Chạng vạng, khi bóng tối dần phủ xuống thị trấn ma quái, từng cảnh vật trở nên có linh hồn.
Cả không gian như đang chìm vào khung cảnh biến chuyển huyền ảo thần bí, thậm chí pha thêm đầy vẻ nhộn nhịp đến lạ thường của Ma giới.
Bầu không khí mát lạnh dồn dập, ùa vào người của Việt Hy một cách bất ngờ, anh khẽ nổi những gợn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Ngước nhìn tia nắng còn sót lại trên cao cũng đã chợt tắt, dãy mây trắng nhè nhẹ chuyển sang màu tím thẫm.
Vô tình quyến rũ những kẻ mê mẩn nét đẹp kiêu sa, sâu lắng ấy.
Có điều gì đó thôi thúc anh tiến sâu vào thị trấn, Việt Hy tiếp tục men theo con đường hoang vu đến một khu vực xung quanh hoành tráng náo nhiệt. Nó trái ngược hoàn toàn với lối đi ban nãy.
Bảng hiệu to đùng đề dòng “Trấn Xích Ma” nằm chiễm chệ trên cao.
Vài con quạ đen bay lượn gần đó rồi đậu hẳn lên bảng hiệu gỗ ấy.
Thoáng nhìn qua có thể làm cho con người ta hơi run rẩy.
Lông mày anh cau lại chụm vào nhau như chiếc cầu đôi, nhưng đôi chân rắn chắc vẫn mạnh dạn tiến những bước tiếp theo.
Cổ trấn Xích Ma có niên đại mười vạn năm lộ diện đầy uy nghiêm, tà mị trong Ma Giới.
Khoảng không trên bầu trời vài bọn quỷ dơi bay lượn tự do, trông như cảnh rồng phượng thi nhau uốn mình biểu diễn.
Cạnh thị trấn, dòng sông Đinh Bao trải dài bo cong mềm mại, nâng niu mảnh đất linh thiêng giao thoa giữa âm và dương. Chạm một chân vào lòng thị trấn, tưởng chừng như Việt Hy đang trong bức họa đồ nghìn năm tuổi.
Anh hoàn toàn bị choáng ngợp với cảnh tượng đang đập vào mắt. Tráng lệ như thủ phủ giữa rừng rậm ngút ngàn.
Phồn hoa, mỹ thực huyên náo như bồng lai tiên giới.
Chưa đầy một thước đi anh đã xuýt xoa, di chuyển chậm rãi để thấm từng mảnh ký ức lạ lùng vào nhãn quang.
Sự sầm uất và lộng lẫy của Trấn Xích Ma thể hiện thời kỳ thịnh vượng đang trên đà vươn đến đỉnh cao.
Cái nơi Việt Hy đang đứng có thể nhìn thấy tràn ngập các tiệm hàn vũ khí, người ra kẻ vào tấp nập.
Bế em mèo trên tay, anh xoa xoa an ủi nó, Meo Tam được dịp liền vùi vào lòng anh nũng nịu.
Vẻ cưng xỉu của bé mèo tam thể khiến lòng anh càng vui mừng hơn nữa.
Tận mắt thấy vài tên quỷ dị với cái đầu đỏ lừ bước ra từ cửa hàng, trên tay chúng cầm thứ linh khí đang toả sáng rực rỡ.
Một tên trong số chúng chỉ có một con mắt. Gã chăm chú ngắm nghía, tỏ vẻ ưng ý với món đồ mới vừa tậu.
Rời khỏi cửa hàng được vài bước, gã vừa mua binh khí đó đã đánh rơi nó, linh khí run bần bật dưới nền gạch.
Mọi người dõi theo đều trầm trồ chú ý. Gã nhanh tay nhặt lại rồi cất vào trong túi được làm bằng da người.
– Quả là thú vị thật!
Tất cả cảnh tượng huyền diệu, mơ hồ đầy ảo mộng mà tay Việt Hy vẫn còn run khi cầm chiếc điện thoại lên, anh nhẹ nhàng đặt nó vào balo.
Tin vào sự tồn tại của ma quỷ là có thật, anh vui mừng nhưng có chút lo sợ.
