Lúc Tịch Sa đến quán ăn nhỏ của mẹ, bầu trời đã ngả hẳn sang màu chạng vạng, ánh đèn đường vừa sáng lên phủ một tầng sáng vàng nhạt lên con hẻm nhỏ.
Vừa nhìn thấy con gái khập khiễng bước tới, ánh mắt mẹ Tịch lập tức dừng ở lớp băng gạc quấn quanh đầu gối cô.
Bà hoảng hốt buông đôi đũa trên tay: “Sa Sa, chân con sao thế này?”
Tịch Sa vội nở nụ cười trấn an: “Hôm nay học thể dục, con bất cẩn bị ngã thôi. Không sao đâu mẹ.”
“Đừng gạt mẹ.”
Mẹ Tịch bước nhanh tới, bàn tay vì quanh năm làm việc nặng mà trở nên thô ráp, cẩn thận đỡ con gái ngồi xuống chiếc ghế nhựa.
“Để mẹ xem.”
Bà nhẹ nhàng tháo lớp băng gạc.
Đầu gối vốn trắng nõn giờ đã sưng đỏ, lớp da bị mài rách thành một mảng lớn, vài chỗ còn lẫn những vệt máu khô.
Hốc mắt mẹ Tịch lập tức đỏ lên: “Sao lại bị nặng thế này, mẹ đưa con đến trạm y tế.”
Tịch Sa vội vàng nắm lấy tay bà: “Con thật sự không sao.”
Nói rồi, cô cố gắng đứng dậy, gượng cười bước vài bước trước mặt mẹ.
“Mẹ xem, con vẫn đi được mà.”
Ánh mắt mẹ Tịch càng thêm xót xa.
Con gái mình từ nhỏ đã như vậy, luôn hiểu chuyện, chịu đựng tất cả mọi thứ, chỉ tiếc nhà quá nghèo, bà không thể cho cô cuộc sống như những đứa trẻ khác.
Tịch Sa cụp mắt: “Ba sắp đến kỳ đóng viện phí rồi.”
Mẹ Tịch quay mặt đi, sợ chỉ cần chậm thêm một chút, nước mắt sẽ rơi trước mặt con.
“Đói rồi phải không? Mẹ nấu mì cho con.”
“Vâng.” Tịch Sa mỉm cười
Chỉ đến khi mẹ quay lưng đi, nụ cười ấy mới chậm rãi nhạt xuống.
Tịch Sa cúi đầu nhìn lớp băng gạc trên đầu gối, ngón tay siết lấy mép váy, cắn môi thật chặt.
Mãi đến khi vị tanh của máu lan nơi đầu lưỡi, cô mới miễn cưỡng ép những giọt nước mắt đang chực rơi trở ngược vào trong.
Đúng lúc ấy, một hồi còi chói tai vang lên từ đầu con phố.
“Không được buôn bán trên vỉa hè. Thu dọn nhanh.”
Tiếng loa của đội trật tự khiến cả dãy hàng rong lập tức nhốn nháo.
Mẹ Tịch vội vàng tắt bếp, hai mẹ con cuống quýt dọn từng chiếc bàn, từng chiếc ghế nhựa lên xe đẩy.
Người qua đường tản ra, những chiếc xe hàng nối nhau hối hả rời đi.
Tịch Sa cắn răng dùng sức đẩy chiếc xe, đầu gối vừa băng lại vì dùng lực quá mạnh mà lại rách toạc, máu đỏ chậm rãi thấm qua lớp gạc trắng.
Cô đau đến mức sắc mặt trắng bệch.
Vừa vặn Tạ Tây, Kiều Hàn Xuyên và Phùng Dư Bách vừa bước ra khỏi cổng trường.
Cuộc họp Hội học sinh kéo dài đến tận chiều tối.
Ngay trước cổng, cảnh tượng hỗn loạn vì đội trật tự vô tình lọt vào tầm mắt ba người.
Ánh mắt Tạ Tây lướt qua dòng người bất chợt khựng lại.
Giữa những chiếc xe đẩy cũ kỹ, Tịch Sa đang cùng mẹ tất tả thu dọn quán.
Cô gần như dồn toàn bộ sức lực lên đôi tay để đẩy chiếc xe nặng trĩu.
Bước chân vẫn còn khập khiễng, mỗi bước đi đều rất khó khăn.
Lớp băng gạc trên đầu gối đã bị máu nhuộm đỏ, mồ hôi thấm ướt gương mặt trắng nhợt thế nhưng cô vẫn cắn chặt môi, không hề kêu đau lấy một tiếng.
Ánh mắt Tạ Tây trầm xuống.
“Tạ Tây?”
Tiếng gọi của Phùng Dư Bách kéo anh trở về.
Tạ Tây lặng lẽ thu hồi ánh mắt, anh rút bao thuốc trong túi, cúi đầu châm lửa, làn khói trắng mỏng lững lờ tan vào cơn gió đầu thu, che khuất đi ánh mắt trầm mặc của anh.
Ban đầu, trong mắt Tạ Tây, Tịch Sa chỉ là một cô gái đầy tâm cơ.
