“Biết nhìn nhận thời thế.” Thẩm Vực cầm lấy bản kế hoạch tiếp quản do họ Triệu dâng lên, hờ hững ném sang góc bàn của cô: “Bốn phần lợi tức bến bãi, đổi lấy việc tôi nhắm mắt cho Thương hội nuốt trọn số khung dệt ngoại quốc của cha cô. Lục Khê Diên, cô bảo tôi nên gật đầu, hay nên lắc đầu?”
Anh dùng chính gia sản đang sụp đổ của cô để làm một bài toán thử lòng.
Khê Diên không nhìn tập giấy kia. Ánh mắt cô trong trẻo, thẳng thắn đáp lại: “Triệu Cảnh Hoài giấu nhẹm chuyện xưởng dệt Nam Ngạn có bốn mươi cỗ máy hơi nước mới nhập từ Pháp, chỉ riêng tiền sắt vụn đã vượt quá số lợi tức bốn phần mà ông ta hứa hẹn. Hơn nữa, thợ dệt vùng này chỉ nghe theo lệnh của các quản sự họ Lục cũ. Nếu giao cho họ Triệu, nội bộ sớm muộn cũng đình công, đình công thì bến tàu tắc nghẽn. Thiếu soái là người cầm quân, hẳn biết rõ sự hỗn loạn ở hậu phương sẽ ảnh hưởng thế nào đến tiền tuyến.”
Cô nói năng rành mạch, từng câu từng chữ đều nhắm trúng vào điểm mấu chốt của lợi ích và sự ổn định mà một kẻ nắm quyền như anh quan tâm nhất.
Thẩm Vực nhìn cô rất lâu. Khóe môi anh hơi nhếch lên, tạo thành một độ cong sâu kín khó đoán: “Nói tiếp đi. Giải pháp của cô là gì?”
“Bảo lưu niêm phong, để các xưởng dệt tiếp tục vận hành dưới sự giám sát trực tiếp của Cục Quân nhu.” Khê Diên hạ giọng, từng chữ thốt ra đều mang theo sự đánh cược: “Tôi có thể giúp ngài quản lý sổ sách và thợ dệt, cam kết cung ứng đủ số lượng quân phục cho mùa đông này với chi phí chỉ bằng một nửa thị trường.”
“Cô lấy tư cách gì để quản lý?” Thẩm Vực đứng dậy, từng bước thong thả tiến lại gần cô.
Anh dừng lại ngay trước án trà, bóng hình cao lớn che khuất một khoảng ánh sáng hắt vào từ cửa sổ. Khoảng cách gần đến mức Khê Diên có thể nhìn thấy sợi dây đồng hồ bằng vàng tây vắt ngang trước ngực áo của anh.
“Chỉ là một nữ thư ký không danh không phận, Lục tiểu thư nghĩ quân lính dưới trướng tôi sẽ nghe lời cô sao?”
Khê Diên cảm nhận được sự áp bức vô hình toát ra từ người đối diện, nhưng cô không lùi bước, ngón tay giấu trong tay áo siết chặt lại: “Tư cách là do Thiếu soái ban cho. Giữ lại Lục Ký, ngài có được một xưởng hậu cần trung thành. Bán Lục Ký, ngài chỉ có được một túi bạc hoa xòe nhất thời của họ Triệu.”
Thẩm Vực khẽ cười, một tiếng cười trầm thấp thoát ra từ lồng ngực.
Anh không chạm vào cô, nhưng bàn tay đeo nhẫn ngọc bích chậm rãi vươn ra, cầm lấy chiếc bút máy bằng vàng đặt trên bàn, xoay nhẹ một vòng rồi thả rơi xuống mặt bản giao kèo của Thương hội.
“Ngòi bút này có thể ký lệnh đấu giá, cũng có thể ký lệnh tái thiết.” Anh nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nói trầm tĩnh nhưng nặng tựa ngàn cân: “Tôi cho cô quyền quản lý số xưởng dệt đó. Nhưng Lục Khê Diên, đồ nằm trong tay Thẩm Vực này một khi đã giữ lại, thì vĩnh viễn mang họ Thẩm.”
Anh ghé sát hơn một chút, khoảng cách nguy hiểm khiến hơi thở ấm nóng lướt qua thái dương cô: “Kể cả Lục Ký… hay là bản thân cô.”
Khê Diên thấy tim mình đập lệch đi một nhịp.
Không có sự cưỡng đoạt thô bạo, không có những lời lẽ sỉ nhục trần trụi. Người đàn ông này đang từng bước danh chính ngôn thuận biến toàn bộ thế giới của cô, từ mạng sống của cha, di sản của gia tộc, cho đến chính sự tự do của bản thân cô, quy phục dưới bóng râm quyền lực của anh.
“Tôi hiểu.” Cô cụp mắt xuống, che giấu sóng gợn trong đáy mắt: “Tôi sẽ không để Thiếu soái thất vọng.”
Thẩm Vực hài lòng lùi lại nửa bước, khôi phục vẻ lãnh đạm xa cách thường nhật: “Lấy con dấu của Bộ chỉ huy lại đây. Soạn văn bản giao quyền tiếp quản xưởng dệt, lập tức ban hành trước buổi trưa.”