Nghe thấy mệnh lệnh của Tư Lâm, Mạn Ngọc lập tức ngẩn người.
Hắn vốn tưởng rằng chúc sư đã tìm được một phương án tác chiến vô cùng lợi hại, có thể giúp quân đội Bá Đô xoay chuyển hoàn toàn tình thế bất lợi trước mắt. Thế nhưng khi suy nghĩ đến những cỗ máy khổng lồ mà Diệp Nghiễn Ngọc từng mang đến, hắn lại cảm thấy mọi chuyện dường như chẳng đơn giản đến vậy.
Mạn Ngọc không khỏi nhíu mày, sau đó dè dặt trình bày những lo lắng trong lòng:
“Thưa Vương, mặc dù những con rồng sắt kia quả thật có sức mạnh khủng khiếp, thậm chí có thể dễ dàng nghiền nát quân địch, nhưng hiện tại chúng ta chỉ có vài con mà thôi!”
Hắn nhìn về phía chiến trường ngoài thành, nơi đại quân Tây Bắc vẫn còn tập trung đông đảo, rồi tiếp tục phân tích:
“Chỉ dựa vào vài con rồng sắt, e rằng chúng ta không thể tiêu diệt toàn bộ quân Tây Bắc. Huống chi, những cỗ máy ấy còn cần có người điều khiển mới có thể hoạt động. Nếu không có đủ thú nhân biết cách sử dụng, chúng hoàn toàn chẳng thể phát huy tác dụng.”
Mạn Ngọc càng nghĩ càng cảm thấy lo lắng.
Dù sao, đại quân Tây Bắc vẫn đang chiếm ưu thế tuyệt đối về quân số. Cho dù vừa phải chịu thương vong nghiêm trọng, lực lượng còn lại của đối phương vẫn vô cùng hùng hậu.
Nếu bọn họ tùy tiện mở cổng thành, điều động vài chiếc máy xúc ra ngoài giao chiến, chẳng phải đang tự mình từ bỏ hệ thống phòng thủ vững chắc hay sao?
Nhưng Mạn Ngọc vừa dứt lời, Lưu An đã lập tức bước lên.
Khác với vẻ lo lắng của vị thừa tướng, Lưu An cùng những quan viên đứng bên cạnh lại hoàn toàn không nghi ngờ quyết định của Diệp Nghiễn Ngọc.
Trong mắt bọn họ, chúc sư đại nhân chính là một người sở hữu trí tuệ cùng thần lực vô cùng đáng kinh ngạc.
Từ khi nàng xuất hiện, biết bao nhiêu vấn đề tưởng chừng không thể giải quyết đều lần lượt tìm được lối thoát.
Lương thực vốn đang thiếu hụt nghiêm trọng, nàng có thể mang đến.
Tướng sĩ bị thương, nàng có thể chữa trị.
Ngay cả những loại binh khí cùng máy móc mà bọn họ chưa từng nhìn thấy trong đời, nàng cũng có thể dễ dàng cung cấp.
Bây giờ, nếu chúc sư đã dám tuyên bố rằng ngày mai có thể nghiền nát quân Tây Bắc, vậy chắc chắn nàng phải có lý do của mình!
Nghĩ đến đây, Lưu An lập tức nghiêm túc lên tiếng:
“Thừa tướng đại nhân, nếu chúc sư đã nói như vậy thì nhất định ngài ấy có tính toán riêng. Chúng ta cứ chờ đến khi chúc sư đến đây, sau đó trực tiếp hỏi ngài ấy là được!”
Những người đứng xung quanh lập tức gật đầu tán thành.
Bọn họ hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của Diệp Nghiễn Ngọc, chẳng hề cảm thấy kế hoạch này có bất kỳ vấn đề nào đáng để nghi ngờ.
Thật ra, trong lòng Tư Lâm cũng có suy nghĩ tương tự.
Hắn chậm rãi cúi đầu, nhìn mảnh giấy nhỏ đang nằm trong tay.
Trong đầu bất giác hiện lên khuôn mặt xinh đẹp cùng nụ cười rạng rỡ của người con gái ấy.
Diệp Nghiễn Ngọc rõ ràng có vóc dáng vô cùng nhỏ nhắn.
So với những thú nhân có thể chất mạnh mẽ ở thế giới này, cơ thể nàng thậm chí còn mảnh mai đến mức khiến người ta không khỏi nảy sinh cảm giác muốn che chở.
Thế nhưng ẩn sâu bên trong dáng vẻ tưởng chừng yếu đuối ấy lại là một ý chí vô cùng kiên cường.
Nàng có thể bình tĩnh đối mặt với những khó khăn mà ngay cả hắn cũng cảm thấy đau đầu.
Có thể dùng những suy nghĩ hoàn toàn khác biệt để giải quyết những vấn đề tưởng chừng chẳng còn đường thoát.
Thậm chí, mỗi lần đứng trước mặt Diệp Nghiễn Ngọc, Tư Lâm đều bất giác cảm thấy người con gái ấy đang tỏa ra một thứ ánh sáng khiến hắn không nhịn được mà muốn ngước nhìn.
Nàng nhỏ bé như vậy, nhưng nội tâm lại vô cùng mạnh mẽ.
Một người con gái đặc biệt đến mức ấy…
Làm sao hắn có thể không tin tưởng cho được?
Nghĩ đến đây, Tư Lâm chậm rãi ngẩng đầu.
Ánh mắt hắn nhanh chóng khôi phục vẻ sắc bén thường ngày.
Sau đó, hắn bình tĩnh tuyên bố:
“Nếu nàng đã nói như vậy thì chắc chắn phải có lý do. Bổn vương tin tưởng nàng!”
Hắn đưa mắt nhìn những tướng lĩnh đang đứng xung quanh, sau đó lập tức truyền lệnh:
“Tối nay, toàn thành tiến hành giới nghiêm! Tăng cường lực lượng tuần tra, kiểm soát nghiêm ngặt tất cả những vị trí quan trọng. Ngay cả một con ruồi cũng không được phép lọt qua!”
Các tướng lĩnh lập tức cúi đầu nhận lệnh.
Bởi vì vừa giành được một thắng lợi vô cùng quan trọng, sĩ khí của quân đội Bá Đô hiện tại đang dâng cao chưa từng thấy.
