“Không có ai giành ăn với cháu đâu.”
Thế nhưng, Tống Vãn Đình hoàn toàn không nghe lọt tai lời nào. Cô cúi đầu, dồn toàn bộ sự tập trung vào việc dùng bữa. Tốc độ ăn của cô không hề thô lỗ hay bừa bãi, ngược lại còn có chút quy củ, nhưng lại nhanh đến mức đáng kinh ngạc.
Bát cơm đầu tiên rất nhanh đã sạch trơn không còn một hạt. Tiếp theo đó là bát thứ hai, rồi đến bát thứ ba. Cho đến cuối cùng ngay cả phần nước sốt đậm đà còn sót lại trên đĩa cũng được cô dùng cơm vét sạch sẽ.
Ông chủ quán đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ quá trình mà chỉ biết nhìn đến ngây người. Ông ái ngại hỏi: “Cháu thật sự không sao đấy chứ?”
Người gầy gò mảnh khảnh đến nhường này, vậy mà sức ăn lại còn khủng khiếp hơn cả những thành viên thuộc đội tác chiến cường độ cao.
Tống Vãn Đình uống ngụm nước cuối cùng để tráng miệng, sau đó mới chậm rãi tựa lưng vào thành ghế. Hơi ấm từ những món ăn nóng hổi lan tỏa khắp dạ dày, xua tan đi cái lạnh. Cảm giác trống rỗng, đói cồn cào đeo bám cô suốt từ lúc tỉnh lại cho đến giờ cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.
Cô khẽ híp đôi mắt lại, khẽ lẩm bẩm: “Thoải mái hơn nhiều rồi.”
Ông chủ quán nghe thấy vậy thì bật cười lớn: “Cháu là nhân viên xử lý ô nhiễm bên khu Đông đúng không?”
Tống Vãn Đình hơi ngẩng đầu lên, tò mò: “Sao chú lại biết ạ?”
“Nhìn một cái là nhận ra ngay thôi.” Ông chủ vừa nói vừa tiện tay lau vết mỡ vào chiếc tạp dề trước ngực: “Mấy người vừa từ khu vực làm nhiệm vụ trở về quán của chú đều có chung một vẻ mặt giống y như cháu vậy.”
“Giống cháu sao?”
“Phải, giống cái kiểu người vừa mới may mắn sống sót qua một kiếp nạn ấy.”
Tống Vãn Đình nghiêm túc suy nghĩ vài giây, rồi khẽ gật đầu đồng tình: “Chú nói chuẩn thật đấy.”
Ngày hôm nay của cô quả thật đúng là đã suýt chết đi sống lại mấy lần liền.
Đêm đã về khuya, khu nhà trọ cũ kỹ nằm ở phía Tây thành phố vẫn lập lòe sáng vài ngọn đèn dầu lờ mờ. Tống Vãn Đình chậm rãi bước lên từng bậc của chiếc cầu thang sắt đã gỉ sét theo thời gian.
Thế nhưng ngay khi cô vừa đẩy cánh cửa phòng ra, toàn bộ biểu cảm thư thái trên gương mặt liền lập tức biến mất sạch sẽ.
Căn phòng này nhỏ hẹp đến mức đáng thương. Trần nhà ẩm mốc loang lổ những vệt đen xám, mảng tường xung quanh nứt nẻ đầy vết chân chim và thấm đẫm nước mưa. Ngay cả chiếc quạt trần cũ kỹ treo lơ lửng trên đầu cũng phát ra những tiếng kẽo kẹt rợn người, như thể nó có thể rơi sụp xuống bất cứ lúc nào.
Mùi ẩm mốc xen lẫn cái lạnh lẽo trong phòng khiến cô vô thức nhíu chặt đôi mày.
Tống Vãn Đình đứng im tại chỗ trong vài giây. Cô cúi đầu nhìn số dư tài khoản vừa mới tăng mạnh trên thiết bị cá nhân, rồi lại ngước lên nhìn căn phòng tồi tàn trước mặt, khẽ thở dài: “Quá mức nghèo nàn.”
Rốt cuộc thì đến lúc này cô mới hiểu được lý do tại sao nguyên chủ trước kia lại sống một cuộc đời yếu ớt, hơi thở lúc nào cũng như sắp tắt đến nơi. Ở trong một môi trường tăm tối và tồi tàn như thế này lâu ngày, người bình thường dù có khỏe mạnh đến mấy cũng sẽ bị bầu không khí nơi đây hút cạn sinh khí.
Đúng lúc ấy cánh cửa gỗ mục nát rung lên bần bật dữ dội. Giọng của một người phụ nữ đanh đá vang lên mồn một từ bên ngoài hành lang: “Tống Vãn Đình! Cô có ở trong đó không hả?!”
Tiếng đập cửa càng lúc càng trở nên dồn dập và lớn hơn: “Tôi biết là cô đã về rồi! Đừng có mà giả chết với tôi!”
Tống Vãn Đình cảm thấy hơi đau đầu, cô đưa tay lên day day thái dương. Theo những mảnh ký ức hỗn độn còn sót lại của thân thể này, người phụ nữ đang đứng hét ra lửa ở bên ngoài chính là chủ nhà trọ. Đó là một người tuy có tính tình nóng nảy, cộc cằn nhưng thực chất lại khá tốt bụng, bà đã chấp nhận cho nguyên chủ nợ tiền thuê nhà suốt gần một năm trời qua. Có điều đến thời điểm hiện tại thì có lẽ sự kiên nhẫn của bà cũng đã chạm tới giới hạn chịu đựng rồi.
Tống Vãn Đình im lặng nhìn quanh căn phòng tồi tàn, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác cực kỳ vi diệu và buồn cười. Cô đường đường từng là kẻ ngồi trên ngai vàng làm bằng xương trắng giữa Quỷ Thành nguy nga, từng khiến cho vô số lệ quỷ phương nào cũng phải cúi đầu quỳ lạy xưng thần. Kết quả hiện tại khi sống ở thời đại này, cô lại phải đau đầu vì mấy đồng tiền thuê nhà.
Đúng là nhân sinh vô thường, không ai có thể lường trước được điều gì.
Ở bên ngoài, tiếng đập cửa càng lúc càng trở nên hung dữ hơn: “Tôi đếm tới ba đấy nhé! Không mở cửa là tôi phá vào đấy!”
“Một!”
“Hai…!”
Tống Vãn Đình cuối cùng cũng buông một tiếng thở dài bất lực. Sau đó, cô chậm rãi đứng dậy, sải bước đi về phía cửa để mở cho chủ nhà.