Suốt cả đêm, cô gần như không ngủ được bao nhiêu.
Lũ muỗi trong rừng to gần bằng ngón tay cái, bay vo ve quanh tai không ngừng, khiến cô liên tục tỉnh giấc. Chỉ sau vài lần bị đốt, cảm giác ngứa rát lan khắp da khiến cô không chịu nổi nữa.
Cô lục ba lô, kiểm tra điện thoại vẫn không có sóng, cô cất điện thoại mang găng tay vào, kéo cao lớp vải quanh cổ che kín mặt, rồi đội mũ xuống thật thấp. Lớp bảo hộ tuy không hoàn hảo, nhưng cũng đủ để ngăn lũ côn trùng quấy rầy thêm.
Nhờ vậy, cô mới có thể chợp mắt được một chút.
Giữa tiếng gió rừng khe khẽ và âm thanh côn trùng rả rích không dứt, cô mệt mỏi thiếp đi, vượt qua được một đêm dài giữa khu rừng xa lạ.
Ánh sáng len qua kẽ lá chiếu thẳng vào mắt, cô khẽ nhíu mày rồi tỉnh dậy theo thói quen đưa tay nhìn đồng hồ.
19 giờ.
Cô khựng lại vài giây, rồi mới chợt nhớ ra chiếc đồng hồ ấy đã hư từ trước. Cô hạ tay xuống, ngẩng đầu nhìn lên tán cây phía trên. Ánh sáng nhạt, không khí còn vương hơi sương, có lẽ bây giờ chỉ mới khoảng sáu giờ sáng.
Sao vẫn chưa có ai tìm mình?
Ý nghĩ ấy khiến tim cô trĩu xuống. 9 giờ là đến giờ thi đấu. Với tình hình này, e rằng cô sẽ không kịp.
Cô ngồi trên cành cây, quan sát xung quanh, hy vọng bắt gặp bóng người. Thời gian trôi qua chậm chạp, nhưng khu rừng vẫn im lìm, không một dấu hiệu của đoàn tìm kiếm. Sự chán nản dần len lỏi trong lòng.
Bỗng nhiên, bụi cây phía trước khẽ run lên.
Tim cô đập mạnh. Cô không kịp suy nghĩ, vội vàng kêu lớn: “Con ở đây này!”
Bụi cây chợt đứng yên.
Vài giây sau, một cái đầu nhỏ thò ra, là một con thỏ.
Niềm vui vừa lóe lên trong mắt cô lập tức vụt tắt. Thì ra chỉ là thỏ thôi, cô thầm nghĩ và hụt hẫng.
Con thỏ nhìn quanh, nó dường như không phát hiện được điều gì khác thường, rồi mới từ từ bò hẳn ra khỏi bụi cây.
Cô nheo mắt, chăm chú nhìn theo một cảm giác kỳ lạ dâng lên.
Con thỏ ấy… không nhảy.
Nó di chuyển bằng bốn chân, từng bước chậm rãi, phía sau là một cái đuôi dài khẽ đung đưa, hoàn toàn không giống với bất kỳ con thỏ nào cô từng biết.
Cô ngồi ngẩn người trên cành cây, ánh mắt thẫn thờ nhìn về phía khu rừng phía trước. Chuyện gì vừa xảy ra vậy?
Nhưng chỉ một lát sau, cô đã tự ép mình bình tĩnh lại. Có lẽ đó chỉ là một loài động vật rừng mà cô chưa từng thấy. Dù sao thì cô cũng không tìm hiểu nhiều về động vật trong rừng, nghĩ kỹ lại thì thấy cũng không đến mức quá bất thường.
Cô mở ba lô, lấy ra một chiếc bánh mì, vừa ăn lót dạ vừa uống thêm vài ngụm nước, hương vị quen thuộc khiến tinh thần cô dần ổn định hơn.
Sau đó, cô tiếp tục ngồi yên trên cây, kiên nhẫn quan sát xung quanh. Thời gian trôi qua chậm chạp, ánh nắng mỗi lúc một lên cao, xuyên qua tán lá rừng chiếu xuống nền đất loang lổ.
Gần đến trưa, khu rừng vẫn im lìm.
Vẫn không có ai đến tìm cô.
Bây giờ có lẽ đã quá muộn để thi đấu, nghĩ như thế cô không khỏi buồn bã.