Mặc dù tất cả đều đã phải trải qua một ngày chiến đấu căng thẳng, nhưng chẳng có binh sĩ nào tỏ ra chểnh mảng.
Ngay sau khi mệnh lệnh được truyền xuống, toàn bộ lực lượng phòng thủ lập tức hành động.
Trên tường thành, những ngọn đuốc lần lượt được thắp sáng.
Ánh lửa rực rỡ kéo dài khắp các vị trí canh phòng, khiến cả thành trì trở nên sáng trưng giữa màn đêm.
Những đội tuần tra liên tục di chuyển qua các con đường lớn nhỏ.
Các binh sĩ thay phiên nhau đứng gác, chăm chú quan sát từng động tĩnh bên ngoài.
Không một ai dám lơ là nhiệm vụ.
Thế nhưng sau một ngày chiến đấu đầy căng thẳng, Tư Lâm cũng hiểu rằng các tướng sĩ cần được nghỉ ngơi và khôi phục thể lực.
Huống chi, bọn họ vừa giành được một chiến thắng vô cùng đáng khích lệ.
Nếu không tổ chức một bữa ăn thịnh soạn để khao thưởng toàn quân thì quả thật quá đáng tiếc!
Nghĩ đến đây, hắn lập tức ra lệnh giết lợn, mổ dê cừu, chuẩn bị một bữa tiệc lớn để khao thưởng ba quân.
Chẳng bao lâu sau, cả thành trì đã bắt đầu chìm trong mùi hương thịt nướng vô cùng hấp dẫn.
Những con lợn béo tốt được đưa đến khu vực chế biến.
Dê cừu cũng lần lượt được làm sạch, sau đó đem đi quay nướng trên những bếp lửa lớn.
Ngọn lửa bập bùng không ngừng liếm lên từng miếng thịt, khiến lớp mỡ bên ngoài dần chuyển sang màu vàng óng.
Nhưng điều khiến bữa tiệc lần này trở nên đặc biệt hơn cả chính là những loại gia vị mà Diệp Nghiễn Ngọc đã mang đến từ thế giới hiện đại.
Trong số ấy có bột thì là Ai Cập cùng bột ớt.
Những đầu bếp trong cung vốn chưa từng sử dụng các loại gia vị có hương vị đặc biệt đến như vậy.
Sau khi thử nghiệm một chút, bọn họ nhanh chóng phát hiện chỉ cần rắc một lượng vừa đủ lên phần thịt đang được nướng chín, hương thơm lập tức trở nên nồng đậm và hấp dẫn hơn rất nhiều.
Mùi thịt nướng vốn đã khiến người ta không ngừng nuốt nước bọt, giờ đây lại hòa quyện cùng hương thơm đặc trưng của thì là và vị cay nồng của bột ớt.
Chỉ trong chốc lát, một mùi hương quyến rũ đã lan tỏa khắp những con phố.
Thậm chí, đối với đám thú nhân vốn sở hữu khứu giác vô cùng nhạy bén, hương thơm ấy còn có sức hấp dẫn mãnh liệt hơn cả những giống cái xinh đẹp nhất!
Không ít người vừa ngửi thấy đã lập tức cảm thấy bụng đói cồn cào.
Những tiếng nuốt nước bọt liên tục vang lên.
Ai nấy đều mong chờ đến lượt mình được nhận thức ăn.
May mắn thay, công việc phân phát đã được tổ chức vô cùng chu đáo.
Các tướng sĩ cùng dân chúng lần lượt xếp hàng, nhận từng phần thịt nướng theo sự sắp xếp của những người phụ trách.
Mặc dù số lượng người vô cùng đông đảo, nhưng mọi thứ vẫn được tiến hành tương đối trật tự.
Giữa bầu không khí náo nhiệt ấy, Tiểu Nhược cũng đang vô cùng bận rộn.
Cô bé vốn đã quen với công việc giúp đỡ mọi người trong hoàng cung. Bây giờ nhìn thấy các đầu bếp đang tất bật chuẩn bị bữa ăn, cô bé lập tức chủ động chạy đến hỗ trợ.
Sau một hồi bận rộn, Tiểu Nhược bất ngờ nhìn thấy Mạn Ngọc đang đứng gần đó.
Đôi mắt cô bé lập tức sáng lên.
Cô nhanh chóng lấy một chai Coca-Cola, cẩn thận mở nắp rồi vui vẻ chạy đến trước mặt vị thừa tướng.
Tiểu Nhược ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, ngọt ngào giới thiệu:
“Thừa tướng đại nhân! Chúc sư nói thứ này gọi là nước giải khát đấy! Uống cùng với những món ăn ngon thì tuyệt lắm ạ!”
Mạn Ngọc nhìn chai nước màu nâu sẫm đang được cô bé nâng niu trong tay, không khỏi cảm thấy tò mò.
Hắn vốn vô cùng yêu quý những đứa trẻ ngoan ngoãn, đặc biệt là Tiểu Nhược.
Nhìn cô bé nhỏ tuổi nhưng đã biết chủ động giúp đỡ mọi người, hắn lập tức nở một nụ cười hiền hòa.
Mạn Ngọc vui vẻ khen ngợi:
“Tiểu Nhược ngoan quá! Bây giờ còn biết giúp ngự trù phân phát thức ăn cho mọi người nữa cơ đấy!”
Được khen ngợi, cô bé lập tức cười đến mức đôi mắt cong thành hai vầng trăng non.
Mạn Ngọc nhận lấy chai Coca-Cola.
Hắn tò mò quan sát thứ chất lỏng màu nâu đang nằm bên trong, sau đó chậm rãi đưa lên miệng uống thử một ngụm.
Ngay khoảnh khắc nước ngọt vừa chạm đến đầu lưỡi…
Một cảm giác vô cùng kỳ lạ lập tức bùng nổ trong khoang miệng!
Vị ngọt đậm đà hòa quyện cùng những bọt khí liên tục sủi lên, tạo thành một cảm giác tê tê, cay cay hoàn toàn khác biệt với bất kỳ loại thức uống nào hắn từng nếm thử.
Mạn Ngọc lập tức trợn tròn mắt.
Hắn hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần cho sự kích thích bất ngờ ấy.
Suýt chút nữa, toàn bộ ngụm Coca-Cola vừa uống đã trực tiếp phun ra ngoài!
