“Vào trong rồi nói.” Thẩm Quân Hành nhìn thấy miếng đậu phụ trắng muốt như ngọc kia, đuôi mày khẽ nhướng lên.
Hắn tiện tay nhận lấy giỏ tre, vừa bước vào trong nha phủ, vừa dặn dò Hộ thành vệ đi theo phía sau: “Gọi Quan Nhai và ngỗ tác nghiệm thi cho Khố huyện úy tới đây.”
Ôn Thanh Ninh rũ mắt nhìn bàn tay trống không của mình, mím môi bước theo.
Quan Nhai không đến một mình, theo sau hắn là ngỗ tác Mễ đại lang, và một nam nhân trung niên mặc quan phục màu hồng nhạt, chính là huyện lệnh Phương Khoa.
Thấy có người đến, nàng đứng dậy hành lễ: “Phương minh phủ.”
Thấy Ôn Thanh Ninh ở trong phòng lại còn có chỗ ngồi, Phương Khoa sững sờ, vô thức ném ánh mắt dò xét về phía Thẩm Quân Hành.
Nào ngờ lại chạm ngay ánh mắt không rõ vui buồn của hắn, Phương Khoa vội vàng thu hồi ánh nhìn, mỉm cười gật đầu với Ôn Thanh Ninh rồi khom người bái lễ:
“Hầu gia, chuyện của Khố huyện úy, Quan trung hầu đã nói hết với hạ quan rồi. Sáng nay lúc làm việc gặp mặt ngài ấy vẫn còn khỏe mạnh, giờ khắc này…”
Hắn thở dài một hơi não nề, vẻ mặt ngập tràn đau buồn.
“Ngồi xuống rồi nói.” Thẩm Quân Hành trực tiếp ngắt ngang tiếng thở dài của hắn, giữa đôi mày khẽ nhíu lộ ra vài phần thiếu kiên nhẫn: “Nói về chuyện của Khố Sát đi.”
Vẻ mờ mịt xẹt qua trên mặt Phương Khoa, hắn lập tức đáp: “Khố huyện úy đến vào cuối tháng Tám năm nay. Đến chưa được mấy ngày đã quản lý đám tư lại dưới trướng vô cùng ngoan ngoãn.”
“Thêm vào việc hắn tiêu tiền hào phóng, cũng không tranh công, việc cực việc mệt đều giành làm, vậy mà có thể thay đổi được ấn tượng của mọi người về hắn, nhận được danh tiếng khá tốt.”
Hắn khựng lại, lén lút quan sát sắc mặt của Thẩm Quân Hành, thấy vẻ mặt đối phương không đổi bèn cân nhắc nói tiếp: “Nếu bảo con người hắn có khuyết điểm gì, thì chính là mỗi buổi trưa đều phải uống chút rượu thuốc. Nhưng cũng có thể hiểu được, thời điểm này đang là lúc dễ tái phát chứng tê thấp, uống chút rượu ô đầu cũng thấy dễ chịu hơn.”
“Rượu ô đầu?” Thẩm Quân Hành lộ vẻ khó hiểu: “Ô đầu có độc, hắn lại dùng thứ này ngâm rượu?”
“Hạ quan cũng từng khuyên hắn, nhưng Khố huyện úy bảo đó là rượu thuốc nhờ đại phu pha chế, trị chứng tê thấp hiệu quả nhất.” Phương Khoa tỏ ra vô cùng tán đồng.
Thẩm Quân Hành liếc thấy Mễ đại lang có vẻ muốn nói lại thôi, bèn hất cằm với Phương Khoa: “Nói tiếp đi.”
Phương Khoa há miệng, dùng một câu “Khố huyện úy là một vị quan tốt tận chức tận trách” để kết thúc.
Thẩm Quân Hành lẳng lặng nhìn hắn một lát, lạnh lùng hỏi: “Khố Sát có gia quyến thê nhi không?”
“Hiện tại thì không.” Phương Khoa đáp: “Nghe nói từng cưới một thê tử.”
“Vậy ngày thường hắn có giao du thân thiết với nữ tử nào không?” Thẩm Quân Hành lại hỏi.
Phương Khoa hơi cúi đầu: “Nghe nói hắn thỉnh thoảng sẽ đến chỗ Tam Khúc… Đều là nam nhi bình thường, luôn có lúc cần đến, chuyện này cũng có thể hiểu được.”
