Sau khi Âu Dương Phi Ưng khẳng định chắc nịch rằng trên người đám phụ nữ trên đảo đều có mùi cá tanh, Lộ Hiểu Phong và Nhiễm Tố Tố bắt đầu đâm ra nghi thần nghi quỷ.
Bất cứ người phụ nữ nào đi ngang qua, hai người họ đều vươn cổ lên hít hà.
Đến cuối cùng, Hạc Bình không nhịn nổi nữa, đành thì thầm nhắc nhở:
“Hai vị, đừng ngửi nữa, dễ khiến người ta sinh nghi lắm.”
“Cũng đúng, mình có phải chó nghiệp vụ đâu, ngửi cũng chẳng ra manh mối gì.”
Nhiễm Tố Tố lẩm bẩm, rồi quay sang nhìn Thịnh Phi Diệc đang đứng cách đó không xa:
“Cô gái nhỏ làm nghề nhập liệm kia đang nói gì với đảo chủ thế? Đảo chủ không có ý đồ gì với cô ấy chứ?”
“Không sao đâu, Từ Thương Hi vẫn luôn nhìn về hướng đó, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”
“Này, tiểu Hạc tổng, anh đi nhiều biết rộng, đoán thử xem rốt cuộc người họ Từ kia làm nghề gì? Tôi thấy anh ta chẳng thèm đếm xỉa gì đến chúng ta cả, lạnh lùng quá mức.”
Hạc Bình nhìn bóng lưng của Từ Thương Hi, trầm ngâm suy nghĩ:
“Nói thế nào nhỉ, khí chất của anh ấy khiến tôi liên tưởng đến một vài ngành nghề đặc biệt trong phim ảnh.”
“Anh ấy là gián điệp? Tội phạm truy nã? Hay là sát thủ chuyên nghiệp?”
“… Cũng chưa đến mức đó đâu.”
Nhiễm Tố Tố chống cằm thở dài:
“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, nếu có cơ hội, tôi thật sự rất muốn đóng vai sát thủ, tuyến vai của tôi cần được mở rộng thêm mới đúng.”
“Tuy tư duy của cô nhảy cóc hơi xa rồi đấy, nhưng nói cũng có lý.”
Lộ Hiểu Phong gật đầu đồng ý:
“Bảo người quản lý của cô bớt nhận mấy kịch bản cổ trang ngớ ngẩn đó đi, khán giả đã ngấy đến tận cổ rồi, lại còn diễn dở nữa chứ.”
“… Anh có thâm thù đại hận gì với phim cổ trang à? Tôi không nhận, chẳng lẽ anh đi đóng chắc?”
“Cô tưởng tôi không đóng được chắc? Phim cổ trang không phải chỉ cần có khuôn mặt đẹp là diễn được sao? Cô thấy tôi không đẹp à?”
Nhiễm Tố Tố tức đến mức hộc máu, nhưng ngước lên nhìn gương mặt ấy thì đành câm nín.
Dù sao thì người này công nhận là còn đẹp hơn cả phụ nữ thật.
Cô nghiến răng ken két:
“Được thôi, Phong nhi tỷ tỷ, thế anh đi mà đóng nhé, khi nào ra ngoài tôi sẽ hỏi phía công ty xem dạo này có kế hoạch ký hợp đồng với nghệ sĩ mới nào không.”
“?”
Trong khi bên này vẫn đang mải bàn chuyện tiến quân vào showbiz, thì ở phía bên kia, Thịnh Phi Diệc vẫn đang bị đảo chủ nắm tay trò chuyện vô cùng thân thiết.
“Vị khách quý này, không biết xưng hô thế nào đây?”
“Ờ… Tôi họ Thịnh.”
“Lên đảo rồi thì cô kiếm sống bằng nghề gì?”
Cô hơi do dự một lúc, rồi quyết định nói thật:
“Tôi làm nghề khâm liệm, trang điểm cho người chết.”