May mắn thay, hắn vẫn kịp thời ngậm chặt miệng, cố gắng nuốt xuống.
Nhưng khuôn mặt vốn luôn trầm ổn, thanh nhã của vị thừa tướng giờ đây đã trở nên vô cùng kỳ lạ.
Những vị quan đồng liêu đang đứng gần đó nhìn thấy cảnh tượng ấy thì lập tức bật cười nghiêng ngả.
Một người thậm chí còn không nhịn được mà vỗ đùi, lớn tiếng trêu chọc:
“Ha ha ha! Không ngờ vị thừa tướng đại nhân ngày thường phong thái thanh cao, tao nhã như trăng sáng gió lành, vậy mà hôm nay lại có dáng vẻ chật vật đến mức này!”
Một người khác cũng lập tức cười theo.
Hắn vừa ôm bụng vừa cảm thán:
“Đúng là buồn cười chết mất! Không ngờ cũng có ngày được nhìn thấy thừa tướng đại nhân đánh mất phong độ như vậy!”
Mạn Ngọc chậm rãi ngẩng đầu.
Hắn nhìn hai người đang cười đến mức gần như không thể đứng vững, sau đó bất ngờ nở một nụ cười vô cùng dịu dàng.
Nhưng chẳng biết vì sao, nụ cười ấy lại khiến hai vị quan đồng liêu lập tức cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Ngay sau đó…
Chiếc đuôi báo dài phía sau Mạn Ngọc đột nhiên chuyển động!
Vút!
Chỉ trong chớp mắt, chiếc đuôi đã linh hoạt vòng qua cổ hai người đang đứng gần đó.
Sau đó, Mạn Ngọc bất ngờ dùng sức kéo mạnh.
Hai vị quan hoàn toàn không kịp phản ứng, lập tức bị hắn lôi đến trước mặt.
Trong khi cả hai còn đang ngây người, Mạn Ngọc đã nhanh chóng cầm thêm hai chai Coca-Cola.
Hắn vô cùng tự nhiên mở nắp, sau đó mỗi tay cầm một chai, trực tiếp đưa đến miệng hai người.
Mạn Ngọc vẫn giữ nguyên nụ cười thanh nhã, ung dung đổ nước vào miệng những vị đồng liêu vừa trêu chọc mình.
Hai người lập tức trợn tròn mắt.
Những bọt khí Coca-Cola nhanh chóng tràn vào khoang miệng, khiến cả hai hoảng loạn đến mức chân tay luống cuống.
Một vị quan không nhịn được mà vừa giãy giụa vừa kêu cứu:
“Dừng lại! Dừng lại! Trời đất ơi! Đây rốt cuộc là thứ mùi vị gì vậy? Chẳng lẽ người ở tiên giới đều uống loại nước đáng sợ đến mức này sao?”
Người còn lại cũng bị kích thích đến mức đầu óc choáng váng.
Hắn khó khăn nuốt xuống, sau đó lập tức kêu lên:
“Mẹ ơi! Xem ra chúc sư đại nhân sống ở tiên giới cũng chẳng dễ dàng gì!”
Những lời ấy vừa dứt, toàn bộ đám đông lập tức bật cười.
Tiếng cười vang lên không ngừng, khiến bầu không khí vốn đã náo nhiệt lại càng trở nên vui vẻ hơn.
Trong khi mọi người còn đang đùa giỡn, Lưu An đã nhanh chóng dẫn theo một nhóm thú nhân kéo đến vài chiếc lồng hấp khổng lồ.
Từng làn hơi nước trắng xóa không ngừng bốc lên từ bên trong.
Hương thơm của bột mì cùng nhân thịt nóng hổi lập tức lan tỏa khắp nơi.
Lưu An vừa kéo xe vừa hào hứng gọi lớn:
“Bánh bao nhân thịt đã hấp chín rồi đây! Mọi người mau đến nhận phần của mình đi!”
Lời vừa dứt, những người đang đứng xung quanh lập tức đồng loạt quay đầu.
Ngay sau đó, từng nhóm thú nhân từ bốn phương tám hướng nhanh chóng đổ về phía những chiếc lồng hấp.
Ai nấy đều muốn nhanh chóng nhận được một chiếc bánh bao nóng hổi, thơm phức.
Chỉ trong chốc lát, Lưu An đã bị đám đông vây kín.
Hắn hoàn toàn không ngờ mọi người lại nhiệt tình đến mức ấy.
Những cánh tay liên tục vươn tới, không ngừng tranh nhau những chiếc bánh bao đang được phân phát.
Lưu An bị chen lấn đến mức chẳng còn chỗ đứng.
Cuối cùng, hắn đành phải trèo lên phía trên chiếc lồng hấp, gần như treo ngược cả người để tránh khỏi đám đông đang không ngừng xô đẩy.
Một tay hắn liên tục lấy bánh bao.
Tay còn lại cố gắng ném chúng cho những binh sĩ đang đứng phía ngoài.
Lưu An tức giận đến mức không ngừng la hét:
“Đừng chen lấn nữa! Từng người một thôi! Ai cũng có phần cả!”
Nhưng đám đông vẫn vô cùng náo nhiệt.
Cuối cùng, hắn không nhịn được mà quay đầu tìm kiếm Sở Phong.
Lưu An lớn tiếng trách móc:
“Sở Phong! Ngươi mau nhìn đám binh sĩ dưới quyền mình đi! Chẳng có chút kỷ luật nào cả!”
Thế nhưng vị đại tướng quân được gọi tên lại hoàn toàn không có tâm trạng quản lý thuộc hạ vào lúc này.
Bởi vì hắn đang vô cùng bận rộn.
Sở Phong ngồi gần đó, hai tay ôm một chiếc chân giò lợn nướng khổng lồ, không ngừng cắn những miếng thịt thơm ngon.
Xung quanh hắn còn có vài đứa trẻ đang chăm chú lắng nghe.
Vị đại tướng quân vừa ăn vừa hào hứng khoe khoang những chiến công mà bản thân vừa lập được trong trận chiến hôm nay.
Nhìn những đứa trẻ đang mở to mắt đầy vẻ ngưỡng mộ, Sở Phong càng kể càng phấn khích.
Đến khi nghe thấy Lưu An đang lớn tiếng trách móc, hắn chỉ tùy tiện phất tay.
