Diệp Túc Thiên chỉ nói một địa danh, Tạ Minh Triết đương nhiên sẽ không ngốc nghếch đến mức tiết lộ thân phận xuyên không của mình. Ở thế giới xa lạ này, cậu phải cẩn thận gấp bội. Dù trong lòng dậy sóng, nhưng ngoài mặt Tạ Minh Triết vẫn tỏ ra bình tĩnh, làm bộ không biết gì: “Thật sao? Tôi chưa từng nghe đến tên địa danh này.”
Diệp Túc Thiên nói: “Hồi nhỏ, ông nội thường kể cho tôi nghe nhiều câu chuyện. Ông kể về một quốc gia phương Đông cổ xưa tên là Trung Quốc, với bề dày lịch sử đáng kinh ngạc. Ông là người gốc ở đó, nhưng từ nhỏ đã theo cha mẹ di cư sang châu Âu, tiếp thu nền giáo dục phương Tây nên không hiểu biết nhiều về văn hóa quê hương. Ông luôn muốn trở về cố quốc, vì vậy khi tôi ra đời, ông đã đặt tên này cho tôi.”
“Nhưng khi tôi lớn lên, ông lại nói đó chỉ là những câu chuyện cổ tích để dỗ dành tôi lúc nhỏ, rằng quốc gia đó không hề tồn tại, bảo tôi đừng tin.”
“Ông nội để lại một quyển sổ ghi chép, bên trong có rất nhiều mẩu chuyện vụn vặt về Bắc Âu, về những truyền thuyết thần thoại Hy Lạp. Trước khi qua đời, ông dặn tôi hãy xuất bản tập truyện này để mọi người cùng biết đến những câu chuyện thú vị đó.”
… Tạ Minh Triết nhanh chóng xâu chuỗi lại những thông tin mà Diệp Túc Thiên cung cấp.
Ông nội của Diệp Túc Thiên chắc hẳn là Hoa kiều di cư, do lớn lên ở nước ngoài, tiếp thu nền giáo dục phương Tây nên chỉ biết đến những câu chuyện thần thoại châu Âu. Vì vậy, trước khi mất, ông đã để lại quyển sổ ghi chép, lưu giữ những tinh hoa văn minh phương Tây.
Câu nói “đây chỉ là chuyện cổ tích” của ông lão, rõ ràng là không muốn để hậu duệ nghi ngờ về thân phận của mình. Việc ông dặn dò con cháu xuất bản tập truyện thần thoại, có lẽ cũng là muốn cho người đời biết đến những truyền thuyết tuyệt vời đó. Còn cái tên Diệp Túc Thiên, đơn giản chỉ là nỗi niềm hoài hương của ông lão, người không phải xuyên không sẽ chẳng nhận ra điều gì bất thường.
“Ông tôi còn nói, người thực sự hiểu được ý nghĩa đằng sau những câu chuyện của ông không nhiều.” Diệp Túc Thiên dừng lại một chút, nhìn Tạ Minh Triết: “Cách cậu tạo ra thẻ bài nhân vật, rất giống với cách ông nội kể chuyện cho tôi nghe, đều là những mẩu truyện nhỏ. Vì vậy, tôi nghĩ có lẽ cậu sẽ hiểu được cái gọi là “ý nghĩa sâu xa” mà ông tôi muốn truyền tải.”
“… Haha, tôi không hiểu lắm đâu.” Tạ Minh Triết cười trừ.
“Vậy sao?” Diệp Túc Thiên có vẻ thất vọng, “Cậu thật sự không biết những truyền thuyết thần thoại này bắt nguồn từ đâu à?”
“Đúng vậy, chẳng phải ông nội anh đã nói đó chỉ là “chuyện cổ tích” sao?”
“Nhưng tôi cảm thấy những câu chuyện ông kể rất chân thực. Ông nói vùng đất đó rất rộng lớn, có nhiều tỉnh thành, có rất nhiều món ăn ngon. Chẳng lẽ tất cả đều do ông tự bịa ra sao?”