Đảo chủ kinh ngạc thốt lên:
“Thật là một nghề nghiệp thiêng liêng làm sao! Thịnh tiểu thư thanh nhã thoát tục, bản tính trong sạch, có thể vượt biển đến đảo Tịch Chiếu gặp chúng tôi, chắc hẳn đây chính là ý chỉ của thần linh.”
Thịnh Phi Diệc nghẹn họng mấy lần, cuối cùng không nhịn được mà hỏi ngược lại:
“Sao cô lại nhìn ra được điều đó?”
“Là thần linh đã mách bảo cho tôi.”
“…”
Thôi vậy, hết nói nổi.
Một lát sau, cô lại nghe đảo chủ chậm rãi nói:
“Thịnh tiểu thư là người được thần linh chọn lựa. Đối với chúng tôi, cô hoàn toàn khác biệt so với những vị khách còn lại. Tôi thành tâm thành ý muốn mời cô ở lại trên đảo này.”
“Ở lại đảo để làm gì?”
“Để tiếp quản vị trí của tôi.”
“…”
Đảo chủ nói một cách tự nhiên đến mức Thịnh Phi Diệc chưa kịp phản ứng, cô ngẩn người đầy khó tin:
“Tiếp quản vị trí của bà á?”
Đảo chủ mỉm cười:
“Vị trí này cứ hai mươi năm sẽ đổi một lần, sớm muộn gì cũng phải có người mới đến thay thế. Chính vì vậy, mỗi đời đảo chủ đều chọn sẵn người kế nhiệm từ trước để việc chuyển giao diễn ra suôn sẻ.”
“Trên đảo có nhiều nữ nhân xuất sắc như vậy, chẳng lẽ không ai đạt tiêu chuẩn để kế nhiệm sao?”
“Nói một cách chính xác thì là cô phù hợp hơn bọn họ, ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã khẳng định cô chính là người kế nhiệm của mình. Đây chắc chắn là ý chỉ của thần linh rồi.”
“…”
Thịnh Phi Diệc ngồi đó nghe đảo chủ lải nhải gần nửa tiếng đồng hồ mà chẳng có lấy một thông tin thực tế nào, chẳng khác nào đang tham gia một buổi tẩy não của những người bán hàng đa cấp.
Cô cảm thấy vô cùng bất lực, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn ra xa để xác nhận xem Từ Thương Hi có còn ở đó không.
Mười lần nhìn thì có đến tám lần bắt gặp ánh mắt anh đang hướng về phía mình, trong lòng bất giác thấy yên tâm phần nào.
Người đàn ông này rất giữ chữ tín, anh thực sự luôn để mắt đến cô, đảm bảo rằng nếu có bất trắc gì xảy ra, anh có thể lao đến cứu viện ngay lập tức.
Lửa trại mỗi lúc một cháy rực, tiếng hát của những người phụ nữ trên đảo cũng vang vọng hơn.
Họ bắt đầu phá vỡ đội hình ban đầu, tỏa ra tìm kiếm các nam đảo dân để cùng nhảy múa.
Nhìn nét mặt của đám nam đảo dân bị chọn là đủ hiểu họ miễn cưỡng thế nào, thà cứ đứng cắt khoai tây nướng cá còn hơn, nhưng ngặt nỗi họ chẳng có quyền từ chối.
Mấy nữ đảo dân vừa cười cười nói nói vừa tiến đến trước mặt Hạc Bình và Âu Dương Phi Ưng, thì thầm to nhỏ như đang bàn xem nên chọn ai.
Âu Dương Phi Ưng ngồi thẳng người, thì thầm với Hạc Bình:
“Tiểu Hạc tổng, giờ tôi khai nhận mình là phụ nữ thì có còn kịp không?”
“Có lẽ là không kịp nữa rồi.”
Hạc Bình thở dài:
“Hơn nữa, một khi cô thừa nhận, rất có thể cô sẽ lôi cả Phong nhi tiên sinh xuống nước luôn đấy.”