Sau đó, hắn vô cùng thản nhiên đáp:
“Đại trượng phu không cần câu nệ những chuyện nhỏ nhặt như thế! Khi còn có thể ăn thì cứ ăn cho thật nhiều! Đó chính là phúc khí đấy!”
Nói xong, hắn lại tiếp tục cắn một miếng chân giò thật lớn.
Những người xung quanh nghe vậy thì lập tức bật cười.
Tiếng cười giòn giã nhanh chóng lan rộng khắp khu vực phân phát thức ăn.
Bầu không khí vui vẻ đến mức chẳng ai còn nhớ rằng chỉ vài canh giờ trước, bọn họ vẫn đang phải đối mặt với một trận chiến vô cùng khốc liệt.
…
Trên thành lâu, Tư Lâm đang lặng lẽ đứng quan sát cảnh tượng náo nhiệt phía dưới.
Trong tay hắn cầm một chai bia cùng một phần đùi cừu nướng.
Hương thơm của thịt nướng theo gió lan tỏa khắp nơi, hòa quyện cùng tiếng cười nói vui vẻ của những tướng sĩ cùng dân chúng đang tụ tập bên dưới.
Nhìn những khuôn mặt rạng rỡ ấy, ánh mắt Tư Lâm bất giác trở nên dịu dàng hơn rất nhiều.
Đã bao lâu rồi hắn chưa từng nhìn thấy cảnh tượng như thế này?
Ngay cả bản thân hắn cũng chẳng còn nhớ rõ.
Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, cuộc sống của Hổ tộc đã luôn gắn liền với những năm tháng khó khăn.
Không phải bị điều động ra chiến trường, trở thành lực lượng tiên phong chịu thương vong nặng nề, thì cũng phải chịu cảnh thiếu ăn thiếu mặc, sống trong những ngày tháng chẳng biết tương lai sẽ ra sao.
Thuở nhỏ, phía trên Tư Lâm vốn còn có ba người anh trai.
Cả ba đều vô cùng xuất sắc.
Bọn họ không chỉ sở hữu thực lực mạnh mẽ mà còn có tài năng cùng phẩm chất phù hợp để kế thừa vương vị.
Trong mắt mọi người khi ấy, bất kỳ ai trong số ba vị huynh trưởng cũng đều có cơ hội trở thành một vị quân vương tài giỏi.
Thế nhưng chiến tranh kéo dài liên miên đã tàn nhẫn cướp đi tất cả.
Người chết.
Kẻ bị thương.
Những người từng được xem là niềm hy vọng của Hổ tộc lần lượt ngã xuống trên chiến trường.
Cho đến tận bây giờ, Tư Lâm vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng ngày người anh thứ ba trở về từ chiến trường.
Khi ấy, cả người huynh trưởng đều nhuốm đầy máu tươi.
Hơi thở yếu ớt.
Những vết thương nghiêm trọng gần như đã cướp đi toàn bộ sinh lực.
Trong khoảnh khắc cuối cùng, người anh ấy vẫn cố gắng dùng chút sức lực còn lại, run rẩy đưa thanh vương kiếm tượng trưng cho quyền lực vào tay Tư Lâm.
Sau đó…
Đôi mắt huynh trưởng chậm rãi khép lại.
Từ giây phút ấy, một gánh nặng khổng lồ đã trực tiếp đè lên đôi vai của Tư Lâm.
Khi đó, hắn thậm chí còn chưa trưởng thành.
Nhưng vì hai đứa em trai, em gái vẫn còn nhỏ, vì những vị đại thần trung thành và vì vô số thần dân vẫn đang đặt niềm tin vào mình, hắn chẳng còn lựa chọn nào khác.
Hắn buộc phải trở nên mạnh mẽ.
Buộc phải cầm vũ khí.
Buộc phải dẫn quân ra chiến trường.
Ngày này qua ngày khác, cuộc đời hắn gần như chỉ còn lại những trận chém giết cùng những hành trình chuẩn bị cho cuộc chiến tiếp theo.
Đến mức ngay cả bản thân Tư Lâm cũng chẳng còn nhớ nổi lần cuối cùng mình có thể thảnh thơi đứng ngắm cảnh, thoải mái ăn một bữa ngon là từ bao giờ.
Thế nhưng hôm nay…
Bên dưới thành lâu, những tướng sĩ đang vui vẻ chia nhau những phần thịt nướng nóng hổi.
Trẻ con cười nói rộn ràng.
Ngay cả những vị đại thần ngày thường luôn giữ vẻ nghiêm nghị cũng đang thoải mái đùa giỡn cùng nhau.
Một khung cảnh bình yên đến mức khiến người ta bất giác cảm thấy xa lạ.
Tư Lâm chậm rãi nâng phần đùi cừu đang cầm trong tay lên.
Hắn cắn một miếng.
Thịt nướng vừa chín tới, bên ngoài hơi giòn, bên trong lại mềm mại và mọng nước.
Hương thơm của thì là cùng bột ớt nhanh chóng lan tỏa trong khoang miệng.
Đôi mắt Tư Lâm lập tức khẽ động.
Thật ra, từ nhỏ hắn đã chẳng thích ăn thịt cừu.
Mùi đặc trưng của loại thịt này luôn khiến hắn cảm thấy khó chịu, cho nên nếu có lựa chọn, hắn gần như chẳng bao giờ chủ động dùng đến.
Thế nhưng hôm nay…
Không biết có phải vì tâm trạng đang quá tốt hay không, hắn lại cảm thấy phần đùi cừu đang cầm trong tay thơm ngon đến mức kỳ lạ.
Tư Lâm bất giác cong môi.
Sau khi ăn thêm một miếng, hắn lại nâng chai bia đang cầm trong tay lên.
Đây cũng là một trong những loại thức uống mà Diệp Nghiễn Ngọc vừa mang đến.
Nhìn những bọt khí đang xuất hiện bên trong chai, hắn không khỏi cảm thấy tò mò.
Sau đó, hắn chậm rãi đưa lên miệng, uống thử một ngụm.
Phụt!
Ngay khoảnh khắc chất lỏng vừa chạm đến đầu lưỡi, Tư Lâm đã lập tức phun thẳng ra ngoài!
Hắn nhíu chặt mày.
