”
Mặc Tư Hàn giữ cô lại, rồi nhìn ông Lâm: “Ông ra giá sai rồi.”
Ông Lâm lạnh giọng: “Cậu nghĩ mình thắng chắc sao?”
Mặc Tư Hàn đứng dậy. Ánh mắt anh lạnh đến mức không còn chút cảm xúc nào: “Ông nghĩ mình còn thời gian sao?”
Ngay lúc đó, cửa quán mở ra. Hai người mặc vest bước vào, xuất trình giấy tờ.
Một người nói: “Ông Lâm. Ông bị mời về phối hợp điều tra.”
Sắc mặt ông Lâm tái nhợt.
Trước khi bị đưa đi, ông ta quay đầu nhìn Giang Ánh Nhiên, ánh mắt đầy hằn học: “Cô nghĩ thoát được à?”
Mặc Tư Hàn đứng chắn trước mặt cô, giọng trầm thấp: “Ông nên lo cho mình trước.”
Khi mọi chuyện kết thúc, Giang Ánh Nhiên ngồi lại rất lâu. Tay cô vẫn còn lạnh.
Mặc Tư Hàn đưa cho cô một cốc nước ấm: “Hết rồi.”
Cô nhìn anh, hỏi khẽ: “Thật sự hết rồi sao?”
Anh đáp: “Với ông ta. Là hết.”
Cô im lặng một lúc, rồi hỏi tiếp, giọng rất nhỏ: “Vậy giữa chúng ta thì sao?”
Mặc Tư Hàn nhìn cô, ánh mắt sâu đến mức không thể né tránh: “Giữa chúng ta. Mới bắt đầu.”