Ôn Thanh Ninh theo sau, giữ khoảng cách vừa phải, đưa mắt nhìn quanh. Thấy các học tử đến dâng hương, nàng âm thầm chú ý quan sát, bất giác đi chậm lại rồi dừng bên ngoài phối điện phía đông.
Ngoài điện đặt một chiếc bàn bày đầy kinh sách. Sau bàn là một cư sĩ tu hành trong tự miếu, bên cạnh có một hàng người cả nam lẫn nữ đang chờ nhận kinh.
Ôn Thanh Ninh quan sát một lúc rồi bước đến xếp hàng.
Thẩm Quân Hành đi được một đoạn, không nghe thấy tiếng bước chân phía sau thì ngoái đầu lại, thấy nàng đang vừa xếp hàng vừa trò chuyện với lão phụ nhân đứng trước mình.
“Ta đến thỉnh kinh về cho nhi tức phụ kết duyên. Nó gả vào nhà ta ba bốn năm rồi mà bụng vẫn chưa có động tĩnh gì. Nghe nói có bộ kinh gì đó, muốn cầu nhi tử hay nữ nhi đều được, linh nghiệm lắm.” Lão phụ nhân nói đầy mong đợi và kích động.
“Nếu là cầu con, tại sao lại có cả nam tử?”
Ôn Thanh Ninh nghiêng người nhìn những nam nhân ăn mặc đủ kiểu trong hàng, rồi như thuận miệng hỏi thư sinh đứng trước lão phụ nhân: “Ngươi cũng đến cầu con à?”
Học tử kia bị hỏi đến đỏ mặt, ngượng ngùng hé miệng nhưng không nói được lời nào.
“Nhìn dáng vẻ ấy, chắc chắn là đến cầu quan rồi.” Người lên tiếng là nam nhân đứng sau nàng.
Bắt gặp ánh mắt Ôn Thanh Ninh, nam nhân ấy chỉ vào mình: “Ta đến cầu tài. Sắp hết năm rồi, mong kiếm được một khoản để ăn Tết sung túc.”
Hắn ta vừa nói vừa nhìn nàng từ trên xuống dưới, cười bảo: “Tiểu nương tử đến cầu nhân duyên phải không? Tiện thể cầu thêm đứa con, sang năm sinh một tiểu tử bụ bẫm. Vừa khéo nhà ta…”
Nói được nửa chừng, hắn ta thấy nam nhân vừa bước đến đứng bên Ôn Thanh Ninh, lập tức im bặt.
Trước ánh mắt đáng sợ của Thẩm Quân Hành, nam nhân ấy xoa tay, gượng cười đầy mất tự nhiên, rồi rụt cổ lủi khỏi hàng, chuyển xuống đứng tận cuối.
Thẩm Quân Hành thu lại ánh mắt, khẽ gật đầu với lão phụ nhân đang nhìn mình rồi quay sang Ôn Thanh Ninh: “Lần sau nhớ gọi ta.”
Ôn Thanh Ninh gật đầu, đáp một tiếng: “Được.”
Chờ khoảng thời gian uống cạn một chén trà thì đến lượt nàng.
Thấy hai người, cư sĩ chắp tay niệm Phật hiệu rồi mỉm cười hỏi: “Lang quân kết duyên hay nương tử kết duyên?”
“Ta kết duyên, mong chuyện trong lòng thành thật, vạn sự như ý.” Ôn Thanh Ninh nói.
Cư sĩ không ngờ nàng lại thẳng thắn đến thế, ngẩn ra một thoáng rồi cúi đầu lấy kinh sách, dùng hai tay đưa cho nàng: “Muốn thỉnh kinh kết duyên, xin nương tử góp chút công đức để tích phúc báo.”
Ôn Thanh Ninh nhận kinh, bỏ tiền đồng vào hòm công đức rồi cùng Thẩm Quân Hành rời đi.
“Muốn cầu điều gì cũng đều được toại nguyện…? Nhìn qua chỉ là kinh sách bình thường thôi mà.”
Ôn Thanh Ninh vừa nói vừa đưa cuốn kinh cho Thẩm Quân Hành: “Hay bên trong có ám ngữ?”
Thẩm Quân Hành vừa cầm cuốn kinh lật xem, vừa nói mà không ngẩng đầu: “Bản hầu không tin Phật.”
Bởi vậy, hắn không hiểu cũng là chuyện thường tình.
Ôn Thanh Ninh lập tức hiểu ý hắn, bất đắc dĩ cười khổ: “A nương ta tin Phật, gặp tự miếu là vào, gặp thần linh là bái. Ta chỉ nghe lời người mà lễ bái, còn cụ thể thế nào thì ta cũng không hiểu.”
