Thân Nhã cúi đầu nhìn chiếc đèn và viên kẹo trong tay, trong lòng bỗng nảy sinh một cảm xúc phức tạp. Cô không trả lời, chỉ khẽ gật đầu, rồi nhét viên kẹo vào túi áo khoác, tay còn lại đổi vị trí xách túi.
“Vậy thì tốt quá. Đã đều đi một mình, cô Thân có muốn đi dạo cùng em không?”
Thân Nhã nghiêng đầu quan sát Kiều Tịch từ trên xuống dưới. Cô bé mặc áo khoác ngoài, nhưng bên trong chỉ có một lớp áo mỏng, không đeo ba lô, tay vốn cầm đèn nhưng giờ đèn đã nằm trong tay cô.
Cô hoài nghi Kiều Tịch trốn nhà ra ngoài nên nghiêm giọng hỏi: “Chị em có biết em ra ngoài không?”
Vừa nghe câu đó, Kiều Tịch đã đoán được cô muốn hỏi gì. Cô lập tức giơ ba ngón tay chỉ lên trời thề: “Em thề là chị em biết em ra ngoài. Cô Thân, tin em đi.”
Nhìn dáng vẻ nghiêm túc ấy, trong mắt Thân Nhã vụt qua một nét cười rất nhẹ, nhanh đến mức chẳng ai kịp nhận ra. Trên người Kiều Tịch luôn mang một thứ ánh sáng mặt trời, mỗi lần gặp đều như có thể quét sạch u ám trong lòng cô.
“Đã ăn tối chưa?”
Câu hỏi đột ngột khiến Kiều Tịch sững lại. May mà đầu óc cô nhanh nhạy, câu “ăn rồi” sắp bật ra khỏi miệng được cô nuốt ngược vào. Khi mở miệng lần nữa, cô đã sửa thành: “Chưa ạ. Chị em không có ở nhà, nên em định ra trung tâm vừa tìm gì ăn, vừa hóng chút không khí Tết.”
Thân Nhã vừa tan làm, đương nhiên cũng chưa ăn. Bình thường cô ăn uống thất thường, buổi tối thường qua loa cho xong. Nhưng hôm nay có thêm Kiều Tịch, cô không thể qua loa được nữa.
Cô hỏi: “Muốn ăn gì?”
Thật ra Kiều Tịch đã ăn tối, còn ăn cả bánh kem, bụng bây giờ vẫn còn no. Nhưng cô sợ nếu mình từ chối thì Thân Nhã sẽ không đi cùng nữa, nên đành cắn răng nói: “Cô muốn ăn gì ạ? Em không kén ăn, cái gì cũng được.”
Bình thường, đi ăn với người khác là người ta chọn nhà hàng, Thân Nhã chỉ cần đến đúng địa chỉ là xong. Nhưng hôm nay Kiều Tịch lại để cô chọn, cô đành phải lục lại trí nhớ những quán ăn đồng nghiệp từng gợi ý, rồi cân nhắc đến sở thích của thiếu nữ tầm tuổi này, cuối cùng có phần không chắc chắn mà nói: “Lẩu?”
Mắt Kiều Tịch sáng lên, vội vàng gật đầu: “Được ạ! Em biết gần đây có một quán lẩu siêu ngon, chỉ sợ bây giờ đông quá phải xếp hàng. Em xem thử đã.”
Dứt lời, cô mở điện thoại, vào app xếp hàng trực tuyến. Dù đã qua giờ ăn tối, nhưng lượng khách vẫn rất đông. Kiều Tịch giơ màn hình cho Thân Nhã xem: “Còn phải đợi hơn nửa tiếng, cô Thân có đói không ạ? Muốn ăn gì lót dạ trước không?”
“Không cần.”
Kiều Tịch thở phào. Cô lại nói: “Vậy mình vừa đi vừa đến đó, biết đâu vừa tới thì đến lượt mình rồi.”
“Ừ.”
Trong lòng Kiều Tịch vui rạo rực. Cô nghĩ, tranh thủ lúc này vận động tiêu hóa một chút, lát nữa còn nhét được nhiều thịt hơn. Quán không xa, nhưng cô cố tình đi chậm lại để kéo dài thời gian.