“… Có lẽ ông ấy muốn câu chuyện thêm sinh động nên mới xây dựng bối cảnh chân thực như vậy.” Tạ Minh Triết chỉ có thể nói thế, nếu không biết nói sao? Nói với anh ta rằng ông nội anh nói đúng, Trung Quốc là một đất nước rộng lớn, văn hóa phong phú, ẩm thực đa dạng? Tạ Minh Triết nhanh chóng chuyển chủ đề: “Tập truyện cổ tích mà ông nội anh xuất bản tên là gì? Tôi thấy khá thú vị, chắc phải mua một quyển về đọc mới được.”
“Tên là “Tuyển tập thần thoại”, gồm nhiều câu chuyện nhỏ về thần thoại Bắc Âu, Hy Lạp. Ông viết rất chi tiết, tôi mất khá nhiều thời gian để biên tập lại.” Diệp Túc Thiên như nhớ về ông lão, nét mặt trở nên dịu dàng: “Từ nhỏ, ông đã kể cho tôi nghe những câu chuyện thần thoại thú vị đó. Việc tôi đưa những nhân vật này vào thẻ bài, cũng coi như là một cách để tưởng nhớ đến ông.”
“Nếu ông ấy còn sống, chắc chắn sẽ ủng hộ cậu.” Tạ Minh Triết nói.
“Tôi cũng nghĩ vậy.” Diệp Túc Thiên khẽ cười, nhìn Tạ Minh Triết: “Những thẻ bài cậu tạo ra cũng chứa đựng nhiều câu chuyện nhỏ, khiến tôi cảm thấy rất gần gũi. Hôm nay tôi tìm cậu, ngoài việc hỏi cậu có biết nơi mà ông nội tôi từng nhắc đến hay không, tôi còn muốn kết bạn với cậu. Sau này cậu làm ra thẻ bài mới, tôi sẽ là người đầu tiên nghiên cứu.”
“Để tìm cách phá giải bộ bài của bạn à?” Tạ Minh Triết vừa cười vừa nói.
“Đúng vậy. Hiện tại, tôi đã nghĩ ra cách để phá giải hai bộ bài của cậu. Nếu cậu không tạo ra thẻ mạnh hơn, cậu sẽ khó lòng tiến vào Liên minh chuyên nghiệp.” Diệp Túc Thiên nghiêm túc nói: “Liên minh không thiếu người sáng tạo, cao thủ nhiều vô kể. Điều quan trọng nhất của thẻ bài vẫn là thiết kế kỹ năng. Cậu phải nỗ lực hơn nữa.”
“Tôi sẽ.” Khóe môi Tạ Minh Triết khẽ nhếch lên.
“Tôi sẽ chờ đến khi cậu trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp, chúng ta sẽ so tài.” Diệp Túc Thiên điều khiển xe lăn đến trước mặt Tạ Minh Triết, ngẩng đầu lên, trên mặt lộ rõ vẻ hào hứng: “Tôi rất thích những thẻ bài cậu thiết kế, hy vọng lần tới gặp lại, cậu sẽ mang đến những thẻ bài độc đáo hơn nữa.”
“Chắc chắn rồi.” Tạ Minh Triết thầm nghĩ, cậu sẽ làm ra vô số thẻ bài độc đáo.
Rời khỏi Chúng Thần Điện, trở về căn hộ của mình, Tạ Minh Triết bình tĩnh suy nghĩ về những bước tiếp theo.
Cuộc gặp với Diệp Túc Thiên đã giúp cậu khẳng định một điều – không chỉ văn minh Trung Quốc bị mai một, mà những tinh hoa văn minh phương Tây cũng biến mất hoàn toàn. Thế giới này không ai biết đến Tam Quốc, Hồng Lâu Mộng, cũng không ai biết đến Zeus hay Athena.
Thời không này, có lẽ không phải là sự tiếp nối của Trái Đất.
