“Lạc Anh, hôm nay mình đi làm đúng giờ rồi nè.”
Vừa bước ra khỏi xe thì bất thình lình nghe thấy có ai đó gọi mình, Nhậm Lạc Anh quay phách lại. Thấy Trịnh Hinh Tâm đang đi về phía mình, cô sải bước đi tới trước mặt cô ấy: “Ăn sáng chưa?”
Nhìn túi sandwich Nhậm Lạc Anh đang cầm, Trịnh Hinh Tâm lập tức đoán ra vị cục trưởng của cục cảnh sát thành phố Đại Hoan vẫn chưa dùng bữa sáng.
Không muốn cướp đi phần ăn sáng đơn giản của Nhậm Lạc Anh, Trịnh Hinh Tâm mỉm cười nói: “Mình ăn rồi. Cũng may nhà mình gần đây, nếu không hôm nay đã đi làm muộn giờ nữa rồi.”
Nhậm Lạc Anh đi về phía góc sân. Cô vứt túi nilon vào thùng rác màu xanh, sau đó nhìn Trịnh Hinh Tâm hỏi: “Đêm qua mấy giờ cậu về? Sau khi tôi rời đi, cậu uống nhiều không?”
Trước sự quan tâm của Nhậm Lạc Anh, Trịnh Hinh Tâm thản nhiên khoác tay, đầu tựa vào vai cô bạn thân, mỉm cười đáp: “Không nhiều. Hơn một giờ sáng mình mới về.”
Nhậm Lạc Anh khẽ liếc mắt nhìn Trịnh Hinh Tâm, nhạt giọng hỏi: “Ai đưa cậu về?”
Trịnh Hinh Tâm ngẩng đầu nhìn vẻ mặt bình thản khi đang ăn sandwich của Nhậm Lạc Anh: “Tài xế taxi. Về đến nhà mình nôn đến gần hai giờ sáng mới đi ngủ. Quặn bụng chết đi được!”
Nghe câu nói thều thào bên tai, Nhậm Lạc Anh lập tức nhận ra người đang tựa vào vai mình đã nhịn đói rồi cứ thế mà lao thẳng đến đây. Cô nuốt miếng bánh xuống bụng, rồi đưa nửa cái bánh đến bên miệng Trịnh Hinh Tâm: “Tôi ăn không hết.”
Nghe vậy, Trịnh Hinh Tâm nở nụ cười nhẹ, đưa tay cầm lấy cái bánh. Chẳng mảy may bận tâm việc Nhậm Lạc Anh đã cắn dở, cô thản nhiên cắn một miếng nhỏ, vừa nhai vừa lên tiếng hỏi: “Nhóc con nhà cậu hình như sắp thi tốt nghiệp mà phải không?”
“Ừm.”
“Thi xong con bé sẽ đến đây làm việc đúng không?”
“Ừm.”
Nhắc đến Nhậm Âm Di, Nhậm Lạc Anh bỗng chợt cảm thấy thời gian trôi qua nhanh thật.
Nghĩ lại thì khung cảnh khi đó quá đỗi tàn khóc.
Khi ấy, kẻ sát nhân đã thoát khỏi sự truy bắt của Bạch Cận.
Trớ trêu thay, cái chốn mà gã ta lẫn trốn lại chính là ngôi trường tiểu học, nơi mà không một ai có đủ khả năng ngăn chặn nổi hành vi ác nhân của tội phạm giết người hàng loạt.
Vì không thể tự ý hành động, Bạch Cận đã liên lạc cho Nhậm Lạc Anh, đội trưởng đội điều tra hình sự.
Theo lệnh của cấp trên, Nhậm Lạc Anh đang bận rộn khám xét nơi ở của thủ phạm. Thế nhưng, vừa nghe thấy báo cáo tình huống khẩn cấp từ Bạch Cận, cô gạt phăng mọi thứ, đanh giọng ra lệnh cho anh phải bám sát, theo dõi nhất cử nhất động của hắn.
Sau đó, Nhậm Lạc Anh nhanh chóng giao lại công việc khám xét cho Trịnh Hinh Tâm, rồi tức tốc chạy đến trường tiểu học.
Nhưng thật không may khi trong lúc Nhậm Lạc Anh lái xe đến trường, hung thủ lại bất thình lình nổi cơn điên loạn, thèm khát cảm giác giết chóc.
Bất chấp tất cả, kể cả mạng sống của bản thân, hung thủ cầm chặt con dao, sầm sập xông thẳng vào các dãy lớp học. Gã ta điên cuồng vung dao, thẳng tay giáng những nhát chí mạng xuống bất kỳ học sinh hay giáo viên nào lọt vào tầm mắt.
Từng nhát, từng nhát. Gã ác nhân cứ như vậy cướp sạch tất cả mầm non tương lai, những người gieo mầm tri thức của thành phố Đại Hoan.