Thân Nhã vẫn giữ dáng vẻ lạnh nhạt, như một khối ngọc giữa trần thế, chẳng thứ ồn ào nào có thể xâm phạm đến. Sự thần bí và khí chất riêng ấy luôn khiến Kiều Tịch chẳng thể rời mắt.
Nhưng lần này, ánh mắt cô không còn táo bạo nữa, chỉ dám len lén để khóe mắt dừng lại trên người Thân Nhã trong chốc lát.
Kiều Tịch và Thân Nhã luôn giữ một khoảng cách bằng một nắm tay. Cô tưởng hôm nay mình đã che giấu đủ khéo rồi, nhưng vẫn bị Thân Nhã bắt gặp. Khi ánh mắt bị khóa chặt, Kiều Tịch như con thỏ bị hoảng sợ, lập tức thu ánh nhìn lại, càng giống như bằng chứng rõ ràng nhất.
“Trên mặt tôi có gì à?” Giọng Thân Nhã lạnh hơn cả gió Bắc, nghe như đang tức giận.
Kiều Tịch vội vã xua tay: “Không không không, là lỗi của em, chỉ là cô Thân đẹp quá, nên mỗi lần em mới, mới…” Giọng cô càng nói càng nhỏ, những lời phía sau cũng bị tiếng cười đùa xung quanh che lấp.
Cô cảm thấy mặt mình lại bắt đầu nóng bừng, thật sự muốn tự vỗ vào mắt mình. Sao lại để bị bắt gặp lần nữa thế này, thật quá xấu hổ. Thân Nhã có nghĩ cô là đồ háo sắc không chứ?
Sự im lặng của Thân Nhã khiến Kiều Tịch thấp thỏm. Nhưng cô đâu biết rằng, lý do Thân Nhã không nói gì chỉ vì đây là lần đầu tiên gặp có người khen cô một cách trực tiếp và chân thành như thế, đến mức cô không biết nên đáp lại thế nào, cũng chẳng biết nên bày ra vẻ mặt gì.
Kiều Tịch cứ ngỡ mình sắp phải chịu phán xét từ Thân Nhã, ai ngờ đối phương lại chỉ dời ánh nhìn đi, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cô không thể đoán nổi cảm xúc của Thân Nhã qua biểu cảm ấy, chỉ biết cào cào lòng bàn tay mình, rồi lại rướn cổ, hạ giọng đầy dè dặt hỏi: “Cô Thân giận rồi sao?”
“Không.” Thực ra là cô chỉ không biết nên đáp thế nào thôi. Thân Nhã không muốn để Kiều Tịch tiếp tục truy hỏi, liền đổi chủ đề: “Em thích ăn kẹo lắm à?”
“Gì cơ?” Chủ đề chuyển quá nhanh khiến Kiều Tịch không kịp phản ứng. Cô ngơ ngác nhìn Thân Nhã chớp mắt, rồi mới chợt nhớ đến túi kẹo vừa tặng đi lúc nãy: “Cũng không hẳn, thật ra là chị em… Cô Thân biết em còn có một người chị tên là Khương Vân Y không?”
Dĩ nhiên Thân Nhã biết, một trong những người bạn thân của bà chủ Kong Bai, người có gương mặt rất giống Khương Vân Khê. Chỉ là họ chưa từng tiếp xúc gì nhiều. Trước đây khi Khương Vân Khê hỏi cô có điều ước nào không, cô từng muốn nhờ Vân Khê làm cầu nối để gặp Khương Vân Y, nhưng lời còn chưa nói hết đã bị Kiều Tịch ngắt ngang, từ đó cô cũng thôi luôn ý định ấy. Cô khẽ đáp một tiếng: “Ừ.”
Câu trả lời ấy cũng không nằm ngoài dự đoán. Kiều Tịch nghĩ, nếu cô và bác sĩ Khương đã quen biết lâu như vậy, thì e rằng bạn bè thân thích xung quanh cũng đều biết nhau cả. Cô nói: “Chị Vân Y rất thích loại kẹo đó, mỗi lần gặp em đều tặng rất nhiều. Lúc đi học mà buồn chán, em lại ăn một viên, nên trên người lúc nào cũng có mang theo một ít.”