Mùi vị kỳ lạ vừa đắng vừa nồng khiến khuôn mặt tuấn tú lập tức xuất hiện vẻ khó chịu không thể che giấu.
Trời đất ơi!
Những món ăn mà nàng mang đến quả thật vô cùng thơm ngon.
Nhưng những loại thức uống kỳ quặc này…
Sao lại khó uống đến mức ấy chứ?
Tư Lâm lập tức đưa tay lau khóe miệng.
Hắn cúi đầu nhìn chai bia đang cầm trong tay, trong lòng càng lúc càng cảm thấy khó hiểu.
Sau một hồi suy nghĩ, hắn bất giác nhớ đến khuôn mặt tươi cười của Diệp Nghiễn Ngọc.
Khóe môi hơi giật giật.
Cuối cùng, hắn không nhịn được mà lẩm bẩm:
“Diệp Nghiễn Ngọc, nơi nàng sinh sống thật sự là tiên giới sao? Nếu đúng là tiên giới, tại sao ở đó lại có những thứ khó uống đến mức này chứ?”
Nghĩ đến dáng vẻ cô gái nhỏ thường xuyên nở nụ cười ranh mãnh khi trêu chọc mình, Tư Lâm bất giác cảm thấy có chút buồn cười.
Nhưng ngay lúc hắn còn đang chìm đắm trong những suy nghĩ ấy…
Món trà sủng hình hổ đeo trước ngực đột nhiên lóe sáng.
Ngay sau đó, một tấm ảnh bất ngờ xuất hiện từ bên trong lối đi kết nối hai thế giới.
Tư Lâm lập tức khựng lại.
Hắn nhanh chóng đưa tay nhận lấy.
Trên tấm ảnh là vô số cỗ máy khổng lồ với kiểu dáng khác nhau.
Nhưng điều kỳ lạ chính là mặc dù hình thức không hoàn toàn giống nhau, cấu trúc tổng thể của chúng lại có rất nhiều điểm tương đồng.
Mỗi cỗ máy đều có phần thân phía dưới giống một chiếc hộp lớn, phía trên lại được gắn thêm một bộ phận có hình dạng tương tự chiếc hộp nhỏ.
Một số còn có những bộ phận kim loại dài nhô ra phía trước, trông vô cùng mạnh mẽ và đáng sợ.
Đi kèm tấm ảnh còn có một mảnh giấy nhỏ.
Tư Lâm nhanh chóng mở ra.
Trên giấy là nét chữ quen thuộc của Diệp Nghiễn Ngọc.
Cô hào hứng viết:
“Đẹp trai không? Nghe nói được lái xe tăng là ước mơ của mọi chàng trai đấy! Thậm chí còn khiến người ta phấn khích hơn cả lái máy bay nữa cơ! Anh có cảm thấy kích động không?”
Tư Lâm lập tức nhướng mày.
Xe tăng?
Đó lại là thứ gì nữa đây?
Hắn chưa từng nghe nói đến loại máy móc này, càng không hiểu tại sao những người đàn ông ở quê hương Diệp Nghiễn Ngọc lại đặc biệt yêu thích việc điều khiển chúng.
Nhưng phải thừa nhận rằng những cỗ máy đang xuất hiện trong tấm ảnh quả thật có vẻ ngoài vô cùng uy mãnh.
Thậm chí, so với những con rồng sắt đào đất mà nàng từng mang đến trước đây, chúng còn mang theo khí thế đáng sợ hơn rất nhiều.
Tư Lâm chăm chú quan sát hồi lâu.
Sau đó, hắn chậm rãi cong môi.
Mặc dù cảm thấy những cỗ máy này khá ấn tượng, nhưng với tư cách một vị quân vương sở hữu huyết mạch Sơn Quân tộc cao quý, hắn đương nhiên chẳng thể dễ dàng thừa nhận rằng những chiếc hộp bằng kim loại ấy có thể uy phong hơn mình.
Nghĩ đến đây, hắn lập tức lấy giấy bút ra.
Sau một hồi suy nghĩ, hắn vô cùng nghiêm túc viết thư hồi âm:
“Cũng không tệ. Nhưng nếu so với bổn vương thì vẫn còn kém xa về khí thế.”
…
Ở thế giới hiện đại, Diệp Nghiễn Ngọc vừa nhận được mảnh giấy hồi âm đã lập tức bật cười.
Cô nhìn hàng chữ đang được viết vô cùng ngay ngắn, trong đầu bất giác xuất hiện hình ảnh một con hổ trắng khổng lồ đang ngẩng cao đầu đầy kiêu ngạo.
Đúng là một con mèo lớn tự luyến!
Người ta đang hào hứng giới thiệu xe tăng cho hắn, vậy mà hắn lại còn phải so sánh xem thứ nào có khí thế hơn!
Nhưng nghĩ kỹ thì…
Con hổ lớn ấy quả thật vô cùng đẹp trai.
Không chỉ khi hóa thành hình người, ngay cả lúc khôi phục nguyên hình, bộ lông trắng như tuyết cùng đôi mắt xanh lam cũng đủ khiến người khác phải mê mẩn.
Nghĩ đến đây, Diệp Nghiễn Ngọc lại không nhịn được mà bật cười ngây ngô.
Cô nhanh chóng lấy giấy bút ra, quyết định thuận theo sự tự luyến của hắn mà trêu chọc thêm một chút.
Diệp Nghiễn Ngọc vui vẻ viết:
“Phải rồi, phải rồi! Con mèo lớn vô địch nhà chúng ta là đẹp trai nhất thiên hạ! Trên thì sánh ngang Đường Thái Tông, dưới thì chẳng kém Gia Cát Lượng, văn võ song toàn, trí dũng vô song! Như vậy đã được chưa?”
Viết xong, cô nhanh chóng gửi mảnh giấy qua lối đi.
…
Tư Lâm nhận được thư hồi âm thì lập tức cảm thấy vô cùng thú vị.
Hắn chăm chú đọc những cái tên mà Diệp Nghiễn Ngọc vừa nhắc đến.
Đường Thái Tông?
Gia Cát Lượng?
Đây lại là những nhân vật nào vậy?
Mặc dù chưa từng nghe đến, nhưng nhìn giọng điệu của Diệp Nghiễn Ngọc, hắn có thể đoán được hai người ấy chắc chắn phải có địa vị vô cùng quan trọng ở quê hương nàng.
