Trong chính sảnh, lò than trong góc phòng cháy lách tách, hương trà nhàn nhạt quẩn quanh giữa không gian tĩnh lặng.
Khi Chúc Mị bước vào, Chúc Huân Đạt đang ngồi xem công văn.
Nghe thấy tiếng động, ông mới chậm rãi đặt xuống: “A Mị đến rồi à.”
Chúc Mị hành lễ: “Phụ thân gọi con có chuyện gì sao?”
“Cũng không phải chuyện lớn.”
Ông vuốt nhẹ chòm râu dưới cằm, chậm rãi nói tiếp: “Ba ngày nữa, Thái tử điện hạ sẽ rời kinh đi phía nam thị sát.”
Nghe tới đây, hàng mi Chúc Mị khẽ động.
“Điện hạ sẽ nghỉ chân tại Vân Du đúng dịp lễ hội hoa đăng.”
Chúc Huân Đạt nhìn nàng, giọng nói cũng chậm lại đôi chút: “Ngài ấy có ý muốn con đi cùng.”
Chúc Mị hơi ngẩn người: “Con?”
Ông im lặng một lát rồi mới thấp giọng nói tiếp: “Phụ thân biết chuyện này làm khó con nhưng sáng nay lúc thượng triều, Thái tử đã biết chuyện chữa bệnh của con rồi.”
Chúc Mị thoáng sững người, đáy mắt hiện lên một tia kinh ngạc rất nhạt.
Chúc Huân Đạt nhìn nàng, vẻ mặt cũng dần nghiêm túc hơn.
“Điện hạ không thích con ở gần nam tử khác. Chuyện này con hiểu rõ hơn ai hết. Nhưng hiện giờ cũng không còn cách nào khác.”
Ánh mắt Chúc Huân Đạt chậm rãi trầm xuống: “Chuyến đi lần này rõ ràng là điện hạ cố ý muốn tận mắt xem thử, kẻ kia có thật sự giúp bệnh tình của con khá lên hay không.”
Hai tay Chúc Mị vô thức siết chặt khăn lụa trong tay áo.
Nàng đương nhiên hiểu ý của Lam Thừa Nguyên.
Nếu lần này tới Vân Du, sức khỏe nàng thật sự chuyển biến tốt hơn, sắc mặt hồng hào hơn trước.
Vậy thì chuyện nàng để một nam nhân ở cạnh chữa bệnh, Thái tử dù không vui cũng sẽ miễn cưỡng nhắm mắt bỏ qua.
Nhưng nếu trong chuyến đi này, thân thể nàng vẫn yếu ớt như cũ, phát bệnh giữa đường, bệnh tình chẳng hề chuyển biến.
Vậy thì kết cục của người chữa trị cho nàng…
Chúc Mị gần như không dám nghĩ tiếp nữa.
Lam Thừa Nguyên nhìn qua ôn hòa nhã nhặn nhưng người ngồi ở vị trí ấy sao có thể thật sự nhân từ.
Trong phút chốc, lòng bàn tay Chúc Mị đã lạnh đi.
Chúc Huân Đạt nhìn sắc mặt nàng tái nhợt, giọng điệu cũng dịu xuống đôi chút.
“Con cũng đừng quá lo. Ít nhất hiện giờ nhìn khí sắc của con đúng là đã tốt hơn trước thật.”
Ông dừng lại rồi thấp giọng nhắc nhở: “Chỉ là mấy ngày tới phải chú ý thân thể hơn. Đừng để xảy ra sai sót.”
Chúc Mị cụp mắt xuống, hàng mi run run dưới ánh đèn vàng nhạt.
Hồi lâu sau, nàng mới nhẹ giọng đáp: “Vâng.”
Chúc Huân Đạt thấy sắc mặt nàng không tốt lắm, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.
“Vậy con về chuẩn bị trước đi.”
Chúc Mị hành lễ: “Nữ nhi xin cáo lui.”
