Thời gian trôi nhanh đến ngỡ ngàng, trong chớp mắt mà Dương Bảo Bảo đã sắp tròn một tháng tuổi.
Chỉ mới một tháng tuổi nhưng hành trình của Dương Bảo Bảo là cả một kỳ tích. Sức khoẻ yếu khi từ mới sinh, có những lúc Dương Kỳ Bác đều tưởng rằng không qua khỏi… nhưng bé kiên cường hơn hắn tưởng. Bé bám víu lấy sự sống, từng ngụm uống sữa dê, từng ngụm thuốc, ngoan cường mà sống lại.
Cũng trong khoảng thời gian chăm sóc Dương Bảo Bảo, Dương Kỳ Bác mới thực sự hiểu: hóa ra để bảo vệ và nuôi nấng một sinh mệnh nhỏ bé, lại là một việc vừa mỏi mệt, vừa đáng sợ đến nhường nào.
Mỗi lần bé lên cơn sốt, từng hơi thở yếu ớt, từng tiếng khóc ngắt quãng giữa đêm… đều như một nhát dao cắm thẳng vào tim hắn. Mặc dù có vú nuôi cùng người hầu, nhưng nhìn thân thể mềm oặt không sức cự quậy của con, nghe tiếng khóc nhỏ như tiếng mèo kêu của con, hắn thật sự không yên tâm giao bé cho bất kì ai. Hắn sợ một khi rời đi vòng tay của hắn, bé thực sự sẽ không trở về nữa.
Chính trong những giây phút ấy, Dương Kỳ Bác mới bắt đầu hồi tưởng lại quá khứ – về ngày Như Nhi sinh trưởng tử Dương Kỳ Minh. Khi ấy, hắn chỉ đơn thuần là một người cha vừa hạnh phúc vừa ngây ngô, vui mừng khi có hài tử, thương xót cho nàng vất vả sinh con. Nhưng những cơn đau đẻ, những đêm thức trắng, những lần con ốm sốt… hắn đều không thật sự trải qua. Tất cả, nàng gánh vác một mình.
Khi đó hắn vô tâm, hoặc có lẽ là vô minh. Hắn bận rộn vì quân doanh, vì công vụ, vì chiến sự không có thời gian thời thời khắc khắc bên nàng. Nhưng bây giờ, khi phải tận tay chăm sóc đứa con đang mong manh giữa ranh giới sự sống và cái chết, hắn mới hiểu ra – làm mẹ không chỉ là một thiên chức, mà còn là một loại dũng khí.
Lòng hắn dâng lên một cảm giác khó gọi thành tên. Là đau lòng vì những gì nàng từng âm thầm chịu đựng. Là hối hận vì đến bây giờ mới nhận ra. Là thương – thứ tình thương tròn đầy, sâu sắc, lần đầu tiên hắn cảm nhận một cách trọn vẹn nhất.
Dương Kỳ Bác hiểu, từ khoảnh khắc này, hắn sẽ không bao giờ còn là người đàn ông như trước nữa.
Trước đây, Dương Kỳ Bác là một tướng quân uy lẫm nơi chiến trường, sống ngay thẳng, lòng dạ đơn giản như lưỡi gươm bên hông. Hắn quen với gió sương, quen máu lửa, nhưng lại xa lạ với những lắt léo của nhân tình thế thái.
Bởi khi ấy, hắn chỉ cần đánh giặc, luyện binh – còn mọi chuyện trong nhà, từ việc đối nhân xử thế, thu xếp quan hệ, ứng phó lời ra tiếng vào… đều đã có phu nhân gánh vác. Nàng dịu dàng mà thông tuệ, khéo léo mà kín đáo. Có nàng, hắn chưa từng phải bận lòng đến chuyện xoay xở giữa người với người.
Nhưng bây giờ, phu nhân đã không còn nữa.
Mất nàng rồi, hắn mới nhận ra – những thứ nàng từng lặng lẽ gánh trên vai, chẳng hề nhẹ.
Giờ đây, hắn không còn là người đàn ông chỉ biết cầm kiếm xông pha giữa sa trường. Hắn buộc phải học cách trầm tĩnh hơn, nhìn xa hơn, hiểu người hơn – học cả những điều hắn từng xem nhẹ: ánh mắt, lời nói, thế cuộc, lòng người.
Bởi từ nay về sau, hắn không chỉ là tướng quân. Hắn là chỗ dựa duy nhất còn lại của các con.
Muốn che mưa chắn gió cho chúng, hắn buộc phải thay đổi. Phải khôn ngoan hơn, phải biết lui biết tiến, thậm chí phải học cách lõi đời – để không một ai, không một thế lực nào có thể chạm đến mái đầu bé bỏng kia.
Hôm nay là ngày đầy tháng của Dương Bảo Bảo.
Đáng lý, một ngày như thế phải có cờ hoa, pháo đỏ, khách khứa tấp nập, tiệc rượu tưng bừng để chào đón sinh linh nhỏ bé đến với thế gian. Nhưng phủ tướng quân giờ đây lại yên ắng đến lạ thường – vì nữ chủ nhân vừa mới qua đời chưa lâu.
Không rước khách, không bày tiệc lớn. Trong đại sảnh rộng thênh thang, chỉ có ba cha con: Dương Kỳ Bác, trưởng tử Dương Kỳ Minh và bé Dương Bảo Bảo còn đang nằm trong tã lót, thi thoảng khẽ cựa mình trong lòng phụ thân.
Người hầu trong phủ được thêm cơm, thêm tiền thưởng – như một cách nhỏ bé để tướng quân bày tỏ niềm vui, dù chẳng còn tâm trạng để gọi đó là “ăn mừng”.
Thế nhưng, dù không mở tiệc lớn, quà mừng vẫn ùn ùn gửi đến. Từ quan viên cao thấp, đến cả hoàng thượng cũng sai thái giám mang đồ tới, nào là vàng bạc, vải quý, linh dược… lấy làm an ủi sự hy sinh của phủ tướng quân. Là tấm lòng của bậc quân vương, nhưng cũng là lời nhắc nhẹ về cái giá mà gia đình hắn đã phải trả.
Trong không khí nửa vui nửa buồn ấy, việc đặt tên cho đứa trẻ chính thức được quyết định.
Dương Kỳ Bác là võ tướng, thường trú nơi biên thùy, chữ nghĩa chẳng nhiều, lại vừa mất đi người vợ từng là chỗ dựa tinh thần duy nhất. Hắn đứng trước giấy trắng mực đen, cầm bút hồi lâu mà không nghĩ ra được cái tên nào “cao minh”.
Hắn chỉ nhớ, khi còn sống, Như Nhi vẫn hay bế đứa nhỏ trong lòng, gọi một cách dịu dàng: “Bảo Bảo ơi…”
Hai chữ ấy, nhẹ tựa gió thoảng, nhưng lúc này lại nặng hơn ngàn cân. Là tiếng gọi đầu tiên của người mẹ dành cho con, cũng là tiếng gọi cuối cùng mà hắn còn giữ được trong ký ức.
Cuối cùng, hắn đặt bút viết: Dương Bảo Bảo.
“Không văn nhã, không trác tuyệt, nhưng là bảo bối của ta.” – hắn nói với con như thế.
Trùng hợp, đó cũng chính là tên ở kiếp trước của Dương Bảo Bảo.
Nàng nghe thấy, linh hồn vốn mơ hồ dường như khẽ run lên một chút.
Có lẽ… đây chính là lý do nàng xuyên đến thế giới này.