Doãn Thanh Đài vừa ngồi xuống đã nhận ra anh hai đang nhìn mình.
Doãn Định khoảng hai mươi tuổi, vóc dáng cao ráo, khuôn mặt khá sáng sủa. Có lẽ vì chuyện xuống nông thôn nên anh không dám nhìn thẳng vào em gái quá lâu.
Ăn được nửa bát cháo, anh mới ngập ngừng lên tiếng:
“Thanh Đài, chuyện công việc… Anh biết em phải chịu thiệt. Sau này nhận lương, tháng nào anh cũng sẽ gửi tiền cho em.”
Bàn ăn bỗng im bặt.
Nếu là nguyên chủ, nghe câu này có lẽ sẽ thấy tủi thân. Nhưng Doãn Thanh Đài không muốn vừa tỉnh lại đã khiến quan hệ trong nhà căng như dây đàn. Cô cũng không định thay nguyên chủ rộng lượng bỏ qua tất cả, bởi người thực sự phải xuống nông thôn chịu khổ vốn là cô gái ấy.
Cô đặt thìa xuống, bình tĩnh nhìn anh: “Em đồng ý đi không có nghĩa là trong lòng em không buồn. Nhưng danh sách đã nộp rồi, bây giờ nói gì cũng chẳng thay đổi được nữa. Sau này tiếp quản công việc của mẹ, anh phải làm cho đàng hoàng, sống tử tế một chút. Ít nhất đừng để sự hy sinh của em trở thành công cốc.”
Mặt Doãn Định đỏ bừng.
“Anh biết. Anh hứa.”
Mẹ Doãn đang định lên tiếng giảng hòa, nhưng ba Doãn đã nói trước: “Em gái con nói không sai. Công việc ấy vốn thuộc về mẹ con. Sau này con được tiếp quản không phải vì con giỏi giang hơn ai, mà vì cả nhà đã nhường đường cho con. Nếu con chỉ biết vun vén cho gia đình nhỏ của mình, ba sẽ là người đầu tiên không tha cho con.”
Doãn Định cúi đầu đáp vâng.
Không khí trên bàn tuy chẳng mấy thoải mái, nhưng những lời cần nói cuối cùng cũng được nói rõ. Doãn Thanh Đài không truy cứu thêm, ăn hết bát cháo rồi trở về phòng nghỉ.
Sau bữa tối, anh cả và chị gái lần lượt ghé về. Nghe tin em gái đã tỉnh, hai người đều muốn tận mắt nhìn thấy cô mới yên tâm. Tiện thể, cả nhà ngồi lại kiểm tra hành lý và bàn bạc những thứ cần chuẩn bị cho chuyến đi.
Mẹ Doãn lấy ra một chiếc chăn bông cũ đã được tháo giặt sạch sẽ.
“Chăn này tuy dùng mấy năm rồi nhưng bông bên trong vẫn còn tốt. Mẹ vừa may lại vỏ, mang tới vùng Đông Bắc chắc đủ ấm.”
Chị gái Doãn Thanh Dao đặt bên cạnh một chiếc áo bông màu xanh đậm.
“Áo này chị mới mặc hai mùa, vẫn còn dày lắm. Em thấp hơn chị một chút, ngày mai chị sửa lại gấu áo cho.”
Anh cả mang tới một đôi găng tay và hai đôi tất dày, còn nói đã nhờ người tìm mua giày bông, hai hôm nữa sẽ đem về.
Chị dâu cả lấy ra một đôi găng tay và hai đôi tất dày. Anh cả nói đã nhờ người tìm mua một đôi giày bông, hai hôm nữa sẽ mang về.
Những món đồ ấy tuy không còn mới, nhưng từng đường kim mũi chỉ đều chứa đựng sự quan tâm chân thành. Sau một hồi bàn bạc, mọi người thống nhất rằng mỗi tháng anh cả và anh hai sẽ góp năm đồng, ba mẹ góp mười đồng, còn chị gái tùy theo điều kiện mà gửi thêm một ít phiếu.
Đến lúc này, Doãn Thanh Đài mới hiểu vì sao nguyên chủ vừa ấm ức lại vừa không thể oán hận gia đình. Họ thật lòng thương cô, nhưng khi buộc phải chọn một người hy sinh, họ vẫn chọn đứa con chưa có việc làm, chưa lập gia đình và dễ thuyết phục nhất. Không ai hoàn toàn xấu, song người chịu thiệt cuối cùng vẫn là cô.