Khóc xong, tai nàng ù đi, đầu óc mụ mị, cả người nóng bừng.
Đã như vậy, chi bằng đi cho sạch nợ, đỡ phải ở đây nhìn sắc mặt y.
Một luồng khao khát phá vỡ sự kìm nén bấy lâu bùng lên, Bảo Nặc lập tức hạ quyết tâm.
Nàng muốn bỏ nhà đi bụi.
…
Ngũ Nhân thúc nấu xong canh đậu xanh bách hợp, nghe A Quý nói Tứ cô nương lại cãi nhau với Đại chưởng quầy nên tự mình bưng lên dỗ dành nàng.
Vừa vào hậu viện đã thấy nàng đi xuống lầu, đôi gò má đỏ bừng còn vương nước mắt chưa lau khô, môi mím chặt, ánh mắt đầy quyết tuyệt.
“Nha đầu định đi đâu thế?”
Bảo Nặc dừng bước, đôi mắt đảo quanh, giọng khàn khàn:
“Cháu đi cưỡi ngựa, mấy ngày nay chẳng phải đang luyện tập cưỡi ngựa sao.”
Ngũ Nhân thúc đánh giá nàng:
“Vừa mới khóc đấy à?”
“Không có ạ.”
“Đại ca cháu tính khí thất thường, đừng chấp nhặt với nó.” Ngũ Nhân thúc đứng về phía nàng, mắng cả Đại chưởng quầy: “Trưa nay ăn no chưa, làm thêm bát canh nữa đi.”
Bảo Nặc suy nghĩ một chút, ngoan ngoãn bưng bát sứ lên, uống cạn từng thìa một.
Ngũ Nhân thúc lúc này mới yên tâm: “Được rồi, ăn no thì dễ buồn ngủ, về gian phòng ngủ một giấc, tỉnh dậy mọi phiền não sẽ tan biến hết!”
Bảo Nặc gật đầu: “Vâng.”
Ngũ Nhân thúc vỗ đầu nàng, cười rồi quay lại gian bếp.
Đợi ông đi xa, Bảo Nặc lẳng lặng tiến về phía chuồng ngựa, dắt Đạp Tuyết ra khỏi cổng viện, không thèm ngoảnh đầu lại mà đi thẳng ra ngoài thành.
Xuyên qua những con phố ồn ào, ra khỏi cổng thành, một người một ngựa đi trên quan đạo, Bảo Nặc cúi đầu nhìn con đường đất rộng thênh thang dưới chân, nhớ lại sáu năm trước khi đến Bình An Châu, nàng cũng đi chính con đường này.
Sáu năm trước…
Khi đó nàng còn ở nông thôn Tây Xuyên làm ruộng, lão hoàng đế u mê, gian thần lộng hành, nghĩa quân khởi nghĩa khắp nơi, đâu đâu cũng có chiến tranh.
Quân đội vừa đòi lương vừa đòi tiền, dân chúng bị bóc lột nặng nề vì phải đóng quá nhiều sưu dịch và thuế má, bọn họ hoàn toàn không màng đến sự sống chết của dân chúng.
Sau khi phụ thân của Bảo Nặc qua đời, nàng sống cùng kế mẫu (mẹ kế), mỗi ngày chỉ có một bát cháo và một cái màn thầu, sáng sớm vừa mở mắt đã phải vội vàng xuống giường bổ củi nấu nước vì sợ làm kế mẫu phật ý.
Ngày hôm đó là mùng mười tháng Giêng, trời không có nắng, khắp thôn xóm u ám, Bảo Nặc giặt đồ bên sông trở về, vừa bước qua cửa đã thấy kế mẫu Chu thị cùng mụ kia đứng đợi sẵn từ lâu.