Lật ngược trở lại trước cảnh tượng Gemini đứng giữa đống đổ nát, mặt đất nứt vỡ, không gian vặn xoắn như thể không còn tuân theo định luật nào. Sức mạnh hắn vừa phóng thích đã quật ngã toàn bộ Celestial lẫn thất chủng còn sót lại. Trong đám khói bụi, một bóng người từ từ đứng dậy—Myleid, nhưng ánh mắt không còn là của cậu ta nữa. Đó là ánh nhìn lạnh lẽo, kiêu hãnh… Ophiuchus đã tỉnh giấc.
“Ngươi quá liều lĩnh, Gemini.” Giọng ả vang như tiếng thì thầm từ lòng đất. “Ngươi muốn biến tất cả thành Celestial, nhưng ngươi quên rằng tiến hóa chỉ có ý nghĩa khi tồn tại sự chọn lọc. Không phải mọi loài đều cần sức mạnh, mà cần cơ hội để học cách tồn tại.”
Gemini khẽ nhếch môi, đôi mắt hai sắc đối nghịch xoáy thẳng vào nàng. “Tiến hóa à? Ngươi gọi việc gieo rắc tai họa, tạo ra ác quỷ từ xác khủng long là tiến hóa sao? The Chaos cho ta thấy một điều: con người quá yếu đuối để tự đứng vững. Vậy thì ta sẽ ban cho tất cả sức mạnh, để chẳng còn ai phải dựa vào những kẻ như ngươi.”
Hắn giơ tay.
The Chaos Order: Collapse!
Mặt đất rền vang, toàn bộ kết cấu địa chất khu vực tan rã, trở thành vực xoáy đen ngòm kéo mọi thứ xuống hư vô.
Ophiuchus giơ tay phải, ánh sáng lục tỏa ra.
The Evolution Order: Adapt!
Ngay tức thì, thân thể nàng tự biến đổi, mọc ra đôi cánh vảy bạc, đôi chân hóa thành vuốt rồng. Nàng cắm mạnh xuống đất, biến cơ thể thành trụ sinh tồn ngăn vực xoáy nuốt chửng.
“Ngươi muốn trao sức mạnh cho tất cả ư?” Ophiuchus gằn giọng, đôi cánh tung vỗ tạo ra bão táp. “Sức mạnh ban phát bừa bãi sẽ chỉ đẻ ra hỗn loạn. Tiến hóa không phải món quà, nó là thử thách!”
Gemini cười khẩy, vung tay.
The Chaos Order: Reverse!
Luồng năng lượng xé toạc không trung, bẻ ngược cơn bão táp trở lại, cuộn lấy Ophiuchus.
Ả cắm móng vuốt xuống, gầm vang.
The Evolution Order: Surpass!
Thân thể nàng lập tức tái tạo, lớp vảy chuyển sang màu đỏ rực, hấp thụ toàn bộ cuồng phong rồi phóng trả thành lửa địa ngục.
Hai luồng sức mạnh chạm nhau, không gian nổ tung. Từng mảng trời bị xé rách, lộ ra hư không trống rỗng.
“Ngươi không hiểu gì về con người, Ophiuchus!” Gemini hét lớn, mắt lóe sáng. “Họ sẽ chẳng bao giờ đủ thời gian để ‘tiến hóa’ như ngươi muốn. Ác quỷ không chờ đợi. Chi bằng ta cho họ vũ khí ngay bây giờ!”
“Vũ khí không dạy họ cách sống sót.” Ophiuchus đáp trả, giọng vừa bi thương vừa kiêu hãnh. “Ngươi gọi họ là yếu đuối, nhưng chính sự yếu đuối đó tạo nên giá trị con người. Sức mạnh do ta dẫn dắt có thể khiến họ vượt lên chính mình, chứ không phải trở thành bản sao của ngươi!”
Gemini giơ tay lần nữa.
The Chaos Order: Disrupt!
Ngay tức khắc, mọi quy luật vận động xung quanh tan biến. Đá lơ lửng giữa không trung, dòng sông dựng ngược chảy lên trời. Trận địa trở thành thế giới phi logic—chính là cõi của Gemini.
Ophiuchus không chậm một nhịp.