Những tiếng la hét thất thanh liên tục vang dội cả hành lang, dội thẳng vào tai khiến đầu óc Bạch Cận ong lên. Chẳng màn nguy hiểm, anh hốt hoảng lao thẳng vào trong.
Nhưng khi đập vào mắt là cảnh tượng chết chóc đẫm máu, anh hoàn toàn rụng rời, mất hết lý trí. Anh luống cuống ôm lấy đứa nhỏ này đến đứa nhỏ khác. Cuối cùng, anh quỳ sụp giữa vũng máu, gào khóc thảm thiết bên những thi thể bé bỏng đã không còn nhịp thở. Vào khoảnh khắc ấy, anh chẳng còn nhớ nổi mình là ai, chẳng còn màng đến cái nhiệm vụ hay mệnh lệnh.
“Bạch Cận!” Nhậm Lạc Anh mặc thường phục, trên cổ đeo thẻ cảnh sát, hớt hải gọi lớn. Chạy tới bên cạnh Bạch Cận, cô khom người đặt tay lên bờ vai đang run rẩy của anh, vừa lay người vừa gọi: “Bạch Cận, Bạch Cận!”
Giật mình thoát khỏi cơn bàng hoàng, Bạch Cận ngẩng khuôn mặt đầm đìa nước mắt nhìn Nhậm Lạc Anh, nức nở nói: “Đội trưởng, đội trưởng! Là do tôi… tất cả là lỗi của tôi… nếu tôi không truy bắt hắn… nếu tôi không đuổi theo hắn… những đứa nhỏ này… sẽ… sẽ không bị giết.”
Những tiếng hét đau đớn vẫn liên tục vang dội khắp các dãy lớp học, nên chẳng có thời gian bận tâm tới nỗi đau của Bạch Cận, Nhậm Lạc Anh bình tĩnh hỏi: “Hắn ta chạy hướng nào?”
“Hướng phải.”
“Cậu lập tức gọi cho Hinh Tâm và cứu thương đến đây ngay.”
Nhìn nữ đội trưởng một mình chạy đi tìm hung thủ, Bạch Cận lo lắng lên tiếng nhắc nhở: “Đội trưởng nhớ cẩn thận.”
—
“Đoàng!”
Tình huống trước mắt quá nguy hiểm. Hung thủ cầm chặt con dao dính đầy máu tươi, đâm thẳng vào bụng một cô bé. May mắn thay, cô giáo đã kịp chụp lấy lưỡi dao trước khi gã ta đâm vào sâu hơn. Nhưng nhìn cảnh tượng ngàn cân treo sợi tóc ấy, Nhậm Lạc Anh chỉ còn cách nổ súng ngay lập tức để ngăn hắn rút dao ra và đâm chết người.
Chẳng mảy may tới cái thi thể của kẻ thủ ác, Nhậm Lạc Anh vừa cất súng vừa hỏi thăm cô giáo: “Cô không sao chứ?”
“Tôi không sao.”
Dẫu trong lòng rất tò mò, muốn biết tại sao Nhậm Lạc Anh có thể giữ được vẻ mặt bình tĩnh trước tình cảnh đẫm máu như thế này, nhưng nhìn cô học trò vừa giỏi, vừa kỳ quặc đang nằm im lìm dưới chân, cô đành gạt phăng nó sang một bên.
Chẳng màn tới khuôn mặt đầm đìa nước mắt của mình, cô giáo ngồi xổm xuống, run rẩy ôm lấy cô học trò vào lòng, đặt ngón trỏ ngay mũi con bé. Nhận thấy không có hy vọng, cô giáo nhẹ nhàng đặt đứa nhỏ ấy xuống vũng máu nhỏ nhất.
Nhìn bàn tay vẫn đang chảy máu của cô giáo, Nhậm Lạc Anh nhẹ giọng nói: “Cô đến phòng y tế đi.”
“Tôi… tôi đi liền. Ở đây…”
“Cảnh sát lo được.” Nhậm Lạc Anh lạnh lùng ngắt lời.
“Khụ khụ khụ!”
Ngay khi Nhậm Lạc Anh chuẩn bị sải bước đi ra ngoài hút thuốc, đứa nhỏ tưởng chừng đã chết bỗng chợt ho khan vài tiếng, khiến cô khựng người vài giây.
Chớp nhoáng, Nhậm Lạc Anh đã ngồi xổm xuống trước mặt đứa nhỏ. Cô cởi phăng chiếc áo khoác, bịch chặt miệng vết thương. Chỉ khoảng năm giây sau, cô vươn đôi bàn tay đeo găng màu đen chạm vào vũng máu đỏ tươi, nhẹ nhàng ôm con bé vào lòng.
