Nhà kho nằm ở góc cuối sân trường thoạt nhìn khá cũ nát, phía trên mái bị thủng một lỗ lớn, lớp hợp kim, kim loại rơi xuống nằm ngổn ngang trên sàn trong phòng kho. Đám học viên được dịp tò mò vây quanh xì xào bàn tán tìm kiếm vật thể rơi. Nhưng khi giáo viên mở cửa kho xem xét thì không thấy gì hết.
Sau tiết học lý thuyết là tiết thực hành. Lớp của Băng Trúc được chia ra hai nhóm, học viên không có cánh sẽ thay bằng chạy bộ hoặc ngồi quan sát học viên khác. Krattas thuộc nhóm có cánh nên bị đẩy tới một chỗ khác để học bay. Băng Trúc đứng một bên cùng những học viên khác di chuyển qua chỗ giáo viên thuộc giống loài Strut Lei O Cameluc (*).
Vốn thuộc giống loài chạy bộ nên đôi cánh lại chẽ ra thành 2 ngón hoạt động độc lập, nhìn dáng vẻ của gã không khác gì so với loài người ở thời đại trước. Sau khi làm xong thủ tục đầu giờ, Strut Lei O Cameluc bắt đầu cho học viên chạy bộ. Băng Trúc thực hiện nhanh chóng rồi tới chỗ gã, âm điệu không nhanh không chậm nói:
– Nếu tập xong rồi, em xin phép ra ngoài một lát được không thưa thầy.
Strut Lei O Cameluc nhìn nàng cười không để tâm trả lời với tông giọng nhí nhảnh:
– Ừ. Em đi đâu cũng được miễn không lên lớp.Thầy sợ bị bắt.
Nàng cũng chậm rãi gật đầu đáp lại một chữ rồi rời đi. Nơi nàng hướng tới là bờ tường đằng sau nhà kho sập mái ban nãy. Khi đã chắc chắn không ai để ý tới, nàng nhảy qua bờ tường không tốn chút sức nào, gương mặt thoáng chốc nghiêm nghị nhìn về phía trước, chậm rãi nói với giọng không vui:
– Ta chưa từng nói ngươi được phép tới đây.
Từ trong khoảng không một kết giới ánh vàng hiện ra, nhóm Lang Nhất xuất hiện với bộ dạng khiến nàng nhíu mày:
– Các ngươi chưa tìm hiểu kĩ đã hành động liều lĩnh như vậy. Kết giới mà ta tạo ra đâu phải ai cũng xuyên thủng được.
Trên người Lang Nhất ẩn hiện những vết thương đang liền lại, không kể đến hai kẻ vô danh đằng sau còn bị nặng hơn đặc biệt là nữ sinh đang tựa vào sức nâng đỡ của nam sinh bên cạnh, trang phục bị rạch chằng chịt cùng với lượng máu thấm đẫm. Nhìn miệng vết thương nàng cũng đủ biết nó nghiêm trọng tới mức nào, không chút do dự phẩy tay một cái đem linh khí của mình truyền qua cho nữ sinh kia. Nguyên thân của y là Homo Sapiens (*) vậy nên nếu nàng không giúp, y có thể sẽ chết vì mất máu.
Lang Nhất nhìn nữ sinh trước mắt. Vẫn là giọng nói và gương mặt ấy nhưng trang phục đã khác, song không thể che giấu được khí chất vương giả trong cơ thể nàng. Đôi mắt hắn tự động cụp xuống nhận lỗi, bộ dạng như cún con chưa trưởng thành, quỳ xuống:
– Thưa ngài, là lỗi do tôi, tôi chỉ muốn được ở bên cạnh hỗ trợ ngài… Tôi chỉ…
Băng Trúc quá hiểu tâm tư hắn, nàng đã đoán ra việc Lang Nhất tìm tới đây là chuyện sớm muộn ngoại trừ việc hắn dẫn ai đó theo. Nàng vẫn nhớ khi bắt đầu chuyển sang hình dạng cuối cùng cũng là hình hài hiện tại trên Nhất tinh thể, đã gặp hắn. Từ khoảnh khắc ấy, hắn cứ theo đuôi nàng cho bằng được sau đó nàng mới biết tình cảm của hắn dành cho mình, thế nhưng Băng Trúc không đủ khả năng lĩnh hội nó. Trong mắt nàng, sự sống của các sinh vật mới là quan trọng nhất. Một mai này cũng sẽ có lúc Băng Trúc phải từ bỏ một thứ gì đó để bảo vệ thị dân của mình, vậy nên nàng không muốn có bất cứ điều gì hay vật gì để nàng đem ra làm tế phẩm hay vứt đi. Nàng biết Lang Nhất là kẻ đứng đầu chi tộc, hắn cần tâm ngọc hợp lệ hơn để kế thừa sức mạnh phi thường đó. Nhưng dù Băng Trúc có làm gì hắn vẫn cứ kiên định, cứng đầu. Hiện tại khi nhìn thấy vết thương trên người hắn trong lòng nàng có chút râm ran khó tả.