The Evolution Order: Ascend!
Cơ thể nàng tiến hóa thêm một lần nữa, vượt qua mọi giới hạn, biến đôi cánh thành hào quang rực rỡ, chống chọi lại thế giới phi lý kia.
Hai thân ảnh va chạm, tạo thành sóng xung kích cuốn bay mảnh đất còn sót lại. Lửa, gió, sấm, máu—tất cả hòa trộn thành bức tranh tận thế.
Trong khoảnh khắc, Gemini và Ophiuchus găm mắt vào nhau. Không chỉ là giao tranh, mà là hai lý tưởng đang va chạm:
Một bên muốn ban phát sức mạnh cho tất cả, để không ai bị bỏ lại.
Một bên muốn để tiến hóa định đoạt, giữ lại ý nghĩa thật sự của sinh tồn.
Không ai nhường bước.
Không gian quanh họ rạn nứt, báo hiệu một trận chiến còn dài.
Ánh sáng đỏ và đen quấn chặt lấy nhau, xé toạc cả tầng trời. Tiếng gầm rú của đất đá sụp đổ hòa với tiếng va chạm thần lực. Trong biển hỗn mang ấy, cả hai vẫn lao vào nhau như hai thiên thể va chạm, chẳng ai chịu lùi bước.
Gemini vươn tay, đôi mắt sáng như hai vì sao đối nghịch.
The Chaos Order: Divide!
Không gian chẻ làm đôi, biến thành hai chiều thực tại song song, kéo Ophiuchus vào một bên để triệt tiêu sự tồn tại.
Nhưng Ophiuchus bật cười khinh khỉnh, đôi cánh rực lửa xòe rộng.
The Evolution Order: Unify!
Hai chiều thực tại lập tức hợp nhất trở lại, rồi chuyển hóa thành sinh lực chảy dồn vào cơ thể nàng. “Ngươi nghĩ có thể tách ta ra khỏi chính tiến hóa sao? Càng bị thử thách, ta càng mạnh hơn.”
Gemini thoáng nhíu mày, bàn tay nắm siết. “Không… ngươi chỉ mạnh hơn để bảo vệ sự chọn lọc vô nghĩa đó!”
Trận chiến bùng lên dữ dội hơn. Mặt đất không còn là mặt đất nữa, mà biến thành trường năng lượng xoắn vặn, mỗi bước đi là hàng nghìn mảnh hư không vỡ vụn. Lưỡi gươm hỗn loạn trong tay Gemini chém xuống, nhưng bị chặn lại bởi vuốt rồng tiến hóa của Ophiuchus. Tia lửa bắn ra, hóa thành dãy thiên thạch rơi dồn dập xuống quanh chiến trường.
Trong tích tắc, một khoảng không đột ngột tĩnh lặng. Giữa biển hỗn độn ấy, đôi mắt của cả hai lần đầu tiên dao động—không phải vì yếu đuối, mà bởi họ đều nhận ra một điều: nếu tiếp tục, cả vùng đất này sẽ bị xóa sổ.
“Ngươi không sợ hủy diệt tất cả sao, Gemini?” Ophiuchus nghiến răng.
“Ta không sợ. Hủy diệt còn hơn nhìn nhân loại bị xích trong tiến hóa tàn nhẫn của ngươi.” Gemini gằn từng chữ.
Nhưng trước khi cả hai kịp tung thêm lệnh kế tiếp, bầu trời rung chuyển dữ dội. Một tiếng rền như sấm nhưng trĩu nặng hơn cả thần lực của họ. Từng đường nứt khổng lồ xuất hiện trên không trung, như thể có thứ gì khác đang xé rách tầng vũ trụ để bước vào.
Một bóng tối khổng lồ chập chờn phía trên chiến trường. Từng cột ánh sáng đen rơi xuống, nuốt chửng cả hỗn loạn lẫn tiến hóa.
Gemini và Ophiuchus bất giác dừng lại, đôi mắt đồng loạt ngước nhìn. Trong khoảnh khắc ấy, dù là hai kẻ tử thù, cả hai đều hiểu: thứ đang đến… không thuộc về lý tưởng của bất kỳ ai trong số họ.
…