Triều đình có thiết lập quan kỹ, cho nên không hề cấm cản quan viên chơi bời kỹ nữ.
Ánh mắt Thẩm Quân Hành quét đến Ôn Thanh Ninh đang chăm chú lắng nghe, lại hỏi: “Ngày thường hắn sống ở đâu?”
“Sống trong lại xá thuộc huyện nha.” Phương Khoa không cần suy nghĩ liền đáp: “Hắn là một gã độc thân không gia đình không sự nghiệp, không cần thiết phải thuê nhà ở.”
Thẩm Quân Hành liếc thấy Ôn Thanh Ninh thoáng cử động, trầm ngâm chốc lát bèn mở miệng: “Quan Nhai, sai người đưa Phương huyện lệnh về huyện nha, gọi luôn hai tên sai dịch hôm qua đến Bán Duyên làm việc tới đây, bản hầu cần tra hỏi.”
“Rõ.”
Đợi sau khi Phương Khoa cáo lui, hắn quay sang nhìn Mễ đại lang: “Nguyên nhân cái chết của Khố huyện úy là gì?”
Hắn khựng lại, nhướng mắt liếc nhìn Ôn Thanh Ninh đang ngồi bên cạnh: “Nếu là bệnh tật, còn cần phải mổ xác khám nghiệm. Nếu là trúng độc, còn phải hỏi Ôn ngỗ tác về triệu chứng trước khi chết của Khố huyện úy.”
Mọi người nhìn về phía Ôn Thanh Ninh, nàng đứng dậy đáp lời: “Lúc Khố huyện úy đến tìm ta, thật sự có ngửi thấy mùi rượu khá nồng. Lúc nói chuyện hắn không những có động tác nuốt nước bọt, mà còn hơi rụt lưỡi, nói năng không rõ.”
Ôn Thanh Ninh nhíu mày nhớ lại cảnh tượng lúc đó, chậm rãi kể: “Thời tiết thế này, Khố huyện úy lại liên tục đổ mồ hôi, thỉnh thoảng lại gãi mặt và cổ, sắc môi tím tái, vẻ mặt đau đớn khó chịu. Lúc đó ta còn hỏi hắn có cần tìm đại phu không, kết quả lời vừa dứt người đã ngã gục xuống đất tử vong rồi.”
“Là độc ô đầu!” Mễ đại lang vỗ đùi đánh đét, ngay sau đó nhận ra mình đang ở đâu bèn vội vàng rụt cổ lại.
Thấy Thẩm Quân Hành không trách tội, hắn lén thở phào nhẹ nhõm, cung kính nói tiếp: “Hầu gia, theo như lời Ôn ngỗ tác, nguyên nhân cái chết của Khố huyện úy chắc chắn là do độc ô đầu. Nhưng…”
“Có vấn đề gì?” Thẩm Quân Hành thấy thế bèn hỏi.
Quan Nhai lại nói: “Bẩm Hầu gia, thuộc hạ vừa nãy đã đến chỗ ở của Khố huyện úy trong huyện nha. Rượu ô đầu lục soát được từ phòng hắn đã qua kiểm chứng là không có độc.”
Mễ đại lang liên tục gật đầu: “Ta đã tìm một con gà tây để thử độc, con gà đó sau khi bị đổ rượu ô đầu vào miệng ngoài việc hơi say ra thì không có bất kỳ dấu hiệu trúng độc nào.”
“Hầu gia, ô đầu đã qua bào chế độc tính sẽ giảm đi đáng kể, rượu thuốc do đại phu pha chế thông thường sẽ không sao đâu.” Ôn Thanh Ninh bổ sung thêm: “Loại chứa kịch độc là ô đầu sống, chỉ cần một lượng nhỏ cũng đủ gây chết người.”
“Đúng!” Mễ đại lang hùa theo.
Ngón tay Thẩm Quân Hành gõ nhẹ lên án thư. Một lúc sau ánh mắt hắn tối sầm lại, nghiêm giọng tuyên bố: “Mổ xác.”
“Hầu gia không được! Hắn là huyện úy!”
“Lão đại không được!”
Quan Nhai và Vương Bỉnh đồng thời lên tiếng ngăn cản. Hai người họ dù có không hiểu chuyện đến đâu cũng biết sự khác biệt giữa việc mổ xác mệnh quan triều đình và bá tánh bình thường.