Nghe vậy, Thẩm Quân Hành chợt nhớ đến nữ tử đã qua đời nhiều năm kia. Khi không còn nơi nào để cầu cứu, người ấy kéo lê chân què, dẫn hắn đến trước khám thờ Phật cầu khấn mỗi ngày, nhưng vẫn chẳng đổi được chút hy vọng nào.
Kẻ đáng chết vẫn chết, người không đáng chết cũng chết.
Những ngón tay cầm cuốn kinh chợt siết chặt rồi buông lỏng. Hắn nhắm mắt, đến khi mở ra, đáy mắt đã lạnh như băng: “Đến trai đường.”
Nhận ra sát khí đột nhiên tỏa ra quanh người hắn, Ôn Thanh Ninh mấp máy môi rồi gật đầu đáp: “Được.”
Đúng lúc dùng bữa, hai người phải đợi một lát mới có chỗ trống.
Cơm chay được phát miễn phí, mỗi người một bát rau củ nấu thập cẩm cùng một chiếc bánh hấp. Nếu muốn ăn món mì Tích Phúc đặc trưng của Tích Phúc Tự thì phải góp thêm một phần công đức.
Ôn Thanh Ninh ngồi trên chiếc ghế dài cũ đến bóng nhẵn, ngồi thẳng lưng vươn dài dài, mắt mở tròn nhìn quanh.
Thẩm Quân Hành nhìn nàng, không nhịn được bật cười: “Đang làm gì thế? Muốn tranh chức quan với Quy thừa tướng à?”
“Gì cơ?” Ôn Thanh Ninh hỏi xong mới hiểu ra, ngẩn người rồi vội đưa tay che cổ. Nàng phồng má, đang định đáp trả thì chợt nhớ đến thân phận của hắn, đành nuốt lời vào bụng, chẳng còn chút khí thế nào.
Nàng hạ giọng đáp: “Ta đang tìm thư sinh đã gặp lúc xếp hàng. Nhìn tướng mạo, có lẽ hắn là cử tử từ phương nam đến.”
Khi nói đến hai chữ “cử tử”, giọng nàng nhỏ đến mức gần như chỉ còn hơi thở. Kết hợp với vẻ lén lút ấy, Thẩm Quân Hành càng thấy nàng giống Quy thừa tướng thêm vài phần.
Hắn đưa tay che khóe môi đang cong lên, cũng hạ giọng hỏi: “Cô nghĩ hắn có thể được chọn?”
Ôn Thanh Ninh gật đầu: “Trông hắn khá thanh tú dễ mến mà.”
Dễ mến?
Có thể dùng từ ấy để tả một nam tử à?
Thẩm Quân Hành đang định hỏi thêm thì thấy hòa thượng dẫn người đi phát cơm, bèn ngừng lời.
Ôn Thanh Ninh đảo mắt, hơi nghiêng người ngả ra sau, nhìn hòa thượng phát cơm đầy mong ngóng, trông như đã đói lắm rồi.
Hòa thượng nhận ra có người nhìn mình, ngẩng đầu lên thì bắt gặp một đôi mắt trong trẻo sáng ngời.
Ông ta hơi ngẩn ra, cách đám đông niệm một tiếng Phật hiệu với Ôn Thanh Ninh: “Nữ bồ tát đừng vội, cơm chay có đủ.”
Lời vừa dứt, một tràng cười vang lên khắp trai đường.
Ôn Thanh Ninh cũng chẳng ngượng ngùng hay giận dỗi, chỉ cười nói: “Không hiểu tại sao ở nhà bữa nào cũng ăn chay, nhưng vẫn chẳng ngon bằng ở đây.”
“Ở nhà là ăn chay, còn ở đây là dùng trai. Thức ăn thấm nhuần Phật tính, tất nhiên sẽ khác.” Một giọng nam trong trẻo vang lên giữa tiếng cười.
Ôn Thanh Ninh nhìn theo tiếng nói, thấy một nam tử tuấn tú ăn mặc như thư sinh đang đứng ở cửa trai đường, trong tay cầm cuốn kinh vừa nhận.
Tuy hắn không phải học tử nàng gặp lúc xếp hàng, nhưng xét tướng mạo và giọng nói thì có lẽ cũng đủ tiêu chuẩn.
Nói xong nam tử hành lễ với hòa thượng, nhìn quanh một lượt rồi đi thẳng về phía Ôn Thanh Ninh.
Ánh mắt hắn dừng trên người Thẩm Quân Hành, thoáng dao động: “Lang quân, tiểu nương tử, có thể nhường cho tại hạ một chỗ ngồi không?”