Nàng nhìn Ninh Chu một cái, rồi hạ giọng nói: “Lang quân, Ninh Chu là tay sai thân cận nhất của Ninh gia, ngươi vẫn nên ít trêu chọc hắn thì hơn.”
Hạ Chân cười cười: “Không sao, chủ nhân của hắn trói được hắn là được.”
Tuy phía sau có thêm một cái đuôi khiến người ta khó chịu, nhưng Hạ Chân vẫn sẽ tận dụng triệt để.
Nàng đến hàng gỗ chọn mấy tấm ván, bảo Ninh Chu khiêng về.
Mặt Ninh Chu đen thấy rõ: “Tự mình khiêng!”
Hạ Chân thở dài: “Giường của Động Chủ các ngươi nhỏ quá, chừng ấy chỗ còn không đủ để chúng ta lăn lộn, nên ta muốn mở rộng ván giường một chút, để mọi người đều ngủ thoải mái hơn. Nếu ngươi không muốn thì thôi, chỉ có thể làm khổ Động Chủ của các ngươi thêm một chút.”
Ninh Chu không nói hai lời, lập tức khiêng hai tấm ván giường rộng năm mươi phân cùng mấy thanh gỗ về.
Thấy Hạ Chân không đi về hướng Ninh gia, mặt hắn lại tối thêm vài phần: “Còn không về sao?”
Hạ Chân làm như không nghe thấy, đi thẳng đến tiệm thuốc mua một ít cam thảo và trần bì.
“Ngươi mua dược liệu làm gì?” Ninh Chu cảnh giác hỏi.
“Cam thảo bổ khí, thanh nhiệt, trần bì giúp điều hòa khí huyết và dạ dày. Ta ở nơi nhiều chướng khí này lâu rồi, trong người không được khỏe, cần uống chút thuốc để điều dưỡng.” Hạ Chân hỏi: “Ngươi đang quan tâm ta, hay sợ ta làm hại người khác?”
“Ai biết trong lòng ngươi đang toan tính chuyện gì?”
Ninh Chu nói xong, khiêng ván giường bỏ đi.
Lúc Hạ Chân chậm rãi trở về Ninh gia, nàng bắt gặp Ninh Chu đang đứng bên cạnh Ninh Tụ nói gì đó.
Đến gần, nàng nghe thấy Ninh Tụ dặn dò: “Ngươi đến chuồng ngựa trước, nhốt riêng con ngựa ta sẽ dùng ngày mai để cho ăn. Nhớ kiểm tra kỹ bộ dụng cụ nối với xe kéo.”
“Vâng, Động Chủ.”
Ninh Chu đáp lời rồi đi về hướng khác.
Ninh Tụ quay đầu nhìn Hạ Chân: “Ngươi về rồi.”
Hạ Chân lấy phù khế bằng gỗ ra trả lại. Ninh Tụ nói: “Ngươi cứ giữ đi, sau này còn dùng đến.”
Hạ Chân cười như không cười: “Bây giờ ngươi chắc chắn ta sẽ không chạy sao?”
Ninh Tụ hơi ngẩng đầu nhìn Hạ Chân: “Nếu ngươi muốn chạy thì sáng nay đã đi rồi.”
Những lời này cho Hạ Chân biết hai điều. Một là Ninh Tụ tin nàng sẽ giữ lời. Hai là Ninh Tụ không hề sai Ninh Chu đi giám sát nàng.
Hạ Chân hỏi: “Ngươi biết tại sao ta lại hỏi vậy không?”
Ninh Tụ nói: “Ninh Chu khiêng ván giường ngươi muốn mua về, nhưng quan hệ giữa ngươi và hắn còn chưa tốt đến mức có thể cùng nhau đi dạo phố.”
Nỗi bực bội đè nặng trong lòng Hạ Chân lập tức tan biến. Nàng lấy cam thảo và trần bì ra, nói: “Cam thảo và trần bì mua về rồi, đáng tiếc tiệm thuốc không chịu giúp nghiền thành bột.”
“Trong phòng tạp vật có một chiếc cối đá nhỏ, ngươi có thể tự lấy dùng.”
Hạ Chân đưa màn lụa cho Ninh Tụ: “Vậy ngươi giúp ta mang đồ về phòng trước nhé.”