Nói xong, nàng xoay người rời khỏi chính sảnh.
Mưa ngoài trời lúc này đã lớn hơn đôi chút, Anh Đào thấy sắc mặt nàng không ổn liền nhỏ giọng hỏi.
“Tiểu thư, người không vui sao?”
Chúc Mị im lặng hồi lâu rồi mới lắc đầu: “Không có.”
Anh Đào cẩn thận đỡ nàng bước xuống bậc đá, do dự một chút rồi mới nói tiếp.
“Thật ra nếu Thái tử điện hạ chịu để ý chuyện của người như vậy thì cũng là chuyện tốt mà.”
Bước chân Chúc Mị khựng lại.
Nàng đứng dưới mái hiên, lặng lẽ nhìn màn mưa trắng xóa ngoài sân.
Gió lạnh đầu xuân lướt qua cuốn theo vài cánh hải đường ướt nước rơi xuống bên chân nàng.
Tiếng mưa rơi càng lúc càng dày đặc, màn mưa mờ mịt che khuất mọi thứ.
Chúc Mị lặng lẽ đứng dưới mái hiên hồi lâu, đến khi đầu ngón tay cũng nhiễm lạnh mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.
Bao suy nghĩ hỗn loạn nơi đáy lòng cuối cùng đều bị nàng ép xuống.
“Thôi, về chuẩn bị đi.”
Anh Đào thấy sắc mặt nàng không tốt liền vội vàng đáp một tiếng rồi cẩn thận đỡ nàng trở về viện.
Gió lạnh đầu xuân lướt qua hành lang dài, cuốn theo hương hoa hải đường nhàn nhạt.
~
Về đến khuê phòng, Chúc Mị ngồi trên nhuyễn tháp, trước mặt là bát thuốc còn nóng do Hành Luân kê đơn.
Hơi thuốc bốc lên nồng đậm chỉ cần thoáng ngửi qua đã khiến người ta nhíu mày.
Từ nhỏ đến lớn nàng đã uống qua không biết bao nhiêu loại thuốc, đắng cay đều từng nếm đủ, vậy mà bát thuốc này lại vẫn khiến nàng khó chịu đến mức không nhịn được.
Không chỉ đắng mà còn có một thứ mùi vị rất lạ như xen lẫn thảo dược chưa từng thấy qua.
“Tiểu thư, khó uống lắm sao?” Anh Đào đứng bên cạnh lo lắng hỏi
Chúc Mị thở dài, đầu ngón tay chạm nhẹ vào thành bát rồi nàng hơi nghiêng đầu nhìn về góc phòng.
“Ngũ Phúc, ngươi thấy đắng không?”
Ánh mắt Kỷ Ách hơi động, hàng mi rũ thấp che đi phần sâu trong đáy mắt.
Hắn nhìn bát thuốc kia một thoáng rồi mới chậm rãi đáp: “Tiểu thư thấy đắng sao?”
Chúc Mị gật đầu, giọng mang theo chút ủ rũ rất nhẹ: “Ừm… ta chưa từng uống loại thuốc nào đắng như vậy.”
Nàng cúi mắt nhìn mặt thuốc đang gợn lên từng vòng khói mỏng nói tiếp: “Hơn nữa, mỗi khi uống xong, ta đều cảm thấy như có lửa thiêu trong người.”
Kỷ Ách im lặng, hắn đương nhiên biết trong thuốc có gì.
Loại dược này vốn không đơn thuần là điều trị thân thể, nó có một vị thuốc đặc biệt cho nên với thân thể yếu ớt của nàng, khó tránh khỏi khó chịu.
Xem ra hắn cần nói lại với Hành Luân.
Trong lúc Kỷ Ách còn đang trầm ngâm, Chúc Mị đã nhăn mày.
“Ta bệnh tật uống thuốc thì không nói, vậy mà còn bắt ngươi uống chung.”