Ngồi bên cạnh, Lộ Hiểu Phong quay phắt đầu lại:
“Làm ơn gọi tôi là Lộ tiên sinh, cảm ơn.”
“Lộ tiên sinh, anh có hứng thú giúp cô Âu Dương cùng nhảy một điệu không?”
“Chẳng lẽ anh không thấy cô ấy giỏi lấy lòng mấy cô gái hơn tôi sao?”
Hạc Bình trầm ngâm suy nghĩ:
“Đã vậy thì đành phiền Lộ Hiểu Phong nhảy cặp cùng Âu Dương Phi Ưng vậy.”
“… Cái gì cơ?”
Không chỉ mỗi Lộ Hiểu Phong, mà ngay cả Âu Dương Phi Ưng cũng trố mắt kinh ngạc.
Hạc Bình điềm tĩnh giải thích:
“Chỉ cần có bạn nhảy của riêng mình, chúng ta sẽ không bị người khác quấy rầy nữa, đúng chứ?”
Nói xong, anh đứng dậy một cách lịch lãm, lịch sự đưa tay về phía Nhiễm Tố Tố.
Đến lúc này thì mọi người đều hiểu ra ý đồ của anh.
Đằng nào cũng phải nhảy, chi bằng kéo đồng đội của mình vào nhảy chung còn an toàn hơn là sa vào tay đám phụ nữ trên đảo kia.
Nhiễm Tố Tố nhìn bàn tay đang đưa ra của Hạc Bình, trong lòng đầy cảnh giác:
“Tôi nói trước nhé tiểu Hạc tổng, đây hoàn toàn là vì nhiệm vụ của trò chơi thôi đấy, đừng để sau này lại lòi ra tin đồn nhảm nhí nào bảo tôi cố tình thả thính nhị đại gia, nuôi mộng trèo cao bước chân vào hào môn.”
Hạc Bình mỉm cười nhã nhặn:
“Nhiễm tiểu thư lo xa quá rồi đấy. Có lẽ cô nên dành sự thông minh đó cho những việc có ích hơn thì hơn.”
“…”
Nhiễm Tố Tố thực tâm rất muốn từ chối, nhưng đây không phải là một trò chơi bình thường.
Nếu sơ sẩy đi một bước, người gặp họa rất có thể sẽ là chính cô.
Nếu cứ cố chấp nhảy với đám phụ nữ kia mà lỡ xảy ra chuyện bất trắc, việc bán đứng đồng đội từ sớm chẳng đem lại chút lợi ích nào, chỉ khiến các cửa ải sau càng thêm khó khăn.
Cân nhắc tới lui, cuối cùng cô đành miễn cưỡng đặt tay lên lòng bàn tay Hạc Bình.
Thôi vậy, coi như nhảy một bài.
Trong showbiz biết bao nhiêu nữ minh tinh khao khát được làm quen với tiểu Hạc tổng này mà không được, cô đi theo thế này cũng chẳng có thiệt thòi gì!
Hạc Bình dẫn cô tiến về phía đống lửa trại, liếc nhìn cô một cái rồi trêu chọc:
“Biểu cảm của cô Nhiễm trông có vẻ đau đớn như sắp ra pháp trường vậy nhỉ? Người ngoài nhìn vào khéo lại tưởng tôi đang ép buộc cô không chừng.”
“Đâu có đâu, tiểu Hạc tổng thân phận cao quý thế kia, tôi nào dám có ý gì. Tôi chỉ sợ làm vấy bẩn danh tiếng của ngài thôi.”
“Trong mắt cô thì tôi là một nhà tư bản, mà tư bản thì làm gì có danh tiếng tốt đẹp nào chứ?”
Nhiễm Tố Tố bị anh nói cho đỏ bừng cả mặt, á khẩu nửa ngày mới thẹn thùng thốt lên được một câu:
“Lát nữa… Ngài mà dám dẫm lên chân tôi là tôi cạch mặt đấy nhé.”
