Từ Khanh Hàn rời khỏi Ôn gia lúc năm giờ ba mươi chín phút chiều, chừa lại cho cô đúng một phút để đến phòng ăn dùng bữa tối cùng lão thái thái.
Ôn Tửu có phần thất thần. Trên bàn ăn, dù Ôn Viện lườm cô mấy lần, cô cũng chẳng để ý.
Trong mắt Ôn Viện dáng vẻ ấy lại thành ra vì sợ bị gả cho người đàn ông hung hăng vừa đến hôm nay. Cô ta dường như quên hẳn chuyện bị hắt trà vào mặt ngoài từ đường.
Chờ lão thái thái dùng xong bữa, được nữ quản gia dìu rời đi…
Cô vừa dứt lời đã cố tình khơi chuyện, giọng điệu lộ rõ vẻ hả hê:
“Trước đây bà nội từng nhắm anh Thiệu làm con rể nhà họ Ôn, kết quả chị họ không chịu gả. Giờ anh Thiệu đã cưới chị bên nhà họ Hạ, có hối hận cũng muộn rồi.”
Ôn Tửu khẽ nâng hàng mi cong đẹp, ánh mắt chậm rãi nhìn sang.
Ôn Viện đáp lại bằng nụ cười rạng rỡ, rõ ràng là muốn trả mối hận bị tạt trà lúc trước, cố ý chọn những lời chói tai mà nói:
“Anh Thiệu tốt biết bao, tuấn tú phong nhã, nói năng lịch thiệp, lại vô cùng ga lăng với con gái.”
“Có tốt đến đâu tôi không gả, thì anh ta cũng chẳng cưới cô – một cô con gái nhà họ Ôn.”
Ôn Tửu chỉ nhẹ bẫng một câu đã xoay ngược thế cục.
Con gái nhà họ Ôn, trong xương cốt đều mang vài phần kiêu ngạo. Cô cũng vậy – có qua có lại mới gọi là công bằng:
“Nghe nói con gái nhà họ Hạ nổi tiếng dịu dàng. Anh Thiệu không chỉ tốt, mà mắt nhìn người cũng thật chuẩn.”
Sắc mặt Ôn Viện lập tức khó coi.
Cô thầm mến Thiệu Kỳ Tu nhiều năm, điều đó trong nhà họ Ôn chẳng phải bí mật.
Chỉ tiếc, Thiệu Kỳ Tu trước sau chỉ xem hai chị em họ Ôn như em gái, chưa từng có ý nam nữ. Ôn Viện đâu phải chưa từng cố gắng, chỉ là… chưa từng thành công.
Ôn Tửu lại thích nhất là xát muối vào vết thương người khác, còn tỏ ra đường đường chính chính.
Ôn Viện tức đến nghiến răng, buông lời nguyền rủa:
“Ôn Tửu, tôi chúc chị sớm gả cho cái gã đàn ông hung dữ hôm nay đến nhà!”
Đó đã là lời độc địa nhất cô có thể nghĩ ra lúc này.
Ôn Tửu không còn cười nữa, thẳng thừng đáp:
“Đồ ngu.”
Không ngoài dự đoán, hai chị em lại cãi vã một trận.
Nhưng khúc nhạc dạo này không ảnh hưởng đến tâm trạng của Ôn Tửu.
Cô lười để tâm đến Ôn Viện đang tức đến đỏ mắt. Bằng không, khó khăn lắm mới về lại nhà cũ một chuyến, sớm muộn cũng bị IQ của cô ta làm cho tức chết.
Bà nội tuổi đã cao, nghỉ ngơi sớm.
Đêm xuống, Ôn trạch càng thêm tĩnh lặng. Đám người hầu đi lại cũng cố ý không gây tiếng động, cả căn nhà chìm trong vẻ yên ắng trang nghiêm.
Tám giờ, Ôn Tửu trở về phòng.
Tắm rửa xong, uống chén trà an thần người hầu mang đến, nàng cũng lên giường ngủ.
Đêm dần trôi.
Ngoài cửa sổ, màn trời đen đặc. Ánh sáng nhạt xuyên qua rèm cửa hắt vào phòng ngủ.
Trong cơn mơ màng, Ôn Tửu bỗng cảm nhận nơi đường nét gò má có một luồng lạnh lẽo lướt qua.
Giống như… có ai đó đang chạm vào mặt nàng.
Ý thức đó khiến cô chợt tỉnh khỏi giấc ngủ.
Hơi thở người kia có chút dồn dập.
Cô bỗng mở choàng mắt.
Phòng ngủ không bật đèn, bốn phía tối om. Ôn Tửu quấn chặt chăn ngồi dậy, ánh mắt bắt được một bóng người mảnh mai bên mép giường.
Đợi mắt thích nghi với bóng tối, cô mới nhìn rõ.
