Cố Trầm Chu chụp lại câu chữ rồi quay sang khu điều khiển. Một máy tính cũ vẫn còn ổ cứng, kỹ thuật viên mất vài phút mới khởi động được bằng nguồn riêng.
Màn hình hiện lên một giao diện đơn giản.
Chỉ có ba thư mục là: [Đối tượng, cộng hưởng, kích hoạt.]
Không khí trong phòng lập tức nặng xuống.
Cố Trầm Chu đứng phía sau kỹ thuật viên: “Mở thư mục đối tượng trước.”
Bên trong có bốn mươi tám mã số, từ S-001 đến S-048. Hầu hết dữ liệu cá nhân đã bị xóa, nhưng vài dòng trạng thái vẫn còn.
[Mất ý thức. Co giật. Tử vong. Tăng cường cơ. Mất kiểm soát hành vi.]
Tần Chiêu Nhiễm đọc từng dòng, bàn tay lạnh dần. Những triệu chứng này giống hệt giai đoạn đầu của Kẻ Rỗng. Người tạo ra cơ sở này đã thử kích hoạt Hắc Nguyên trên con người trước khi Ngày Rỗng bắt đầu.
“Có ngày thử nghiệm không?” Tần Chiêu Nhiễm hỏi.
Kỹ thuật viên mở mục thông tin hệ thống. Bản ghi sớm nhất cách đây gần bốn năm.
Cố Trầm Chu căng thẳng: “Bốn năm ư?”
Tần Chiêu Nhiễm cũng không ngờ. Nếu dữ liệu là thật thì R17 không phải sản phẩm mới xuất hiện. Có người đã âm thầm nghiên cứu cách điều khiển Hắc Nguyên nhiều năm trước khi toàn thế giới biết thứ virus này tồn tại.
“Xem thư mục cộng hưởng.” Tần Chiêu Nhiễm nói.
Thư mục thứ hai phần lớn đã bị mã hóa, chỉ còn một biểu đồ chưa kịp xóa hoàn toàn. Trên đó là bảy đường sóng có tần số khác nhau, cuối cùng hội tụ thành một điểm duy nhất.
Phía dưới ghi một câu: [Khi bảy nguồn đồng bộ, phản ứng toàn phần đạt ngưỡng.]
Tần Chiêu Nhiễm cảm thấy máu trong người lạnh hẳn. Cô đã nhìn thấy mảnh ghép đầu tiên.
Cố Trầm Chu nhận ra biểu cảm của Tần Chiêu Nhiễm: “Cô biết câu này có nghĩa gì à?”
Tần Chiêu Nhiễm im lặng vài giây rồi quyết định không tiếp tục giấu hoàn toàn: “Tôi từng nhận được thông tin nhắc đến bảy nguồn tín hiệu. Tôi không biết vị trí, nhưng có khả năng chúng được dùng để kích hoạt Hắc Nguyên trên diện rộng.”
“Thông tin ẩn danh mà cô nói lúc sáng sao?”
“Có thể xem như vậy.”
Cố Trầm Chu nhìn cô rất lâu. Rõ ràng anh không tin cách giải thích này, nhưng hiện tại có việc quan trọng hơn cần xử lý.
“Thư mục cuối.”
Kỹ thuật viên mở mục kích hoạt, chỉ có một tệp duy nhất. Tệp không phải văn bản mà là bản ghi âm dài mười hai giây. Cố Trầm Chu ra hiệu giảm âm lượng rồi mới phát.
Ban đầu chỉ có tiếng nhiễu rất nhỏ.
Sau đó một âm thanh cao, mảnh và đều đặn vang lên. Nó không giống tiếng chuông thông thường, nhưng lại tạo cảm giác chấn động sâu trong tai. Tần Chiêu Nhiễm vừa nghe được hai giây đã thấy thái dương đau nhói.
“Dừng lại!” Tần Chiêu Nhiễm gần như quát lên.
Kỹ thuật viên lập tức tắt âm thanh.
Tần Chiêu Nhiễm chống tay lên bàn, hơi thở trở nên gấp hơn. Không chỉ cô mà hai thành viên khác trong phòng cũng cau mày, còn một người đưa tay xoa tai.
Cố Trầm Chu là người duy nhất gần như không có phản ứng.
“Cô sao rồi?” Cố Trầm Chu hỏi.
“Không sao.” Tần Chiêu Nhiễm nhìn màn hình: “Đừng phát lại bằng loa. Tệp này có thể không phải âm thanh đơn thuần.”
Cố Trầm Chu lập tức cho niêm phong máy tính.
Tần Chiêu Nhiễm vẫn cảm thấy phần sau gáy tê nhẹ. Cảm giác ấy rất giống những phút đầu tiên trước khi Hắc Nguyên trong cơ thể người thức tỉnh. Điều đáng sợ nhất là hiện tại cô chưa có dị năng, vậy mà cơ thể vẫn phản ứng.
“Đưa tất cả ra ngoài.” Cố Trầm Chu ra lệnh: “Không ai được tự ý mở lại tệp.”
Mọi người nhanh chóng thu thập bằng chứng. Ngay khi kỹ thuật viên tháo ổ cứng, toàn bộ ánh đèn trong cơ sở bỗng tắt ngúm. Một tiếng bíp ngắn vang lên, sau đó đèn khẩn cấp chuyển từ đỏ sang trắng.
Tần Chiêu Nhiễm lập tức có dự cảm xấu: “Ra ngoài ngay!”
Cố Trầm Chu không hỏi lý do, lập tức ra hiệu rút lui. Cả đội vừa chạy đến hành lang thì phía sau vang lên tiếng khóa tự động. Cánh cửa phòng thí nghiệm đóng sầm.
Một giọng điện tử lạnh lẽo truyền ra từ hệ thống loa: [Phát hiện xâm nhập trái phép. Quy trình khử nhiễm bắt đầu.]
Tần Chiêu Nhiễm quay đầu. Qua ô kính nhỏ trên cửa, cô nhìn thấy những vòi phun trên trần đang hạ xuống. Nhưng thứ chảy ra không phải dung dịch khử trùng, là khói màu xanh nhạt, nó chính là R17.
“Chạy!” Tần Chiêu Nhiễm hét lên.
Cố Trầm Chu kéo Tần Chiêu Nhiễm về phía cầu thang. Những người còn lại ôm thiết bị lao theo. Phía sau, từng cánh cửa kim loại liên tiếp khóa lại, như có một bàn tay vô hình đang cố nhốt họ dưới lòng đất.
Khi cả nhóm chỉ còn cách cầu thang vài mét, cánh cửa chống cháy phía trước bắt đầu hạ xuống.
Cố Trầm Chu lao tới, dùng vai chặn mép cửa.
“Cô qua trước đi!”
Tần Chiêu Nhiễm không do dự, cúi người lách qua khe hẹp. Những người khác lần lượt bò sang, đến người cuối cùng thì cánh cửa đã ép xuống gần sát mặt đất.
Cố Trầm Chu buông tay rồi lăn qua đúng khoảnh khắc cuối cùng. Cánh cửa đập xuống phía sau, một tiếng động nặng nề vang khắp hành lang.
Tần Chiêu Nhiễm nhìn Cố Trầm Chu đang đứng dậy, trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh mười ba năm sau.
Cố Trầm Chu cũng dùng chính cơ thể mình để chặn cửa thép lại, hình như lần nào anh cũng là kẻ đứng ra bảo vệ người khác cả. Cho dù có phải hy sinh cả tính mạng của mình, anh vẫn sẽ cam lòng chịu chết.