Quán rượu, cửa hàng quần áo và mấy tiệm ăn gần đấy thường xuyên có những quái vật lui tới, chúng đều đang chen chúc, tranh nhau mua phần ăn ngon lành từ chủ quán, quầy khác cũng chật kín người.
Bọn ma quỷ và yêu tinh ca hát nhảy múa ngày đêm, chúng quay cuồng dưới ánh đèn lung linh, ngân nga khúc hát êm tai.
Chúng sinh rời đi rồi lại trở về nườm nượp, nô nức trong các khu phố lẫn những dãy nhà cao tầng.
Nhiều ngọn đèn hội tụ lại, chiếu sáng bừng cả một góc đường phố.
Trùng hợp thật! Vậy mà hôm nay lại là ngày long trọng của Ma Giới.
Xuất hiện đông đảo các vị anh hùng cũng có mặt hưởng ứng, tiếng cụng cốc bia, tiếng reo hò cười nói rộn ràng và cổ vũ rầm rộ.
Dường như nơi chốn này chẳng có sự hiện diện của bầu không khí vắng lặng hay tẻ nhạt bao giờ.
Anh ngạc nhiên bước vào nơi chốn đông đúc và năng động phía trước, với tâm trạng hiếu kỳ xen lẫn sự mong chờ.
Gương mặt trẻ trung thoáng lên tia hào hứng.
Nhưng nó nhanh chóng thay đổi thành giây phút lắng đọng, Việt Hy bỗng tâm trạng dường như trầm xuống, cảm nhận tận đáy lòng của anh có chút gì đó suy tư đến khó tả.
Trong đầu lặng lẽ hiện ra suy nghĩ cảnh giác cao độ, cái thế giới hấp dẫn và nguy hiểm như thế này anh sẽ không dễ dàng mà vượt qua được.
Hít một hơi lạnh đầy bụng, anh thở phì ra nhẹ nhõm rồi rảo bước.
– Thôi kệ, dù gì quan trọng nhất vẫn là tìm nơi trú ẩn an toàn trước khi trời càng về khuya.
Anh nói thầm trong lòng. Thưởng ngoạn cảnh sắc tuyệt mỹ xong thì cũng là lúc anh quan tâm đến an nguy của mình.
Giữa những tình thế bàng hoàng như vậy nên giữ cho tinh thần lạc quan như dòng nước mềm mại, mạnh mẽ và cũng rất uyển chuyển theo thời cuộc là điều đúng đắn nhất.
Búng tay một cái, một tia lửa xanh lá nhỏ hiện ra, ngọn lửa dẫn dắt anh từng bước và soi sáng con đường tối như than.
Việt Hy sở hữu năng lực phi thường nhưng nó chỉ là sơ khởi, tâm thế chưa cho phép anh vận động dữ dội, nó cần chất xúc tác trong việc này.
Chốn quỷ dị ở cái Trấn Xích Ma này là thứ phù hợp đúng thời điểm đối với Việt Hy.
Thế giới này như giao hòa giữa hiện đại và phong cách cổ điển xưa, chỗ thoạt trông khá cũ kỹ có phần rêu phong lại xuất hiện chiếc máy bán hàng tự động nằm khuất sau dãy hàng quán ven đường.
Trong vô thức Việt Hy tiến gần đến, linh hồn như cuốn vào chiều không gian kỳ lạ ấy. Nhìn thấy bên trong chứa đủ loại nước ngọt có ga hương vị mới nhất, ánh mắt của Việt Hy ngay lập tức rực sáng.
Mò mẫm túi quần lấy ra được vài xu lẻ, trùng hợp vừa đủ mua một chai nước.
Anh đưa tay nhấn chọn vị việt quất yêu thích.
Màn hình sáng đèn hiển thị số lượng một, kèm theo âm thanh đẩy chai nước ngọt vang lên.
Bíp…Bíp!
Cạch!
Tiếng máy nhận tiền và thả xuống món hàng bên dưới hộp nhận, Việt Hy nghiêng người lấy ra. Chẳng chịu đợi lâu, Việt Hy vặn nắp ra liền đưa lên miệng uống gần hết nửa chai.
Nốc hết xong anh vươn vai ra đằng sau như nhận được luồng năng lượng sảng khoái lưu hành khắp thân thể trai tráng, lan rộng đến cơ mặt thôi thúc khoé miệng anh nở lên nụ cười mãn nguyện.