Nếu không, cô cũng chẳng tùy tiện mang bọn họ ra để so sánh với hắn.
Nghĩ đến đây, khóe môi Tư Lâm bất giác cong lên.
Hắn lập tức viết thêm một mảnh giấy mới, cố tình dùng giọng điệu đầy vẻ trêu chọc để hỏi:
“Ta thật sự lợi hại đến mức ấy sao? Nghe nàng nói như vậy, chẳng phải bổn vương đã trở thành người đứng đầu thiên hạ rồi à?”
Chẳng bao lâu sau, mảnh giấy hồi âm của Diệp Nghiễn Ngọc lại xuất hiện.
Cô vui vẻ trả lời:
“Nếu so với Tần Thủy Hoàng thì vẫn còn kém một chút nhé! Nhưng nếu một ngày nào đó anh có thể thống nhất toàn bộ thú thế, biết đâu thật sự sẽ có cơ hội sánh ngang với vị hoàng đế ấy đấy!”
Đọc đến đây, Tư Lâm lập tức ngẩn người.
Thống nhất toàn bộ thú thế?
Đó là một chuyện mà trước đây hắn thậm chí còn chẳng dám nghĩ đến.
Thế giới thú nhân hiện tại có tổng cộng bảy quốc gia lớn.
Mỗi quốc gia đều sở hữu lãnh thổ rộng lớn cùng những lực lượng quân sự vô cùng mạnh mẽ.
Không chỉ vậy, bên ngoài phạm vi của bảy quốc gia còn có một số khu vực độc lập.
Chẳng hạn như những vùng đầm lầy rộng lớn hay các sa mạc khắc nghiệt.
Những nơi ấy có môi trường sinh tồn vô cùng đặc biệt, ngay cả những thú nhân bình thường cũng hiếm khi dám tùy tiện đặt chân đến.
Muốn thống nhất toàn bộ thú thế, chẳng những phải đánh bại những quốc gia hùng mạnh đang tồn tại mà còn phải tìm cách quản lý các vùng lãnh thổ có điều kiện hoàn toàn khác biệt.
Đó tuyệt đối không phải chuyện có thể hoàn thành chỉ trong ngày một ngày hai.
Thậm chí, với tình hình của Bá Đô trước đây, ngay cả việc giữ vững lãnh địa hiện tại cũng đã vô cùng khó khăn.
Thống nhất thú thế ư?
Nếu là trước kia, Tư Lâm chắc chắn sẽ chỉ xem đó là một giấc mộng viển vông.
Thế nhưng bây giờ…
Hắn bất giác cúi đầu nhìn mảnh giấy đang nằm trong tay.
Một người con gái nhỏ bé đột nhiên xuất hiện trong cuộc đời hắn.
Mang theo lương thực.
Mang theo thần dược.
Mang theo những cỗ máy khổng lồ cùng vô số loại binh khí mà hắn chưa từng nhìn thấy.
Nàng đã từng bước biến những chuyện tưởng chừng không thể thành hiện thực.
Có lẽ…
Nếu tiếp tục có Diệp Nghiễn Ngọc ở bên cạnh, giấc mộng thống nhất toàn bộ thú thế cũng chưa chắc đã hoàn toàn không có khả năng thực hiện.
Một suy nghĩ táo bạo bất giác xuất hiện trong đầu Tư Lâm.
Hắn khẽ mỉm cười.
Biết đâu bản thân cũng có thể cho phép mình mơ mộng một lần?
Nghĩ đến đây, hắn lập tức đặt bút viết thư hồi âm.
Tư Lâm nghiêm túc tuyên bố:
“Được! Đợi đến ngày ta thống nhất toàn bộ thú thế, chúc sư hãy đánh giá lại xem bổn vương có thể sánh ngang với vị Tần Hoàng kia hay không!”
…
Diệp Nghiễn Ngọc vừa đọc xong mảnh giấy đã lập tức bật cười đến mức không thể đứng thẳng.
Trời đất ơi!
Con hổ lớn ấy vậy mà thật sự nghiêm túc rồi!
Cô vốn chỉ muốn thuận miệng trêu chọc hắn một chút, nào ngờ đối phương lại thật sự bắt đầu suy nghĩ đến chuyện thống nhất thiên hạ.
Nhưng nghĩ đến dáng vẻ kiêu ngạo của Tư Lâm, cô lại càng cảm thấy buồn cười.
Đúng là một con mèo lớn vừa đáng yêu vừa không biết trời cao đất dày!
Cười đến mức khóe mắt gần như ứa nước, Diệp Nghiễn Ngọc bất ngờ nhớ đến một món đồ thú vị mà mình vừa mua được.
Đôi mắt cô lập tức sáng lên.
Sau đó, cô nhanh chóng lấy ra hai hộp phô mai xanh có những đường vân màu lam vô cùng đặc biệt.
Nhìn hai hộp phô mai đang nằm trước mặt, khóe môi Diệp Nghiễn Ngọc lập tức cong lên thành một nụ cười đầy vẻ gian xảo.
Muốn sánh ngang với Tần Thủy Hoàng sao?
Được thôi!
Vậy thì trước tiên cứ vượt qua thử thách nhỏ này đã!
Nghĩ đến đây, cô lập tức ném cả hai hộp phô mai qua lối đi kết nối hai thế giới.
Sau đó, cô nhanh chóng viết thêm một mảnh giấy, vui vẻ gửi kèm.
Diệp Nghiễn Ngọc cố tình dùng giọng điệu vô cùng nghiêm túc để trêu chọc:
“Tần Hoàng chính là vị hoàng đế đầu tiên có công thống nhất thiên hạ, được lưu danh muôn đời trong lịch sử đất nước tôi đấy! Nếu anh thật sự muốn sánh ngang với ngài ấy thì trước tiên phải ăn hết món đồ này, như vậy mới đủ tư cách!”
Viết xong, cô lại cảm thấy vẫn còn thiếu một chút.
Sau một hồi suy nghĩ, cô nhanh chóng bổ sung thêm một câu, sau đó tiếp tục gửi qua lối đi.
Trên mảnh giấy thứ hai, cô đặc biệt dặn dò:
“Nhớ nhé! Nhất định phải tìm một nơi không có người rồi mới mở hộp ra đấy!”