Hạc Bình ôn tồn đáp:
“Cô Nhiễm cứ yên tâm, kỹ năng nhảy nhót của tôi không tệ đến mức đó đâu.”
“Ồ.”
Ở bên cạnh, Âu Dương Phi Ưng và Lộ Hiểu Phong rõ ràng cũng chẳng mặn mà gì với nhau, nhưng đành bấm bụng miễn cưỡng bắt cặp.
Âu Dương Phi Ưng hỏi Lộ Hiểu Phong:
“Tôi nhảy bước nữ hay anh nhảy bước nữ đây?”
“Âu Dương tiểu thư, chúng ta có cần phải bày vẽ khiêu vũ cổ điển nghiêm túc thế này không?”
Lộ Hiểu Phong cạn lời:
“Chỉ cần nắm tay nhau vòng quanh đống lửa là được chứ gì. Cô tự đặt ra tiêu chuẩn cao cho mình thế làm gì?”
“…”
Nhìn thấy hai vị khách nam đã tự chủ động tìm được bạn nhảy nữ, đám phụ nữ trên đảo vây quanh đều lộ rõ vẻ thất vọng.
Họ đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng chốt hạ mục tiêu vào Từ Thương Hi.
Từ Thương Hi diện nguyên một cây đen, ngồi lặng lẽ ở một góc gần như hòa lẫn vào màn đêm.
Nhưng nếu nhìn kỹ, anh trông chẳng khác nào một viên ngọc quý giữa biển khơi, từ đầu đến chân đều tỏa ra một sức hút khó cưỡng.
Họ ùa đến vây quanh anh, đưa những đóa hoa tươi thắm trên tay, cười ríu rít mời mọc:
“Vị khách quý hiếm, ngài có muốn nhảy một điệu không?”
Từ Thương Hi lạnh nhạt buông mi mắt, từ chối thẳng thừng:
“Không cần, tôi có bạn nhảy rồi.”
“Ở đâu cơ? Bọn tôi có thấy ai đâu.”
Đúng lúc đó, Thịnh Phi Diệc cuối cùng cũng thoát thân khỏi màn tra khảo của đảo chủ.
Cô bước những bước nhỏ, vội vàng vòng qua đống lửa trại đi về hướng này.
Từ Thương Hi thản nhiên đứng dậy, sải bước đi thẳng về phía cô.
“Muốn nhảy không?”
“?”
Thịnh Phi Diệc đang đầu óc ong ong rối như tơ vò, hoàn toàn chưa bắt kịp ý anh.
Ngay giây tiếp theo, cô đã bị anh kéo nhẹ phần cổ tay áo, dẫn thẳng ra khu vực trung tâm của đống lửa trại.
Đám phụ nữ trên đảo đứng phía sau dù vô cùng tiếc nuối, nhưng có lẽ vì đã được đảo chủ tiết lộ về sự đặc biệt của Thịnh Phi Diệc, họ không dám tỏ thái độ phản đối mà chỉ đành trơ mắt nhìn hai người rời đi.
Thịnh Phi Diệc thấy bốn người đồng đội còn lại cũng đang lúng túng đứng giữa vòng lửa, lúc này mới lờ mờ hiểu ra ý định của anh.
Cô cúi đầu nhìn ngón tay anh đang vô tình chạm vào cổ tay áo mình, nhỏ giọng hỏi:
“Nếu anh Từ thấy miễn cưỡng khi tiếp xúc với tôi, thực ra không cần phải nắm tay thế này đâu, chúng ta cứ giả vờ nhảy qua loa là được mà.”
“Tôi không thấy miễn cưỡng, chỉ sợ cô ngại thôi.”
Từ Thương Hi đáp nhẹ nhàng:
“Nhập liệm sư cũng chỉ là một nghề nghiệp bình thường. Tay của cô còn sạch sẽ hơn tay tôi nhiều.”