Cảm xúc bây giờ của anh hơi bị xáo trộn, vừa ánh lên vẻ hứng thú vừa lóe lên nỗi lo lắng muộn phiền.
Tâm hồn có đôi chút tạp nham.
Nhưng thay vì làm mọi chuyện lộn tùng phèo, thì anh chọn cách đón nhận trải nghiệm chuyến phiêu lưu ở thị trấn ma mị này, biết đâu được anh sẽ khám phá ra chính mình.
Di chuyển rời khỏi khu phố ấy là một khoảng đường dài yên ắng, lánh xa sự náo nhiệt hỗn độn, anh chậm rãi từng bước đến khoảng không tối tăm ngay phía trước.
Tay nắm chặt dây đeo balo, Việt Hy lấy bình tĩnh để tiếp tục tiến lên.
Bầu trời đầy sao đêm tỏa sáng lấp lánh, thanh âm kỳ lạ khe khẽ ngân vang như tiếng hát mời gọi linh hồn quay trở về. Những
Giọng hát trong trẻo, du dương hòa vào từng nốt nhạc trầm bổng rồi bay vút lên cao, mượt mà như làn suối tinh khiết chảy róc rách về hạ nguồn, có những giọt nước búng lách tách.
Việt Hy nheo mắt nhìn hình bóng xa lạ kia, cơ mí co nhúm lại, anh thấy hắn treo mình trên mái hiên nói vọng xuống.
– Chào mừng ngài Thần Ma Vũ trở về nhà! – Giọng nói cất lên rõ ràng và dứt khoát.
– Anh là ai? Đang nói chuyện với tôi phải không?
Việt Hy vừa đáp lời xong hắn ta liền biến đâu mất, anh nhìn xung quanh tìm hắn.
Một kẻ lang thang chiêu hồn, hắn thích tiêu diêu tự tại nhàn nhã mỗi đêm. Khi trời sập tối sẽ dùng tiếng hát kêu gọi các linh hồn lỡ đường thất lạc, quay gót hướng về nhà.
Hắn ta có mái tóc dài tím khói, khoác trên người chiếc áo đen bên trong, phía ngoài là tà áo đỏ tía, mang một đôi giày chelsea boot màu đen cao đến mắt cá chân.
Cả người hắn toát lên vẻ sang trọng hiếm thấy. Anh nhìn kỹ thì ra hắn còn có một bím tóc tết gọn gàng ở bên phải.
Thứ phong cách nửa xa xưa, nửa hiện đại này anh chẳng thể nào thấm nổi.
– Tôi là người của tự do! – Hắn đứng trên cao trả lời anh một câu vô nghĩa.
– Anh tên là gì, tại sao ở đây vào giờ này? Anh biết tôi?
– Khúc Thiệu Đan, tên của tôi đấy! À tôi là người của Hồ Yêu tộc, đều người quen của anh mà!
Hai chữ “người quen” khiến anh giật mình, Hồ Yêu tộc chẳng phải là những con hồ ly tu luyện ngàn năm trở thành dạng yêu quái trong truyền thuyết sao.
Ngẫm nghĩ thử trong giây lát, Việt Hy chợt nhớ đến lời mách bảo của bà nội.
Anh bừng tỉnh người, vết máu trên miệng của hắn ta thật đáng sợ.
Trầm ngâm xong anh liền mạnh dạn hỏi hắn. có nghe thoáng qua
– Này Thiệu Đan, tôi và anh là có mối quan hệ gì kết thành hai chữ “người quen” mà anh nói thế?
– Hạ hồi phân giải! Chuyện này dài dòng một xíu, tôi không cần giải thích để anh tự tìm câu trả lời nhé!
Hắn bình thản như muốn thách đố anh.
– Ê, nhưng mà tự nhiên bỏ lửng giữa chừng vậy tức chết tôi luôn á!
– Kệ anh chứ!
Thiệu Đan trả lời gãy gọn, thái độ dửng dưng của hắn khiến Việt Hy muốn bốc hoả. Thậm chí, anh cho rằng cái tên này không bình thường.
Thiệu Đan vụt chạy, theo quán tính anh liền chạy cùng hướng với hắn.