…
Tư Lâm nhận được hai hộp phô mai thì lập tức cảm thấy vô cùng tò mò.
Hắn cẩn thận quan sát bao bì đang nằm trong tay, sau đó lại nhìn mảnh giấy mà Diệp Nghiễn Ngọc vừa gửi đến.
Phô mai xanh?
Đây lại là món ăn gì vậy?
Nhưng khi đọc đến lời dặn dò cuối cùng, hắn lại không khỏi nhướng mày.
Phải tìm một nơi không có người mới được mở hộp sao?
Có cần thiết đến mức ấy hay không?
Nghĩ đến chai bia vừa khiến mình suýt nữa phun ra ngoài, Tư Lâm lập tức cảm thấy hơi buồn cười.
Đúng là cô gái nhỏ thích trêu chọc người khác!
Nhưng dù sao, hắn cũng đã từng thử qua loại thức uống khó uống đến mức ấy rồi.
Chẳng lẽ trên đời này còn có thứ gì đáng sợ hơn cả bia nữa hay sao?
Không thể nào!
Nghĩ đến đây, Tư Lâm lập tức cảm thấy vô cùng tự tin.
Hắn hoàn toàn không có ý định làm theo lời dặn dò của Diệp Nghiễn Ngọc.
Ngược lại, hắn vẫn ung dung đứng ngay trên thành lâu, giữa nơi có không ít tướng sĩ cùng quan viên đang qua lại.
Sau đó, hắn vô cùng thản nhiên mở nắp một hộp phô mai xanh.
Ngay khoảnh khắc chiếc nắp vừa được bật lên…
Một mùi hương vô cùng kinh khủng bất ngờ bùng phát!
Đó là thứ mùi vừa giống xác chết đang trong quá trình phân hủy, vừa pha trộn với mùi thức ăn thối rữa đã bị bỏ quên suốt nhiều ngày.
Đặc biệt, dưới tác động của gió đêm, mùi hương ấy lập tức nhanh chóng lan tỏa khắp khu vực thành lâu.
Những thú nhân vốn sở hữu khứu giác vô cùng nhạy bén lập tức trở thành những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Một người đang vui vẻ ăn thịt nướng bất ngờ khựng lại.
Hắn hít phải thứ mùi đáng sợ ấy, lập tức trợn tròn mắt.
Ngay sau đó, hắn kinh hoàng ngẩng đầu nhìn lên thành lâu.
Người nọ không nhịn được mà gào lớn:
“Trời đất ơi! Vương đang ăn phân sao?”
Lời vừa dứt, những thú nhân đứng gần đó lập tức đồng loạt ngẩng đầu.
Một số người còn theo bản năng khịt mũi.
Nhưng vừa ngửi thấy mùi hương đang theo gió lan tỏa, bọn họ đã lập tức thay đổi sắc mặt.
Trên thành lâu, Tư Lâm cũng hoàn toàn không ngờ món đồ mà Diệp Nghiễn Ngọc gửi đến lại có mùi vị kinh khủng đến như vậy.
Hắn lập tức cứng đờ.
Sau một hồi ngây người, khuôn mặt tuấn tú nhanh chóng trở nên vô cùng khó coi.
Không chút do dự, hắn trực tiếp giơ tay, mạnh mẽ ném chiếc hộp phô mai đang cầm ra ngoài.
Vút!
Chiếc hộp nhanh chóng lao đi giữa không trung.
Nhưng chẳng biết có phải vì vận may quá tệ hay không, nó lại trực tiếp bay thẳng về phía vị tả tướng quân đang đứng gần đó.
Bộp!
Chiếc hộp phô mai đập thẳng vào khuôn mặt đối phương.
Một lượng phô mai mềm mại lập tức dính đầy lên mặt hắn.
Trong khoảnh khắc ấy, mùi hương đáng sợ gần như trực tiếp bao phủ toàn bộ khứu giác của vị tả tướng quân.
Hắn lập tức sững sờ.
Sau đó, một tiếng kêu thảm thiết bất ngờ vang lên.
Vị tả tướng quân vừa hoảng loạn lau mặt vừa tuyệt vọng gào lớn:
“Mẹ ơi! Vương bắt con ăn phân rồi! Cứu mạng! Mau cứu ta với!”
Những người đứng xung quanh lập tức ngây người.
Nhưng ngay sau đó, tất cả đều không nhịn được mà bật cười nghiêng ngả.
Tiếng cười vang dội khắp thành lâu.
Không ít thú nhân thậm chí còn phải ôm bụng ngồi xổm xuống đất, nước mắt không ngừng chảy ra vì cười quá nhiều.
Ngay cả những tướng lĩnh ngày thường luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị cũng chẳng thể tiếp tục duy trì phong độ.
Nhìn vị tả tướng quân đang hoảng loạn với khuôn mặt dính đầy phô mai, ai nấy đều cảm thấy cảnh tượng ấy thật sự quá buồn cười.
Tư Lâm đứng trên thành lâu nhìn thấy mọi chuyện, cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười theo.
Một nụ cười vô cùng thoải mái, hoàn toàn không còn chút dáng vẻ lạnh lùng thường ngày.
Nhưng sau một hồi vui vẻ, hắn lại bất giác nhớ đến lời trêu chọc mà Diệp Nghiễn Ngọc vừa gửi đến.
Muốn sánh ngang với Tần Hoàng thì phải ăn hết món đồ đáng sợ này sao?
Tư Lâm chậm rãi cúi đầu nhìn hộp phô mai còn lại đang nằm bên cạnh.
Sau đó, hắn lập tức đưa mắt sang hướng khác.
Thôi vậy!
Bổn vương không ăn thứ phân màu trắng ngà ấy đâu!
Nhưng không ăn thì đã sao?
Chẳng lẽ chỉ vì không thể nuốt nổi một món đồ có mùi vị kinh khủng mà hắn lại không thể trở thành một vị quân vương vĩ đại hay sao?
Tư Lâm khẽ cong môi.
Trong đầu lại một lần nữa hiện lên khuôn mặt tươi cười của Diệp Nghiễn Ngọc.
Chỉ cần có nàng ở bên cạnh…
Một ngày nào đó, hắn nhất định có thể sánh ngang với vị Tần Hoàng mà nàng luôn ca ngợi!