Cô không ngờ anh lại đưa ra câu trả lời như vậy, không khỏi ngẩn ngơ:
“Từ tiên sinh thật sự nghĩ vậy sao?”
“Ừ.”
“Tại sao chứ?”
Anh nhìn cô, trầm ngâm im lặng rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không giải thích thêm câu nào.
Bên ánh lửa bập bùng, tiếng cười nói bắt đầu chùng xuống.
Vầng trăng non nhô lên mỗi lúc một cao, đêm đã về khuya.
Đám người trên đảo mải mê nhảy múa cuồng nhiệt dường như chẳng hề biết mệt mỏi, nhưng may là bữa tiệc cũng đã đến hồi kết.
Đảo chủ thong thả đứng dậy, mỉm cười cất lời chào tạm biệt:
“Đêm nay buổi tiệc tạm dừng ở đây thôi. Nếu có điều gì tiếp đãi không chu đáo, mong các vị khách quý lượng thứ.”
Mấy người vội vàng xua tay cười trừ:
“Đã rất chu đáo rồi, cảm ơn đảo chủ nhiều.”
Phật tổ phù hộ, xin đừng chu đáo thế nữa, tụi này sợ lắm rồi.
“Trời cũng đã khuya, mời các vị về phòng nghỉ ngơi sớm.”
Đảo chủ từ tốn dặn dò:
“Mau súc miệng, dọn dẹp lại nhà cửa gọn gàng rồi đi ngủ thôi. Đêm nay trời trở gió lạnh với có sương mù nhiều lắm, nhớ đóng kín cửa sổ cẩn thận kẻo cảm lạnh.”
“Hãy nhớ kỹ điều này, sau mười hai giờ đêm, tuyệt đối không được tự ý ra ngoài.”
“…”
“Chúc các vị ngủ ngon.”
Cái quy định cấm ra ngoài này nghe kiểu gì cũng thấy có mùi nguy hiểm.
Ở cái nơi quỷ quái này mà đòi ngủ ngon, liệu có mơ thấy ác mộng không thì chưa biết.
Sáu người cùng nhau rảo bước đi về phía khu nhà nghỉ.
Khi sắp đến ngã rẽ phải chia tay mỗi người một ngả, Hạc Bình hạ thấp giọng xuống, đưa ra một đề xuất mang tính sống còn:
“Các vị, tối nay chúng ta không thể cứ thế mà đi ngủ được đâu, kiểu gì cũng phải ra ngoài tụ họp lại một chuyến để trao đổi tình hình.”
Nhiễm Tố Tố giật mình thon thót:
“Đảo chủ chẳng phải vừa dặn là không được tùy tiện ra ngoài vào ban đêm sao?”
“Đại minh tinh ơi, lời của NPC mà cô cũng tin sái cổ thế à?”
Lộ Hiểu Phong bực dọc nói:
“Cô ấy bảo cô ngủ ngon, chẳng lẽ cô định nhắm mắt ngủ một lèo bốn ngày cho đến khi trò chơi thông báo thất bại luôn à?”
“…”
“Tụ họp thì được thôi.”
Thịnh Phi Diệc đồng ý:
“Nhưng chúng ta phải hẹn trước một địa điểm cụ thể, tránh tình trạng đi lạc vào chỗ quái quỷ nào đó.”
Lộ Hiểu Phong tiếp lời:
“Lúc đi thám thính địa hình ban ngày, tôi phát hiện ra ở phía tây có một con đường mòn nhỏ dẫn thẳng vào khu rừng và ngọn núi phía sau, ban ngày có người canh gác không cho vào, không biết ban đêm thì thế nào.”
“Cụ thể là ở hướng nào?”
“Gần đó có một căn nhà nhỏ mái ngói màu xanh, rất dễ nhận diện.”