Lời nàng nói mang theo một tia áy náy, đến lúc này nàng còn nghĩ cho hắn.
Kỷ Ách nhìn nàng hồi lâu mới đáp: “Y Luân tiên sinh có nói, thuốc phải điều phối chung giữa tiểu thư và nô. Tiểu thư không cần bận tâm đến nô.”
Chúc Mị không đáp chỉ cụp mắt, hàng mi dài phủ xuống che đi ánh nhìn rồi chậm rãi đưa bát thuốc lên môi.
Một ngụm rồi lại một ngụm nữa.
Vị đắng nồng nặc lập tức tràn khắp khoang miệng, lan xuống tận cổ họng như thiêu như đốt.
Chúc Mị nhíu mày, đầu ngón tay siết chặt lấy thành bát nhưng vẫn cố gắng uống hết.
Đến khi đặt bát xuống, nàng không nhịn được nghiêng người ho vài tiếng.
Gương mặt thanh nhã vốn như ngọc giờ đây hơi chau lại, khóe mắt cũng nhiễm một tầng hơi ẩm mỏng, giống như chỉ cần thêm một chút nữa thôi cũng sẽ bị vị đắng kia làm cho bật khóc.
Vẻ yếu ớt uỷ mị ấy rơi vào mắt người khác lại mơ hồ gợi lên một cảm giác vừa khiến người ta muốn nâng niu che chở lại vừa khiến lòng người sinh ra chút ý niệm muốn ức hiếp nàng.
Tựa như chỉ cần nàng rơi một giọt lệ thôi cũng đủ khiến mọi sai trái trên đời này đều trở nên không thể tha thứ.
Tất cả đều là lỗi của người khác, không nên để nàng phải chịu dù chỉ nửa phần ủy khuất.
Càng nhìn, ánh mắt Kỷ Ách càng lặng xuống, tầng tối nơi đáy mắt như bị kéo sâu thêm một bậc, nặng nề mà nguy hiểm.
“Tiểu thư, để hôm sau nô tỳ chuẩn bị ít kẹo mạch nha cho người.” Anh Đào đem bát thuốc cất sang một bên nói
Chúc Mị dừng một chút rồi hỏi: “Hành lý đã sắp xếp xong chưa?”
Anh Đào vội cúi người đáp: “Nô tỳ đã sắp xếp xong rồi, tiểu thư.”
Nói đến đây, nàng ta lại như chợt nhớ ra điều gì, liền nói thêm: “Nô tỳ đang định ra ngoài mua thêm vài chiếc áo choàng dày một chút cho người.”
Chúc Mị nghiêng đầu nhìn nàng ta.
Anh Đào lại tiếp: “Lần trước Thái tử điện hạ tặng người chiếc áo lông chồn, ấm đến mức cả mùa đông cũng không sợ lạnh.”
Nàng ta nói đến đây liền hơi dừng lại rồi có chút tiếc nuối: “Giá mà có thể chuẩn bị thêm vài cái như vậy thì tốt rồi.”
Chúc Mị nghe vậy, hàng mi khẽ động.
Trong đầu nàng vô thức hiện lên hình ảnh chiếc áo choàng lông trắng mềm mại ấy.
“Đúng là rất ấm.”
Chúc Mị vô thức khen một câu, một ánh nhìn rơi trên người nàng.
Ở góc phòng, Kỷ Ách vẫn đứng từ đầu đến cuối, thân hình cao lớn chìm trong nửa bóng nửa sáng.
Hắn không nói gì cũng không có biểu cảm rõ ràng chỉ lẳng lặng nhìn nàng đang nói về chiếc áo lông do Lam Thừa Nguyện tặng còn cong môi cười nhẹ.
Sau đó, Anh Đào mang theo ngân lượng rời phủ, đi xem thêm vài cửa tiệm trong thành để chọn mua vài chiếc áo choàng dày hơn, chuẩn bị cho chuyến đi phía nam sắp tới.