Với công nghệ của thế kỷ 21, những con chip nhỏ bé có thể lưu trữ một lượng lớn dữ liệu quý giá. Cho dù Trái Đất không còn phù hợp để sinh sống, chỉ cần con người có thể di cư, những nền văn minh Đông – Tây không thể nào biến mất hoàn toàn.
Tạ Minh Triết tháo mũ giáp xuống, cầm lấy quang não, lên mạng tìm kiếm tập truyện thần thoại mà ông nội Diệp Túc Thiên để lại. Cậu mua bản điện tử trên mạng và đọc ngay trên quang não.
Lời tựa viết: “Mấy năm nay, tôi thường xuyên mơ thấy mình đến một thế giới khác. Ở đó, tôi được nghe rất nhiều câu chuyện thần thoại thú vị, nay ghi chép lại để chia sẻ cùng mọi người. Giấc mơ và hiện thực có thể cùng tồn tại. Hy vọng mọi người sẽ thích thế giới trong mơ của tôi.”
Dùng “giấc mơ” để che mắt người đời, bề ngoài không có sơ hở nào. Chỉ có người trong cuộc mới hiểu, đoạn lời tựa này truyền tải một thông tin quan trọng – không phải giấc mơ, mà là sự “cùng tồn tại”.
Giấc mơ và hiện thực cùng tồn tại, chẳng lẽ đây là thế giới song song?
Thực ra, ngay từ khi tỉnh lại, Tạ Minh Triết đã nghi ngờ. Cùng là thiếu niên tên Tạ Minh Triết, cùng chiều cao, cùng ngoại hình, nếu đây là thế giới tương lai, sao có thể trùng hợp đến vậy? Nếu là thế giới song song thì mọi chuyện sẽ dễ hiểu hơn.
Suốt thời gian qua, cậu vẫn luôn tìm kiếm tài liệu về vấn đề này, nhưng lịch sử thế giới này chỉ ghi chép vỏn vẹn vài trăm năm, từ năm 2500 đến năm 3001 tinh lịch. Lịch sử do kẻ chiến thắng viết nên, không có cách nào để kiểm chứng. Cậu cũng không rõ liệu thế giới này có phải là 1000 năm sau năm 2001 hay không.
Giờ thì cậu đã có câu trả lời chính xác.
Chắc hẳn ông lão đã dành nhiều thời gian nghiên cứu, tìm hiểu, mới có thể để lại manh mối “cùng tồn tại” cho hậu thế.
Có lẽ Trái Đất vẫn đang vận hành bình thường, đất nước của cậu vẫn tồn tại, những giá trị văn minh phương Đông, 5000 năm lịch sử vẫn được lưu truyền – điều này khiến Tạ Minh Triết cảm thấy an lòng.
Nếu những nền văn minh đó hoàn toàn biến mất, đó sẽ là nỗi đau mà nhân loại không thể gánh chịu. Mỗi lần nghĩ đến điều này, cậu lại cảm thấy lo lắng.
Thế giới song song này khiến mọi việc trở nên dễ dàng hơn. Cậu không cần lo lắng thân phận xuyên không của mình bị bại lộ – vì người ở đây hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của Trái Đất, cũng không có bất kỳ ghi chép lịch sử nào để kiểm chứng. Cho dù cậu có kể những câu chuyện kỳ lạ, mọi người cũng chỉ nghĩ cậu có trí tưởng tượng phong phú, chứ không ai đoán được cậu đến từ một thời không khác.
Nếu thần thoại Bắc Âu, Hy Lạp có thể được tập hợp thành sách xuất bản chính thức, thì Tạ Minh Triết cũng có thể tạo ra thẻ bài nhân vật thần thoại phương Đông. Giấc mơ chính là cái cớ hoàn hảo, vừa có thể truyền bá những câu chuyện đó, vừa có thể bảo vệ bản thân.