…
Trong khi Bá Đô đang tràn ngập tiếng cười cùng hương thơm của những món ăn thịnh soạn, bầu không khí bên phía đại quân Tây Bắc lại hoàn toàn trái ngược.
Sau khi phải chịu thất bại vô cùng nặng nề, quân Tây Bắc đã nhanh chóng rút lui đến một địa điểm nằm cách Bá Đô khoảng tám dặm.
Bởi vì trước đó đã bị dòng nước lũ bất ngờ cuốn đi, toàn bộ quân đội hiện tại đều cảm thấy vô cùng sợ hãi mỗi khi nhắc đến nước.
Cuối cùng, sau một hồi cân nhắc, các tướng lĩnh quyết định lựa chọn một vùng đất cao làm nơi dựng doanh trại.
Bọn họ cho rằng chỉ cần đóng quân tại vị trí có địa hình cao ráo, cho dù quân Bá Đô tiếp tục sử dụng thủ đoạn xả nước thì cũng khó có thể gây ra tổn thất lớn như lần trước.
Trong khu vực doanh trại trung tâm, Trần Vương đang ngồi bên cạnh một đống lửa.
Bởi vì trước đó đã bị dòng nước cuốn khỏi chiến xa, trong lúc hoảng loạn, hắn đã theo bản năng để lộ bộ lông thú, cố gắng dựa vào hình thái thú nhân của mình để tìm đường sống giữa dòng nước dữ.
Mặc dù cuối cùng cũng may mắn thoát chết, nhưng toàn thân hắn vẫn bị ngâm nước đến mức vô cùng khó chịu.
Bây giờ, hắn chỉ có thể ngồi bên đống lửa, chậm rãi hong khô bộ lông đang còn ướt sũng.
Trong tay hắn cầm một miếng thịt nướng.
Thế nhưng dù liên tục cắn từng miếng lớn, tâm trạng hắn vẫn chẳng khá hơn được chút nào.
Bởi vì chỉ cần ngẩng đầu lên, hắn đã có thể nhìn thấy những tướng sĩ đang ngồi rải rác trong doanh trại.
Ai nấy đều cúi đầu ủ rũ.
Những người bị thương liên tục rên rỉ.
Không ít binh sĩ thậm chí còn chẳng có tâm trạng ăn uống.
Một đội quân vốn được xem là vô cùng hùng mạnh, trước khi xuất chinh còn mang theo khí thế muốn san bằng cả Bá Đô, giờ đây lại trở nên thảm hại đến mức ấy!
Càng nhìn, Trần Vương càng cảm thấy tức giận.
Hắn nghiến răng, không ngừng cắn xé miếng thịt đang cầm trong tay, giống như muốn trút toàn bộ sự phẫn nộ lên món ăn vô tội ấy.
Đúng lúc ấy, một tên binh sĩ phụ trách thống kê thương vong nhanh chóng bước đến.
Trong tay hắn cầm một cuộn thẻ tre vừa được ghi chép xong.
Tên binh sĩ lập tức quỳ xuống, sau đó run rẩy bẩm báo:
“Báo! Khởi bẩm Vương! Theo kết quả thống kê đợt tấn công đầu tiên, quân ta đã có tám mươi nghìn binh sĩ tử trận, ba mươi nghìn người bị thương. Hiện tại, toàn quân…”
Nhưng hắn còn chưa kịp báo cáo hết, một tiếng gầm gừ đáng sợ đã bất ngờ vang lên từ cổ họng Trần Vương.
Âm thanh ấy trầm thấp nhưng mang theo uy áp vô cùng nặng nề, chẳng khác nào một con mãnh thú đang chuẩn bị nổi cơn thịnh nộ.
Toàn bộ doanh trại lập tức trở nên yên tĩnh.
Những thú nhân thuộc Lang tộc đang đứng gần đó đều vô thức cúi đầu.
Bởi vì Trần Vương vốn là một thú nhân có địa vị vô cùng cao trong cùng chủng tộc, nên uy áp từ huyết mạch của hắn khiến những người còn lại gần như không dám tùy tiện lên tiếng.
Ngay cả những tướng sĩ vừa bị thương cũng cố gắng nén tiếng rên rỉ, sợ rằng chỉ một chút sơ suất sẽ khiến bản thân trở thành đối tượng trút giận tiếp theo.
Nhìn tình hình ấy, vị quân sư đứng bên cạnh không khỏi thở dài.
Hắn đương nhiên hiểu rõ tâm trạng hiện tại của Trần Vương.
Nhưng dù tức giận đến mức nào, chuyện đã xảy ra cũng chẳng thể thay đổi.
Điều quan trọng nhất hiện tại chính là nhanh chóng tìm cách ổn định quân tâm, tránh để toàn bộ đội quân tiếp tục chìm trong bầu không khí thất bại.
Nghĩ đến đây, quân sư lập tức tiến lên, nhẹ nhàng khuyên nhủ:
“Thưa Vương, việc trận đầu chưa giành được thắng lợi quả thật nằm ngoài dự tính của chúng ta. Nhưng bây giờ, cho dù có tức giận đến mức nào cũng chẳng thể thay đổi được kết quả ấy.”
Hắn hơi dừng lại, sau đó tiếp tục phân tích:
“Hiện tại, sĩ khí của toàn quân đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Điều quan trọng nhất chính là phải nhanh chóng tìm cách khôi phục tinh thần chiến đấu của các tướng sĩ.”
Sau đó, hắn nghiêm túc bổ sung:
“Chỉ cần cuối cùng chúng ta vẫn có thể công phá Bá Đô, chiếm được thành trì và bắt giữ Tư Lâm, bệ hạ chắc chắn sẽ không tiếp tục truy cứu những tổn thất trong trận chiến đầu tiên!”
Trần Vương nghe vậy thì chậm rãi ngẩng đầu.
Hắn nhìn ngọn lửa đang không ngừng nhảy múa trước mặt, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên ném mạnh phần thịt còn lại xuống đất.
Sau đó, hắn đứng bật dậy.
Đôi mắt đỏ ngầu mang theo sự điên cuồng cùng quyết tâm không chịu thua.
Trần Vương nghiến răng, lạnh lùng truyền lệnh:
“Chỉnh đốn quân đội! Đêm nay, chúng ta sẽ bất ngờ tập kích Bá Đô!”