Cả không gian như nín thở. Trận chiến vừa rồi giữa Gemini và Ophiuchus đã xới tung mặt đất, để lại những vết nứt sâu hoắm như những vết sẹo chằng chịt trên thân thể thế giới. Những Celestial còn lại, kẻ thì gục ngã, kẻ thì hôn mê, tất cả đều bất lực trước sức mạnh vượt ngưỡng của hai đại diện đối nghịch. Và rồi, giữa khung cảnh đổ nát ấy, âm thanh non nớt vang lên—tiếng khóc của một đứa trẻ.
Tiếng khóc ấy xuyên qua khói bụi, chạm đến tận sâu thẳm linh hồn mọi sinh vật. Nó không chỉ là âm thanh, mà như một lời tuyên cáo. Cơ thể Gemini khựng lại giữa nhịp tấn công, đôi mắt hắn thoáng run rẩy. Ophiuchus cũng sững sờ, đôi vai cứng đờ, ánh mắt lóe lên tia ngờ vực hiếm hoi.
“Không thể nào…” – Ophiuchus lẩm bẩm, bàn tay run khẽ. Trong suốt ngàn năm, ả đã chứng kiến bao lần tiến hóa, bao lần sinh diệt. Nhưng chưa bao giờ có sự xuất hiện của một cá thể như thế: mang trên mình hai dấu ấn bảo hộ cùng tồn tại mà không xé rách nhau. Đứa bé này, nếu được nuôi dưỡng, có thể trở thành mấu chốt cho một kỷ nguyên mới… hoặc là điểm khởi đầu của hủy diệt.
Gemini nhìn đứa bé trong vòng tay Kiana, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười khó đoán. Nhưng sau ánh nhìn cuồng loạn, có một thoáng chốc hắn trông như con người thật sự—một con người vừa kinh ngạc, vừa tò mò, vừa run rẩy. Hắn thầm thì:
“Đây là… thứ mà Chaos muốn ta chứng kiến? Một minh chứng sống cho nghịch lý… Một kẻ mang trong mình cả sáng lẫn tối.”
Tiếng khóc vang lên lần nữa, rung chuyển bầu không khí. Các Celestial còn hấp hối đồng loạt giật mình, tim họ đập dồn dập như bị đánh thức khỏi cơn ác mộng. Brill cố mở mắt, trong tầm nhìn nhòe đi, nàng thấy ánh sáng và bóng tối đan xen quanh hình hài bé nhỏ kia. Frei gượng ngồi dậy, đôi mắt còn mờ mịt, nhưng sâu bên trong, một tia sáng khác thường lóe lên—ánh sáng chưa từng tồn tại trước đó. Dần dần những người khác cũng như bị đánh thức trước ánh sáng của phép màu!
“Ngươi nghe thấy rồi chứ, Ophiuchus?” – Gemini cất giọng, nửa chế nhạo, nửa cuồng tín. – “Đó không phải là tiếng khóc, mà là bản khải hoàn ca của hỗn loạn. Khi trật tự bị xé nát, hỗn loạn chính là luật duy nhất.”
Ophiuchus cau chặt mày. “Ngươi điên rồi, Gemini. Đó không phải là khải hoàn ca, mà là tiếng chuông cảnh báo. Một loài không thể mang trong mình hai mạch sống mà không sớm muộn gì cũng vỡ tung. Ngươi gọi đó là hy vọng, nhưng ta thấy ở đó là thảm họa. Loài người sẽ trở thành quái vật—những khủng long mới, thống trị rồi diệt vong.”
Lời lẽ sắc lạnh, nhưng trong ánh mắt Ophiuchus không chỉ có giận dữ mà còn cả nỗi sợ. Nỗi sợ hiếm hoi, hiếm đến mức chính ả cũng không muốn thừa nhận.
Gemini phá lên cười, tiếng cười dội vào tàn tích đổ nát. “Ngươi, kẻ nhân danh tiến hóa, nay lại run rẩy trước bước tiến tất yếu sao? Thật nực cười. Ngươi muốn kiểm soát sự sống, muốn uốn nắn tiến hóa theo khuôn khổ, nhưng thế giới chưa từng nghe theo kẻ áp đặt. Hãy nhìn đứa trẻ này đi—nó chính là câu trả lời của Chaos. Một câu trả lời ngươi không thể chối bỏ.”
Kiana ôm chặt con, trái tim đập loạn nhịp. Nàng không hiểu những tranh luận vĩ mô về trật tự hay tiến hóa, nhưng bằng linh cảm, nàng biết: con mình là tâm điểm của một định mệnh khổng lồ. Nước mắt nàng rơi, không chỉ vì nỗi sợ, mà còn vì một tình yêu mãnh liệt khiến nàng sẵn sàng đối mặt với tất cả.
Trong bóng tối xa xa, một tiếng động khe khẽ vang lên. Orcas đã tỉnh. Đôi mắt hắn ánh lên vẻ thèm khát. “Nguồn năng lượng… tuyệt hảo. Một bữa tiệc mà không kẻ săn mồi nào có thể bỏ qua.” Vogel cũng từ từ ngẩng đầu, đôi cánh nhuốm máu bung rộng, gương mặt méo mó nở nụ cười hiểm ác. Họ không tham dự vào cuộc tranh cãi của Gemini và Ophiuchus, nhưng đôi mắt kẻ săn đã khóa chặt vào đứa trẻ—một con mồi, hay đúng hơn, một báu vật. Bất giác cả 2 đều đồng thanh “Nếu có thể chiếm hữu đứa bé đó làm vật chủ/dinh dưỡng như cách ta đã làm với Wal, thì nhất định thế giới này sẽ có chuyển biến mạnh mẽ cho phía ác quỷ này!”
Trong khi đó, Kai chìm trong cơn hôn mê. Anh thấy tất cả qua lớp màn mơ, như người đứng ngoài song cửa nhìn vào một thực tại khác. Tiếng khóc của Kiana xuyên qua giấc mơ, chạm đến nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí. Anh hiểu: những gì anh chọn, những gì anh tin, đang dần thành hình. Trong vô thức, khóe môi anh khẽ cong, một nụ cười hiếm hoi sau vô vàn máu lửa.
Và rồi, tiếng khóc vang lên lần thứ ba. Cả bầu trời Wish nứt rạn bởi luồng sáng giao hòa giữa sáng và tối. Gemini và Ophiuchus đồng loạt nheo mắt, che chắn trước ánh sáng chói lòa. Trong khoảnh khắc đó, tất cả âm thanh khác biến mất. Chỉ còn lại sự im lặng tuyệt đối, và nhịp thở khẽ khàng của một đứa trẻ vừa chào đời.
Sau 2 ánh mắt, sau 2 nhịp thở, mọi thứ trở lại nguyên trạng dường như Gemini và Ophiuchus đã hiểu được! Họ không tiếp tục đấu tranh nữa! Cả 2 nhìn ngoảnh lại về phía chiến tuyến còn đang dang dở của mình! “Vậy thì chúng ta sẽ để cho sự tự nhiên vốn có của hành tinh này tự xoay mình theo ý nó! Celestial hay ác quỷ quân đoàn, lý tưởng của các ngươi sẽ tự do các ngươi nắm giữ!”
Và rồi cứ thế, 4 kẻ Zodiac hiện thế cứ vậy hòa mình vào bầu trời xanh cao mới được khai thông kia biến mất hoàn toàn không dấu vết! Để lại 1 bãi hoang tàn cùng lời nhắn nhủ xa vời, nhưng xem ra đó lại là kết quả hài lòng nhất mà bên nào cũng muốn có được!
…