Không do dự, chẳng nói lời nào, Nhậm Lạc Anh bế ngang đứa nhỏ chạy ra xe công vụ.
“Bác sĩ!”
“Bác sĩ!”
Ôm chặt Nhậm Âm Di trong lòng, Nhậm Lạc Anh vừa chạy vừa gọi bác sĩ như thể đứa nhỏ ấy mang cùng dòng máu với mình.
Nghe tiếng gọi, bác sĩ lẫn y tá quay ngoắt người lại. Thấy người cần cấp cứu là một đứa bé, bọn họ vội vàng chạy đến.
Sau một hồi cấp cứu cho Nhậm Âm Di, bác sĩ sải bước về phía Nhậm Lạc Anh, người đang ngồi ở hàng ghế màu xanh, sau đó nói: “Con bé không sao. May mắn vết thương không sâu, tôi đã khâu lại năm mũi. Cơ thể con bé bị suy dinh dưỡng rất nghiêm trọng.”
Không rõ mối quan hệ giữa hai người họ, nhưng quan sát thấy khuôn mặt đứa trẻ xinh xắn như được khắc họa từ bút vẽ. Bác sĩ phỏng đoán nhan sắc con bé được di truyền từ người phụ nữ này. Bác sĩ nghiêm giọng nói: “Tôi hy vọng cô dành thời gian chăm sóc tốt cho con mình một chút. Đừng để bản thân phải hối hận.”
“Cảm ơn bác sĩ.” Thốt ra một lời cho có lệ, Nhậm Lạc Anh đứng dậy tiến tới chỗ Nhậm Âm Di đang nằm.
Không thấy người phụ nữ hỏi thêm vấn đề sức khỏe của Nhậm Âm Di, bác sĩ cau mày sải bước đến bên cạnh Nhậm Lạc Anh, cất tiếng nhắc nhở: “Cô nhớ đóng tiền viện phí theo quy định.”
Nhậm Lạc Anh khẽ liếc mắt sang bác sĩ, đáp: “Biết rồi.”
Cũng may đồng phục học sinh có dán bảng tên trước ngực áo, Nhậm Lạc Anh ghi nhớ cái tên đặc biệt của đứa nhỏ. Sau đó, cô đi đến khu vực đóng viện phí.
Ban đầu, Nhậm Lạc Anh dự định sẽ thuê người đến chăm sóc đứa nhỏ và đường ai nấy đi. Thế nhưng khi Nhậm Âm Di vừa tỉnh lại, việc đầu tiên mà con bé làm là giữ chặt lấy vạt áo cô không buông. Buộc cô phải cất giọng hỏi: “Có chuyện gì?”
Nghe câu hỏi lạnh lùng của Nhậm Lạc Anh, Nhậm Âm Di chợt mếu máo, nước mắt ồ ạt trào ra rồi vỡ òa thành tiếng khóc nức nở, dễ khiến người khác hiểu lầm người phụ nữ đang làm việc xấu xa.
Vừa khóc, Nhậm Âm Di vừa nói: “Cháu không muốn về trại mồ côi. Nơi đó rất… rất đáng sợ.”
“Họ nói nuôi lớn sẽ… sẽ đem bán… cháu không muốn về đó nữa.”
“Cháu sợ.”
Vốn dĩ ban đầu, Nhậm Lạc Anh không muốn đồng ý. Cô không có thời gian chăm chút bản thân, lấy đâu ra thời giờ chăm sóc đứa nhỏ, nhưng tâm trí bỗng chợt nảy ra một ý định điên rồ.
Sau đó, Nhậm Lạc Anh đồng ý nhận nuôi Nhậm Âm Di. Tranh thủ những ngày nghỉ phép và tận dụng các mối quan hệ sẵn có, cô nhanh chóng hoàn tất thủ tục pháp lý để chính thức trở thành người giám hộ hợp pháp của đứa nhỏ.
Mới ngày nào, Nhậm Âm Di còn được cô nhặt lên từ vũng máu tại hiện trường vụ thảm sát cả ngôi trường tiểu học dành cho trẻ mồ côi. Mà bây giờ, Nhậm Âm Di đã trở thành một thiếu nữ yêu kiều, không những giỏi giang mà còn rất mực ngoan ngoãn. Hoàn toàn đúng ý của cô.
“Âm Di, không có kinh nghiệm trong nghiệp vụ truy bắt tội phạm. Tôi không ở cạnh con bé suốt được. Giao Âm Di lại cho cậu.” Trong lúc sải bước đến văn phòng, Nhậm Lạc Anh nghiêm túc nói.
“Cậu nghĩ mình có khả năng bảo vệ tốt đứa nhóc đó…” Trịnh Hinh Tâm dừng lại vài giây rồi nói: “Giống như cha cậu sao?”