“Mẹ!”
Bóng người ấy chính là Ân Úy Tịnh, ban ngày không lộ diện.
Mái tóc xõa dài, khoác áo ngủ lụa. Sắc vải màu kem tôn lên làn da trắng như tuyết. Trước ngực thêu hoa tinh xảo kéo dài đến eo, dây lụa mảnh buộc nhẹ, phác họa đường cong yểu điệu.
Thế nhưng lời nói và hành động của bà lại hoàn toàn không phù hợp với khí chất thanh nhã ấy.
Ân Úy Tịnh khẽ nhíu mày liễu, ánh mắt dịu dàng mà mang theo nét cố chấp, nhìn vẻ hoảng hốt của Ôn Tửu:
“Mẹ làm con sợ sao?”
Ôn Tửu hít sâu một hơi, ngón tay day nhẹ giữa mày:
“Không.”
Rõ ràng là nói dối, nhưng Ân Úy Tịnh lại tin là thật.
“Tiểu Tửu, ban ngày mẹ không biết con về.”
Ôn trạch rộng lớn như vậy, bà cũng không sang thỉnh an bà nội. Nếu không phải bữa tối nghe người hầu buột miệng nhắc một câu, bà vốn chẳng hay con gái đã trở về.
Bà đưa tay ra. Đầu ngón tay lạnh ngắt.
Ôn Tửu ánh mắt bình thản, không né tránh. Những sợi tóc rối bên má được vén ra sau tai.
Ân Úy Tịnh mỉm cười, đầu ngón tay lại nhẹ nhàng phác theo đường nét gò má cô:
“Mẹ ru con ngủ nhé, được không?”
Hàng mi dày của Ôn Tửu khẽ run, né khỏi ngón tay sắp chạm đến vành tai:
“Mẹ, tinh thần mẹ không tốt. Mau về nghỉ đi, con tự ngủ được.”
“Tiểu Tửu, hồi nhỏ con không rời mẹ nửa bước.”
Thần sắc Ân Úy Tịnh thoáng buồn.
Bà đột ngột siết chặt cổ tay con gái, những ngón tay gần như vặn xoắn:
“Con muốn mẹ ở bên con, đúng không?”
Ôn Tửu nhìn người mẹ gần như rơi vào trạng thái cuồng chấp ấy, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.
Cô lẽ ra nên quen rồi.
Nhưng cũng chưa từng thật sự quen.
Ân Úy Tịnh không mắc bệnh – chỉ là đối với con gái mình mới sinh ra thứ ham muốn kiểm soát gần như cực đoan. Khi còn nhỏ, mỗi lần nàng tỏ ý kháng cự, bà sẽ ôm chặt như ôm búp bê vải. Giọng nói vốn thuộc về mọi người mẹ hiền dịu trên đời, trong ký ức nàng lại mang theo nỗi sợ hãi.
Ôn Tửu không biểu lộ cảm xúc, kéo chăn trùm kín người rồi nằm xuống.
Cô quay lưng về phía mép giường, mắt khép hờ, nhìn bóng đổ trên tường.
Ân Úy Tịnh được toại nguyện, khẽ ngân nga khúc hát ru. Bàn tay trắng đến mức thấy rõ mạch máu xanh mờ dưới da, hết lần này đến lần khác dịu dàng vuốt mái tóc cô.
Hát xong, mặc kệ Ôn Tửu đã ngủ hay chưa, bà vẫn dịu giọng đến lạ, nhìn hàng mi khép lại ấy mà nói:
“Tiểu Tửu, con đừng gả đi… Ba con đã rời bỏ mẹ rồi, con không được rời mẹ nữa. Gã đàn ông đó… đừng hòng mang con đi.”
Giọng bà nhỏ đến mức chỉ mình bà nghe thấy.
Trong đáy mắt bắt đầu lan ra một tia ngoan lệ. Đầu ngón tay vô tình kéo rơi một sợi tóc dài của Ôn Tửu.
Như phạm phải lỗi lớn, gương mặt xinh đẹp thoáng hoảng hốt, liên tục xin lỗi:
“Mẹ không cố ý… Tiểu Tửu không đau.”
Hơi thở Ôn Tửu đều đặn, nàng đã ngủ lại từ lúc nào.
Nếu chỉ một hai lần gặp trạng thái này của Ân Úy Tịnh, cô sẽ cứng đờ cả đêm không dám nhúc nhích.
Nếu là mười lần, một trăm lần?
Rồi cũng sẽ thành quen.
Trong lòng cô bình lặng đến mức không gợn nổi một làn sóng. Cô không còn sức cùng Ân Úy Tịnh thức trắng như vậy nữa, chỉ có thể bất lực thỏa hiệp.
Dù sao… đó cũng là mẹ ruột của cô.