Sự xuất hiện của Diệp Túc Thiên không khiến Tạ Minh Triết cảm thấy bị đe dọa. Người này hoàn toàn không biết về thân phận và lai lịch của ông nội mình, chỉ là tập truyện cổ tích mà ông lão để lại khiến anh ta hứng thú với cách làm thẻ bài “kể chuyện” của Tạ Minh Triết. Văn hóa Đông – Tây vốn dĩ không hề xung đột, anh ta làm Athena, Zeus, còn cậu làm Thần Nông, Nữ Oa, ai làm việc nấy, không ảnh hưởng đến nhau là được.
Dù là thần thoại của vùng đất nào, cũng đều là di sản tinh thần quý giá mà tổ tiên để lại. Tạ Minh Triết cảm thấy rất vui khi có thể truyền bá những câu chuyện này ở thế giới song song, dưới một hình thức khác.
Lời tuyên chiến của Hứa Tinh Đồ rõ ràng là trẻ con, Tạ Minh Triết không để tâm. Còn Diệp Túc Thiên tìm đến cậu, chủ yếu là vì kỹ năng thiết kế thẻ bài đặc biệt của cậu đã thu hút sự chú ý của nhà thiết kế hàng đầu Liên minh này.
Như Diệp Túc Thiên đã nói, điều quan trọng nhất của thẻ bài không phải là hình ảnh hay câu chuyện, mà là kỹ năng.
Dù là Nhân tộc hay Thần tộc, hình ảnh, câu chuyện chỉ là phụ, kỹ năng mới là yếu tố cốt lõi. Chỉ có thiết kế ra những kỹ năng “bá đạo”, mới có thể tạo nên tên tuổi ở Liên minh. Đó là lý do vì sao thẻ bài thực vật của Đường Mục Châu lại mạnh mẽ đến vậy.
Hiện tại, Tạ Minh Triết chỉ có hai bộ bài, nếu chỉ dựa vào đó, cậu khó lòng tiến vào Liên minh chuyên nghiệp, rất dễ bị khắc chế. Vì vậy, việc trước mắt là phải hoàn thiện bộ bài của mình.
Điều khiến Tạ Minh Triết vui mừng là, sau khi biết đây là thế giới song song, cậu có thể thoải mái sáng tạo thẻ bài dựa trên truyền thuyết thần thoại phương Đông. Cậu có nguồn tư liệu vô tận!
Nói đến thần thoại, nhân vật đầu tiên mà Tạ Minh Triết nghĩ đến chính là Bàn Cổ, vị thần sáng thế trong truyền thuyết Trung Quốc.
Tương truyền rằng, thuở sơ khai, trời đất chưa phân chia, vũ trụ chỉ là một khối hỗn mang. Người khổng lồ Bàn Cổ bỗng tỉnh giấc sau giấc ngủ say, vung rìu bổ xuống bóng tối trước mặt. Tiếng nổ vang trời, khối hỗn mang bị tách làm đôi. Vật nhẹ bay lên tạo thành trời, vật nặng chìm xuống tạo thành đất. Bàn Cổ đầu đội trời, chân đạp đất, chia tách trời đất. Không biết bao nhiêu năm sau, Bàn Cổ kiệt sức mà chết, thân thể hóa thành sông núi, rừng rậm, khiến cho thế giới tràn đầy sức sống.
Người xưa không thể giải thích sự hình thành của vũ trụ bằng khoa học, nên đã dùng những câu chuyện thần thoại. Dù là thần thoại Bắc Âu, Hy Lạp hay Trung Quốc, đều có những vị thần “sáng tạo thế giới” tương tự nhau.
Nếu Diệp Túc Thiên có thể tạo ra Minh Vương Hades, thiên thần sa ngã Lucifer, thì tại sao Bàn Cổ đại thần lại không thể xuất hiện?
Tạ Minh Triết nhanh chóng nảy ra ý tưởng thiết kế thẻ bài – chính Hứa Tinh Đồ và Diệp Túc Thiên đã truyền cảm hứng cho cậu!