Nghe Ngọc Phù cất lời hỏi, lòng Tam Dạ khẽ dậy sóng. Nếu là kiếp trước, nàng ắt chẳng ngần ngại mà thuận theo. Nhưng kiếp này, mọi sự đã khác. Có những điều, dẫu muốn cũng không thể… Tam Dạ lặng nhìn Cơ Phó Ngọc Phù giây lát. Nàng rất đẹp, đó là điều chẳng thể phủ nhận. Nhưng, nàng mang nhiều thâm ý, trăm ngàn tính toán, lạnh lùng vô tình… đó cũng là sự thật chẳng thể chối cãi. Đúng là, nữ nhân kiều diễm thường có gai mà. Tam Dạ trầm mặc, rồi chuyển tầm nhìn về phía Hoàng thượng. Lúc ấy, nàng mới hơi cúi đầu, bỏ qua lời Ngọc Phù mà nói với hoàng thượng:
“Hoàng thượng, Diêu Quang công chúa điện hạ vừa rồi chẳng qua có nhã hứng trêu đùa thần.”
“Thần lại vô ý làm mất nhã hứng của công chúa. Vì vậy, thần xin cáo lui trước. Hẹn dịp khác được cùng hoàng thượng tiếp cờ.”
Cơ Phó Minh An nhìn Tam Dạ hồi lâu, mãi mới cười nhạt: “Ái khanh có việc thì cứ lui.”
Tam Dạ lùi hai bước theo đúng lễ nghi. Khi xoay người, khẽ hướng về phía Ngọc Phù. Ánh mắt vẫn không chạm vào nàng, chỉ nhìn xuống nền đá thánh điện, giọng đều đều: “Hạ thần xin phép Diêu Quang công chúa điện hạ được lui.”
Dứt lời, Tam Dạ quay đầu bước đi, tay áo nhẹ lay theo nhịp bước. Mạch Hoàn lập tức hành lễ, theo sát phía sau. Chấn công công theo lễ tiễn Tam Dạ một đoạn dài ngoài hành lang son đỏ, đến khi khuất bóng mới dừng lại.
Trở lại trong thánh điện, không khí lúc này là một tầng tĩnh mịch. Cơ Phó Thái An gõ gõ lên mặt bàn, nhìn xuống nữ nhi của mình.
“Phù Nhi, Tam tướng quân xưa nay tính tình cứng cỏi. Trong triều, ngoài Tam tướng quân… con còn để ý ai khác không?”
Cơ Phó Ngọc Phù đổi sắc mặt, trở lại vẻ điềm tĩnh vốn có. Nàng nhẹ lắc đầu.
“Phụ hoàng không ép được Tam đại nhân?”
Minh An nhướng mày, chất giọng bỗng nghiêm lại: “Tam Khanh là người thế nào, con lẽ nào không rõ?”
Ngọc Phù khẽ cong môi: “So với cốt nhục ruột rà… phụ hoàng dường như còn trọng Tam đại nhân hơn nữ nhi.”
Minh An phất nhẹ tay áo, làm lí nào có biểu cảm thừa nhận. Ngài chống tay, gật gật đầu nói lời minh bạch:
“Tam Khanh là người trăm năm khó gặp. Trẫm trọng hiền tài.”
Ngọc Phù chỉ khẽ rũ mi, cười nhẹ một cái. Nụ cười xinh đẹp, kì thực chưa hẳn nở rộ nhưng đều khiến sắc xuân ngẩn ngơ. Nàng tựa như suy nghĩ, mà lại không. Mãi một lúc mới đáp bằng giọng bình thản:
“Người con muốn là Tam đại nhân. Càng cứng rắn, con càng không buông. Phụ hoàng cứ để con tự thương lượng với ngài ấy!”
Cơ Phó Thái An đứng dậy, bước xuống một bậc thềm. Ngài tiến đến gần, bàn tay đặt lên vai Ngọc Phù, nhẹ vỗ vỗ:
“Phù Nhi, trẫm nói để con rõ. Con có thể dùng mưu kế, dùng uy thế với bất kỳ ai. Nhưng nếu đem những thứ đó đặt lên Tam Khanh… con nhất định thua.”
Đôi mắt bậc quân vương bỗng sắc lại:
“Trẫm là minh quân trị quốc. Tam khanh là trung thần tận tụy, tướng quân giữ biên cương, là thầy, là bằng hữu của trẫm. Tam khanh giúp Đại Quốc yên ổn. Mất Tam khanh, triều cục sẽ loạn. Khiến Tam khanh quay lưng… thiên hạ cũng khó giữ!”
“Trẫm chưa từng nghi ngờ Tam Khanh. Ý của hắn, nhiều khi cũng chính là ý của trẫm.”
Ngài dừng lại một chút, rồi dứt khoát hạ xuống một câu: “Nếu con dám làm ảnh hưởng đến Tam khanh… trẫm sẽ trị tội.”
Nha hoàn phía sau đại công chúa nghe hoàng thượng nói vậy liền biến sắc, vội vàng quỳ xuống hô lên: “Hoàng thượng bớt giận!”
Ngược lại, trông Ngọc Phù vẫn thản nhiên đến lạ. Gương mặt nàng không đổi, giọng nói trong trẻo lần nữa vang lên:
“Phụ hoàng nói vậy, là cho rằng Tam đại nhân vì bị ép cưới mà sinh lòng oán hận? Phụ hoàng đang nghĩ Tam đại nhân là người nhỏ mọn như thế sao?”
Cơ Phó Minh An bật cười, đưa tay chỉ về phía nàng.
“Lời lẽ sắc bén.”
“Nữ nhi không dám.”
Minh An nghiêng đầu, thở dài một hơi.
“Trẫm nợ ơn thân phụ thân mẫu của Tam khanh rất nhiều. Những gì có thể bù đắp, trẫm đều đã bù. Nay hắn không thuận ý… trẫm liền không ép.”
Quay mặt lại, ngài thở hắt ra, có chút không đành lòng: “Chỉ là khiến nữ nhi bảo bối của trẫm phải canh cánh trong lòng rồi.”
Canh cánh trong lòng? Quả thực đã phải rối rắm với mối tơ lòng lắm rồi. Ngọc Phù như lỡ lãng nhìn hướng khác, vô tình hỏi:
“Nữ nhi thấy… phụ hoàng chưa từng gọi tên húy của Tam đại nhân.”
“Trẫm kính hắn!”