Sự ngoan ngoãn, nhẫn nhịn và dáng vẻ yếu đuối của cô, anh đều cho rằng chỉ là lớp vỏ được cố tình dựng lên để thu hút sự chú ý của người khác.
Và đúng là cô đã khiến anh để mắt bởi cô quá khác những người anh từng gặp.
Cô chưa bao giờ phản kháng, dù bị hiểu lầm, bị sai vặt hay chịu thiệt, cô vẫn chỉ lặng lẽ nhận lấy, giống như chẳng hề biết nổi giận là gì.
Chính sự im lặng đến cố chấp ấy khiến Tạ Tây nảy sinh một cảm giác tàn phá mạnh mẽ.
Anh muốn thử xem rốt cuộc giới hạn của cô ở đâu, nếu một ngày lớp vỏ ngoan ngoãn ấy bị phá vỡ, cô sẽ lộ ra dáng vẻ như thế nào.
Tịch Sa cần tiền.
Trong suy nghĩ của Tạ Tây lúc bấy giờ, chỉ cần có đủ lợi ích, cô sẽ nhận bất kỳ công việc nào.
Nếu đã vậy, anh cũng không ngại thử một lần.
Dù sao, đối với anh, đó chỉ là một phép thử đơn giản.
Phùng Dư Bách vừa chơi điện thoại vừa hỏi: “Đúng rồi, mai cô Toán bảo xuống phòng giáo vụ lấy đề ôn luyện. Cậu muốn tự xuống lấy hay để tôi bảo Sa Vặt mang lên lớp?”
Kiều Hàn Xuyên cười khẩy: “Còn phải hỏi? Chắc chắn cậu sẽ sai Sa Vặt chạy việc.”
Tạ Tây im lặng rít một hơi thuốc, một lúc sau mới nhàn nhạt lên tiếng.
“Bảo cậu ấy mang sang phòng nghỉ cho tôi.”
Phùng Dư Bách ngạc nhiên hỏi: “Mai cậu không lên lớp à?”
“Tôi nghỉ tiết đầu.” Tạ Tây đáp
Kiều Hàn Xuyên ngẩn người: “Đi đâu?”
Tạ Tây liếc cậu ta một cái: “Xem phim.”
“???”
Xem phim?
Giờ học mà đi xem phim?
Đại thiếu gia lại lên cơn gì nữa đây?
Tạ Tây chẳng buồn giải thích, anh tiện tay quăng mẩu thuốc xuống đất, dùng mũi giày nghiền tắt đốm lửa đỏ rồi chậm rãi ngước mắt nhìn về cuối con phố.
Chiếc xe đẩy cũ kỹ đã khuất sau ngã rẽ chỉ còn bóng lưng gầy gò của Tịch Sa thấp thoáng giữa dòng người, mỗi bước chân vẫn khập khiễng như đang cố nhịn đau.
Ánh mắt Tạ Tây lặng lẽ dừng trên bóng lưng ấy vài giây, khóe môi anh nhếch lên một đường cong nhạt.
“Phim sex thủ dâm.”
“…”
Kiều Hàn Xuyên lẫn Phùng Dư Bách nghẹn họng.
Con thỏ nhát gan để xem rốt cuộc có thể nhịn đến mức nào.
~
Sáng hôm sau.
“Tớ… đem lên phòng nghỉ của Tạ Tây sao?”
Tịch Sa ôm chồng đề ôn luyện trong tay, đôi mắt thoáng hiện vẻ ngỡ ngàng, trong lòng không khỏi chần chừ.
Thật ra cô rất muốn gặp Tạ Tây chỉ là sau những hiểu lầm liên tiếp mấy ngày qua, cô vẫn luôn nghĩ Tạ Tây không thích mình.
Tịch Sa sợ chỉ cần xuất hiện trước mặt anh sẽ lại vô tình khiến anh khó chịu.
Nghĩ vậy, Tịch Sa mím môi do dự: “Hay… hay cậu nhờ người khác mang giúp được không?”
Phùng Dư Bách chẳng buồn suy nghĩ, tiện tay nhét cả chồng đề vào lòng cô.
“Nhờ ai nữa? Cậu mang đi là được.”
“Nhưng…”
Phùng Dư Bách xua tay: “Tạ Tây nghỉ tiết đầu, chắc giờ vẫn còn ở phòng nghỉ. Cậu tranh thủ mang lên đi, xong rồi quay về học vẫn kịp.”
Nói đến đây, hắn ta quay đầu khoác vai Kiều Hàn Xuyên.
“Đi thôi. Tôi đói chết rồi.”
Kiều Hàn Xuyên còn không quên quay lại cười hì hì với Tịch Sa.
“Phiền cậu nhé, Sa Vặt.”
Chưa kịp để Tịch Sa mở miệng từ chối, hai người đã cười nói rời khỏi.
Trong chớp mắt, chỉ còn lại Tịch Sa đứng lặng giữa hành lang.
Cô cúi đầu nhìn chồng đề ôn luyện trong lòng, hàng mi rũ xuống, lúc lâu sau mới khe khẽ thở ra.