Hạc Bình chốt lại:
“Nếu mọi người không có ý kiến gì khác, đúng mười hai giờ đêm nay, chúng ta sẽ tập trung tại căn nhà mái xanh ở phía tây nhé?”
Thịnh Phi Diệc và Lộ Hiểu Phong đều gật đầu.
Âu Dương Phi Ưng cũng không phản đối:
“Được.”
“Còn Từ tiên sinh thì sao?”
Từ Thương Hi bước đi không dừng lại, chỉ nhạt nhẽo đáp:
“Được.”
Hạc Bình quay sang nhìn người cuối cùng:
“Còn cô Nhiễm?”
Nhiễm Tố Tố mếu máo như muốn khóc:
“Tôi còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý nữa chắc?”
Cả đồng đội đều đã hẹn nhau đi tụ họp hết rồi, nếu cô cứ cố chấp một mình rúc trong phòng ngủ thì hệ số nguy hiểm chỉ có nước tăng vọt.
Cô dám ở một mình chắc? Cô chỉ sợ chợp mắt ngủ một giấc rồi sáng mai không tỉnh lại được nữa ấy chứ.
…
Thịnh Phi Diệc trở về phòng, qua loa súc miệng rồi trèo lên giường nằm nghỉ.
Nói là nghỉ ngơi cho có lệ, chứ thực chất cô đang trằn trọc chờ đến mười hai giờ đêm để ra ngoài hội quân cùng mọi người.
Từ căn phòng bên cạnh vẳng lại tiếng nước chảy róc rách.
Có lẽ cái người phụ nữ ở phòng bên cũng đang chuẩn bị các thủ tục trước khi đi ngủ.
“Vị khách quý của chúng tôi, chúc cô ngủ ngon nhé.”
Đối phương không lộ diện, nhưng vẫn không quên gửi lời chào hỏi lịch sự và chu đáo.
Thịnh Phi Diệc vội vàng đáp lại:
“Cảm ơn, chúc cô ngủ ngon.”
Người phụ nữ kia khẽ cười vang lên một tiếng nhỏ quỷ dị, sau đó không nói thêm gì nữa.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, cho đến khi không gian bên ngoài chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối, ngay cả ánh đèn ở phòng bên cạnh cũng đã vụt tắt.
Căn phòng chìm trong bóng tối mịt mờ, chỉ có thứ ánh sáng mờ ảo của ánh trăng lọt qua khe rèm cửa khép hờ, chiếu rọi một khoảng không gian vô cùng hạn hẹp.
Chẳng biết bản thân đã nằm đó bao lâu, đúng lúc Thịnh Phi Diệc đang hơi mơ màng buồn ngủ, chiếc đồng hồ treo tường bỗng chậm rãi vang lên mười hai tiếng trầm đục.
Đã đến mười hai giờ đêm.
Cơn buồn ngủ trong cô lập tức bay biến sạch.
Cô chống hai tay bật dậy khỏi giường một cách dứt khoát.
Bên ngoài hoàn toàn tĩnh mịch, thỉnh thoảng chỉ văng vẳng tiếng côn trùng và chim chóc kêu vang, hình như chẳng có hiện tượng siêu nhiên nào xuất hiện cả.
Có lẽ chỉ là đảo chủ cố tình nói ra để dọa dẫm bọn họ mà thôi.
Để chắc ăn, cô nín thở chờ đợi thêm vài phút nữa, sau đó mới rón rén xỏ giày xuống đất, định bụng lẻn ra ngoài.
Nào ngờ, cô vừa đi chưa được hai bước, đột nhiên từ căn phòng của người phụ nữ bên cạnh vang lại một âm thanh sột soạt đầy kỳ lạ, nghe giống như tiếng vải vóc đang bị xé rách một cách thô bạo.
Âm thanh đó vang lên giữa đêm khuya tịch mịch, khiến người ta nghe mà lạnh sống lưng, gai ốc nổi lên toàn thân.