Nói xong, nàng cầm mấy quả mận hoang, theo hướng Ninh Tụ chỉ, lần mò về phía nhà bếp.
Phòng bếp chỉ có một bà lão bị mù một mắt, lưng còng, đang ngồi trên ghế bóc vỏ khoai sọ Lệ Phổ.
Hạ Chân nghe không hiểu lời bà lão nói, chỉ có thể dựa vào khứu giác, tìm được giấm gạo mình cần giữa một đống nước chấm.
Nàng mừng thầm vì Ninh gia giàu có, trong nhà có cả đường lẫn muối, những loại gia vị khác cũng đầy đủ.
Đến lúc Hạ Chân lấy mận ra, đó đã không còn là những quả mận hái ngoài đồng, mà là mận ba tháng nàng lấy từ vườn cây ăn quả của hệ thống.
Mận ba tháng là giống chín sớm.
Khi vỏ quả có màu xanh đậm thì thật ra đã gần chín, có thể ăn được.
Sau đó, mận ba tháng sẽ dần chín thành màu vàng xanh, phần thịt quả trông càng căng mọng, nhiều nước hơn.
Khi vỏ chuyển sang màu đỏ thì xem như đã chín hẳn, thịt quả bên trong cũng bắt đầu mềm đi, không còn giòn ngon như lúc đầu.
Chỉ nhìn từ bên ngoài thì rất khó phân biệt nó với những quả mận hoang chưa chín.
Nhưng khi ăn vào mới phát hiện mận ba tháng ngon miệng hơn nhiều, vị chua chát cũng nhẹ hơn mận hoang.
…
Hạ Chân rửa sạch lớp sương bên ngoài quả mận, đập dập rồi cho vào nước chấm đã pha sẵn để ướp vài canh giờ.
Trong lúc chờ đợi, Hạ Chân đi nghiền cam thảo và trần bì thành bột.
Đang bận rộn, bà lão đột nhiên đưa nửa củ khoai sọ Lệ Phổ luộc chín đến.
Lúc này Hạ Chân mới nhận ra bụng mình đã đói đến mức réo liên hồi.
Nàng nói lời cảm ơn: “Cảm ơn.”
Sau đó nhận lấy rồi gặm.
Bà lão hiền từ nhìn nàng, không biết nghĩ đến điều gì, lại chậm rãi đi vào bếp.
Không lâu sau, bà bưng ra một bát nước cơm, miệng nói gì đó.
Hạ Chân đoán bà đang bảo mình đừng ăn quá nhanh kẻo nghẹn.
Tuy không biết tại sao đối phương lại đối xử tốt với mình như vậy, nhưng sự thiện ý thuần túy, ít nhất trước mắt không xen lẫn bất kỳ lợi ích nào này, vẫn khiến Hạ Chân cảm thấy một chút ấm áp.
Bà lão rót nước cơm cho nàng xong thì quay lại bếp.
Hạ Chân nghiền xong cam thảo và trần bì, bèn hỏi bà lão có cần mình giúp gì không.
Bà lão xua tay, ý bảo nàng cứ lo việc của mình.
Hạ Chân lại hỏi bà có muốn ăn mận không.
Bà lão chỉ vào hàm răng gần như đã rụng hết của mình.
Hạ Chân: “…”
Nàng đành ôm đĩa mận chua đã làm xong rời đi.
Trở về căn nhà tre ở thiên viện, Hạ Chân phát hiện trong phòng đã có thêm một chiếc giường đơn sơ.
Hai sợi dây thừng từ xà nhà rủ xuống, dùng để treo màn lụa lên, trông chẳng khác nào một chiếc lều tam giác.
Ninh Tụ từ phía sau màn lụa bước ra, nói: “Màn lụa mua hơi nhỏ, chỉ có treo như vậy mới có thể phủ kín cả chiếc giường.”
“Như vậy là rất tốt rồi, cảm ơn.”
Hạ Chân đặt đĩa mận chua xuống, trèo lên giường lăn một vòng, miệng không ngừng xuýt xoa: “Còn có cả chiếu nữa!”
“Đó là chiếu cũ.”
“Cũ thì tốt, không có gì làm đau người.”
“Ngươi không ngại đó là chiếc chiếu ta từng nằm là được.”