Khi Trần Minh mở mắt, thế giới đã không còn màu.
Trắng.
Chỉ toàn màu trắng — mờ mịt như sương, như tro nguội.
Hắn nằm giữa một vùng trống vô tận, không nghe tiếng gió, không nghe tiếng tim.
Cơn choáng khiến hắn nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng:
Thần Thy quay lưng bước vào tâm lửa trắng, miệng mấp máy gì đó.
Không phải “tạm biệt”.
Mà là “xin lỗi”.
Trần Minh bật dậy, la khản:
“Thần Thy!”
Không có tiếng trả lời.
Chỉ có hơi thở hắn vang vọng trở lại, nứt trong không trung trống rỗng.
Bỗng một âm thanh rất khẽ vang lên — không phải giọng người.
Là tiếng cơ học, nhưng mang nhịp run như cảm xúc:
【Xin chào. Người còn sống.】
Trần Minh khựng lại, quay đầu.
Phía trước hắn là một hình cầu ánh bạc lơ lửng — nhỏ như quả tim, phát sáng mờ.
Âm thanh phát ra từ đó:
【Xác nhận danh tính: Trần Minh. Cấp: Sống sót.】
【Xin chúc mừng, người là cá thể duy nhất vượt qua lần khởi tạo thứ mười ba.】
“Khởi tạo?” – Hắn nhíu mày, giọng khàn. – “Ngươi là ai?”
【Tôi là Lupi. Hệ thống quản lý chuỗi.】
【Chủ nhân của tôi… đã kết thúc tiến trình.】
“Chủ nhân?” — Trần Minh dần hiểu, rồi lại thấy tim đau đến mức không thể thở.
“Ý ngươi là Thần Thy… chết?”
【Không.】
Giọng máy ấy dịu hơn, như sợ làm hắn đau.
【Túc chủ không chết. Người chỉ… không còn tồn tại trong thế giới này.】
【Người đã hoàn thành chuỗi nhiệm vụ, dùng năng lượng lõi đổi lấy quá trình “tái khởi tạo”.】
【Thế giới này sẽ bắt đầu lại, từ điểm trước mạt thế. Nhưng không còn ai nhớ người.】
Trần Minh nắm chặt tay, móng tay bấu sâu vào da, máu rịn ra.
“Không ai… nhớ cậu ấy sao?”
【Ngoại trừ tôi.】
Lupi nói khẽ, và lần đầu tiên, giọng nó dường như rung nhẹ.
【Tôi được phép lưu giữ ký ức của Túc chủ để chuyển đến chuỗi thế giới kế tiếp.】
【Người ấy sẽ sống, ở một nơi khác, với một tên khác, một thân thể khác.】
“Còn tôi?” – Trần Minh hỏi, ánh mắt trống rỗng.
“Tôi được gì trong thế giới tái khởi tạo này?”
【Người sẽ tiếp tục sống như bình thường. Không còn ký ức về Túc chủ. Không còn mạt thế.】
【Một thế giới yên bình, như chưa từng có gì xảy ra.】
Trần Minh bật cười.
Một tiếng cười khàn khàn, đau đến xé họng.
“Thế thì có khác gì chết đâu…”
Hắn quỵ xuống, hai tay chống đất trắng, vai run nhẹ.
【Tôi… có thể gửi lại cho người một mảnh ký ức.】
【Một mảnh nhỏ thôi. Không đủ để nhớ. Nhưng đủ để… người không quên rằng đã từng yêu một ai đó.】
Trần Minh ngẩng đầu, nhìn hình cầu sáng đang dần mờ đi.
“Ngươi nói như thể biết yêu là gì.”
【Không biết. Nhưng Túc chủ từng nói… nếu một người có thể mỉm cười khi nhắc tên người đã mất, thì đó là yêu.】
Hắn im lặng.
Một lúc sau, khẽ nói:
“Vậy… gửi đi.”
Ánh sáng trắng tràn ra, ôm lấy hắn.
Khi mở mắt lần nữa, Trần Minh đang đứng giữa phố.
Xe cộ, người đi bộ, bầu trời xanh — thế giới thật sự được tái khởi tạo.
Không có virus, không có mạt thế.
Chỉ có cơn gió nhẹ mang theo hương nhài và một cảm giác trống rỗng không tên.
Hắn dừng lại trước tiệm cà phê góc phố.
Trong ô kính, có một chàng trai trẻ đang ngồi, tay gõ laptop, áo sơ mi trắng, khuôn mặt lạ nhưng… ánh mắt lại khiến tim hắn đau nhói.
Một giây sau, người trong quán ngẩng lên, vô tình nhìn ra ngoài.
Ánh nhìn giao nhau.
Cả hai đều khẽ sững, như ký ức mơ hồ đang cào nhẹ nơi tim.
Nhưng rồi, người kia — người mang ánh mắt ấy — chỉ khẽ mỉm cười.
Một nụ cười xa lạ, mà lại thân quen như đã từng chạm qua trong giấc mơ.
【Lupi – nhật trình hệ thống: Chuỗi mạt thế kết thúc. Túc chủ đã được chuyển đến thế giới kế tiếp.】
【Tôi sẽ tiếp tục đồng hành.】
【Ghi chú cá nhân: Túc chủ… tôi đã hoàn thành lời hứa.】
Ánh sáng nhỏ của Lupi biến mất.
Trên bầu trời, chỉ còn màu xanh rực rỡ.