– Sao các ngươi tới được đây?
– Dạ, bọn tôi nhờ chỉ dẫn của một loại hoa trên Bát tinh thể nên tìm được chỗ này. Ở bên ngoài, chúng tôi không biết vào thế nào nên đã cố gắng xông vào. Không ngờ có kết giới mỏng và chướng khí (*) bên trong. Hai bọn họ thích ứng không kịp nên bị rơi, tôi cũng bị bọn họ làm cuốn theo.
– Sao ngươi không gọi ta?
Lang Nhất cụp mắt nhỏ giọng đáp:
– Bọn tôi sợ ngài không cho phép.
Lúc này nàng mới nhìn qua hai kẻ vô danh quỳ đằng sau Lang Nhất. Ngữ khí trầm ổn toát ra:
– Thị dân Nhất tinh thể. Sao lại theo ngươi đến đây.
Kiều Khánh cùng Hy Trân dập đầu xuống nền đất khẩn cầu:
– Ngài Băng Trúc, chúng tôi muốn được đi theo ngài.
Băng Trúc khẽ níu mày suy nghĩ. Tuy nàng không cần sự giúp đỡ nào trong những dự định sắp tới, nhưng nàng cũng không muốn từ chối mong muốn của thị dân mình nếu không có hệ quả xấu. Những lúc như vậy nàng đều hỏi ý hắn:
– Lang Nhất, ngươi thực sự muốn đem bọn chúng đi cùng sao?
Hắn chậm rãi gật đầu. Hắn không phải là kẻ nuốt lời hơn nữa sau khi ở chung với họ một thời gian, hắn cảm thấy để họ đi theo cũng có nhiều lợi ích. Băng Trúc nhìn bọn họ rồi lại nhìn Lang Nhất. Lang Nhất rất ít khi đòi hỏi điều gì từ nên chỉ cần không phải là chấp nhận tình cảm của hắn nàng đều đồng ý.
– Tùy các ngươi thôi. Ta cũng bất đắc dĩ mới ở lại đây. Hiện tại ta chỉ có thể nói chỗ này rất khác so với Nhất tinh thể. Thứ nhất, tộc chim ở đây rất lớn và không có loài tiến hóa nào khác. Thứ hai, thể lực của họ rất kém, kém tới nỗi một cái cây bọn họ cũng không thể tự chặt. Không chỉ thể lực mà khả năng sinh tồn và tuổi thọ cũng rất thấp. Nếu các ngươi có thể chấp nhận, học cách sống, và cải trang thành chúng thì ta sẽ để các ngươi ở đây. Nếu không ta cũng sẽ đưa các ngươi về.
Nói tới đó, đám Lang Nhất ngây ngốc chưa hiểu gì. Băng Trúc dừng giây lát tóm gọn điểm mấu chốt cho họ:
– Trước khi hòa nhập với thế giới này các ngươi phải học cách kiểm soát sức mạnh của mình trước. Sau đó học những điều cấm và cần trong thế giới này.
Kiều Khánh với Hy Trân gật đầu kiên định đáp:
– Vâng. Xin ngài hãy thu nhận chúng tôi.
Lang Nhất khẽ thở phào trong lòng, cứ ngỡ bọn họ sẽ phải cầu xin nàng nhiều lần hoặc bị đuổi về, nhưng xem ra thuận lợi hơn hắn tưởng. Hơn nữa nét mặt của Băng Trúc biến hóa nhanh hơn trước kia, có thêm nhiều bậc cảm xúc vẽ trên đó. Lang Nhất lặng lẽ ghi nhớ thay đổi ấy, nhìn Băng Trúc hỏi
– Ngài Băng Trúc, trước tiên chúng tôi nên làm gì?
Băng Trúc nhẹ nhàng đáp lại:
– Đừng vội. Để ta giới thiệu với các ngươi loài này.
______________
Chú thích:
– Strut Lei O Cameluc (*): Đà điểu Châu Phi.
– Homo Sapiens (*): Người.
– Chướng khí: khí độc, khí ô nhiễm