Men qua lối mòn hắn dẫn anh đi đến căn nhà như một toà tháp cao ngất trời, khoảng sân rộng đủ sức chứa ba mươi chiếc xe hơi.
Việt Hy há hốc kinh ngạc, lần đầu tiên trong đời anh thấy chiếc cổng bạc khổng lồ, chất liệu thường dùng trong việc xua đuổi ác linh, kèm với đó là dãy tường bằng các khối đá lớn được xếp chồng lên nhau kín như bưng.
Một cây hồng liễu to phát triển sừng sững đứng nép mình bên phải đang bao phủ cả khoảng sân của ngôi nhà, thoạt trông thật cổ kính và cũ kĩ.
Từng chiếc lá liễu lấp lánh, ánh lên sắc đỏ hồng như sự sống đang sinh sôi và tồn tại bên trong nó.
Những mảnh linh hồn chịu giày vò tan thương đều được cổ thụ cất trữ, hồi phục từng chút linh lực huyền diệu và lưu giữ ký ức của nhân loại.
Việt Hy cố nghiêng đầu để tận mắt chứng kiến xem cái cây cao cỡ nào, lại không khỏi thốt lên.
– Chao ôi, lớn hơn cả toà nhà LangMach81 mình từng chạy qua mỗi ngày!
– Nói cho anh biết, chỗ anh đang đứng là Ma Giới. Ở vũ trụ này gồm năm thế giới. Đầu tiên Thiên giới là nơi những thần tiên ngự trị. Nhân giới là thế giới con người hiện đại anh đang sống. Ma giới là không gian các yêu tinh, quái vật, ác linh sinh sôi và hoạt động cả ngày lẫn đêm. Địa giới chính là phủ do Diêm Ma Vương quản lý trật tự sinh diệt. Nghe rõ chưa hả?
– Bây giờ anh mới chịu mở miệng “khai báo” sao, quá muộn rồi! – Việt Hy trách móc.
– Chớ vội vênh mặt đi “thím”! Còn nhiều thứ “thím” tự xem và giải quyết đấy.
– Tên này! Dám gọi tôi là bà thím à, đừng nghĩ có chút bản lĩnh xem thường người khác nhé, tôi không hơn anh nhưng tôi chưa từng cúi đầu trước bất kỳ ai. Thông báo cho kẻ như anh rõ.
– Đúng vậy, anh là thần cai quản đứng đầu Ma giới, cấp bậc vô cùng khủng khiếp. Không nên hạ mình trước tôi đâu!
Nói xong Khúc Thiệu Đan lao vào bức màn đêm biến mất.
Hắn ta không quên ném cho anh một túi tiền đầy ắp, chỗ đó đủ mua cả mấy căn nhà ở cái Trấn Xích Ma này.
Việt Hy mở chiếc túi, mớ đồng xu sáng lấp lánh dễ gây chú ý nên anh liền nhanh tay giấu vào trong người.
– Điên thật! – Anh nghĩ.
Mấy lời lẽ ba hoa, linh tinh của hắn anh không bận tâm nhiều.
Ngẩn ngơ hồi lâu, thực sự đắm chìm giữa không gian huyền ảo của Ma giới và ngôi nhà xưa cũ trước mặt, bỗng Việt Hy bật ra giọng cười khoái chí.
– Nhìn sơ qua ngôi nhà đủ biết chủ nhân giàu sụ đến cỡ nào. Ha ha!
Vẫn là bản tính tiết kiệm và bị hấp dẫn bởi khối vật chất to đồ sộ kia của anh trỗi dậy.
Chăm chú ngắm một lát quanh thị trấn kỳ lạ, anh nhận ra chưa có tiệm thịt nướng nào thật sự đặc biệt.
Một suy nghĩ táo bạo chợt loé lên trong đầu, Việt Hy dự định sẽ mở một tiệm thịt nướng ăn kèm với bánh mì việt quất.
Bánh mì sẽ có hương vị ngọt thanh đạm, dai mềm thật lý tưởng cho bữa tiệc tối.
Điều này làm anh ấy khẽ nhếch môi cười.
Nhưng có một điều Việt Hy không hay biết đến giai thoại ly kỳ kể về vị chủ nhân tiệm trừ yêu diệt quỷ đang chờ đón anh ấy.