Ông gật đầu, giọng điệu đầy vẻ hoài nghi: “Đúng rồi. Nhưng nhóc con như cháu thì có gì mà bán? Cháu có biết ở đây chỉ thu mua dược liệu thứ thiệt, chứ không thu gom mấy loại lá cây vớ vẩn không?”
Lâm Uyển Thanh không hề nao núng trước thái độ xem thường ấy. Cô nhẹ nhàng đặt gùi xuống, mở từng gói giấy báo, xếp ngay ngắn trước mặt ông ấy, vừa làm vừa bình thản giới thiệu bằng chất giọng đầy tự tin: “Thưa chú, đây là Kim ngân hoa, cháu hái ở bờ suối cạn sau đồi, phơi trong bóng râm đủ ba nắng, hoa vẫn còn nguyên vẹn, màu trắng ngà, hương thơm dịu nhẹ. Đây là Ích mẫu thảo, lấy cả rễ, rửa sạch phơi khô và cắt đoạn đúng tiêu chuẩn. Còn đây là Tang ký sinh, loại quý hiếm mọc trên gốc dâu cổ thụ sau chùa, cháu chỉ lấy phần thân cành và phơi khô tự nhiên. Còn món này…”
Cô cẩn thận mở gói giấy cuối cùng, để lộ những phiến Hà thủ ô đỏ sẫm màu, được thái lát mỏng và phơi khô đều tăm tắp.
“Hà thủ ô đỏ đào dưới gốc thông già trên triền núi, ít nhất cũng đã ba năm tuổi. Cháu đảm bảo tất cả đều là hàng loại một, sơ chế đúng kỹ thuật, không ẩm mốc, không lẫn tạp chất.”
Người đàn ông ngồi bật dậy như bị điện giật, đôi mắt sau cặp kính lão mở to hết cỡ. Sự chán chường ban nãy biến mất sạch, thay vào đó là vẻ kinh ngạc xen lẫn thích thú không thể giấu nổi.
Ông cầm từng vị thuốc lên ngửi, sờ nắn, thậm chí còn bẻ một mẩu hà thủ ô bỏ vào miệng nhai thử rồi gật đầu lia lịa: “Chà! Khá lắm! Khá lắm! Cô bé này, cháu học ở đâu mà am hiểu dược liệu đến thế? Lại còn biết cách bào chế đúng bài bản nữa! Tôi làm ở cái trạm này gần chục năm rồi, hiếm khi thấy ai mang đến hàng chất lượng thế này, mà lại còn là một đứa trẻ như cháu nữa. Thật là hiếm thấy!”
“Dạ, nhà cháu có truyền thống làm về dược liệu ạ.” Lâm Uyển Thanh khiêm tốn đáp, trong lòng thầm thở phào vì đã vượt qua được “ải” đầu tiên. “Bà nội đã dạy bảo cháu từ nhỏ, rồi cháu tự mày mò thêm thôi ạ.”
“Thảo nào! Thảo nào!” Người đàn ông cười khà khà, thái độ quay ngoắt 180 độ từ nghi ngờ sang nể trọng rõ rệt.
“Tôi họ Kha, mọi người vẫn gọi là lão Kha, phụ trách cái trạm này. Cháu tên gì? Nhà ở đâu? Sau này có hàng tốt cứ mang thẳng đến đây cho tôi. Tôi hứa sẽ trả giá cao nhất, tuyệt đối không để cháu chịu thiệt!”
“Cháu tên Lâm Uyển Thanh, ở thôn Đông Thanh dưới chân núi ạ.” Cô lễ phép đáp, lòng thầm mừng rỡ vì đã tìm được một mối làm ăn tin cậy.