Dưới uy áp từ ánh mắt của Ôn Thanh Ninh, ánh mắt Đổng Kim Ngọc hoảng loạn, khí thế đanh đá kiêu ngạo chẳng còn nữa.
Chỉ sau vài hơi thở, bà ta cuối cùng chịu không nổi bèn nhỏ giọng nói: “Nhà họ cướp mối làm ăn bán đậu phụ của nhà ta, trong lòng ta nuốt không trôi cục tức này, bèn nhân lúc nghỉ trưa bên ngoài không có ai liền hắt chậu nước. Không ngờ lúc thu chậu lại để Chu lão thái bà nhìn thấy.”
Ôn Thanh Ninh nhìn Đỗ thị, dịu dàng hỏi han: “Cô xoa eo tách chân là do xay đậu phụ mệt mỏi hả?”
Đỗ thị cúi đầu ừm nhẹ: “Sáng nay thức dậy đầu óc mơ màng, lúc bước xuống bậc thềm bị trẹo chân. Còn eo đau nhức là do gánh hạt đậu khom lưng quá lâu gây ra.”
“Ba nhi tức Chu gia đều là nữ tử tốt siêng năng hiếu thuận, phẩm hạnh đoan chính. Đổng thị do ghen tị mới tung tin đồn nhảm sinh sự, mọi người đều nghe rõ cả chưa?” Ôn Thanh Ninh cao giọng hỏi.
“Nghe rõ rồi, nghe rõ rồi!”
“Cái miệng Đổng Kim Ngọc cả ngày toàn bôi phân trát cứt, bọn ta đều xem như bà ta nói nhăng nói cuội, vốn chưa từng tin lời bà ta nói.”
“Bôi phân trát cứt? Vậy phải thối lắm, Lâm Vạn nhà bà ta làm thế nào chịu đựng được chứ…”
“Tam lang tức phụ, đậu phụ nhà cô hôm nay còn không? Cho ta một miếng!”
“Cho ta một miếng nữa!”
Ôn Thanh Ninh nhân lúc mọi người xúm lại trước cửa Chu gia, để Vương Bỉnh áp giải Đổng Kim Ngọc tới Đổng gia.
Nam nhân của Đổng Kim Ngọc là Lâm Vạn vẫn luôn rụt người sau cổng sân lén nhìn, trông thấy ba người liền vô thức muốn đóng cửa.
Vương Bỉnh thấy thế bèn rút chướng đao ra, trừng mắt giận dữ: “Ông cũng chán sống rồi à?”
Lâm Vạn lập tức mở toang cổng lớn, lại tháo ngưỡng cửa, khom lưng khuỵu gối đến nâng vạt áo Vương Bỉnh rồi nịnh nọt bảo: “Quân gia bớt giận, tiểu dân chỉ muốn quét dọn bụi bặm trước cửa cho sạch sẽ, kẻo làm bẩn vạt áo ngài.”
Vương Bỉnh bị dáng vẻ này của ông ta khiến sởn gai ốc, bèn nhấc chân tránh đi: “Đi ra đi ra, bớt giở trò này với ta đi.”
Ôn Thanh Ninh đi theo sau Vương Bỉnh, vừa chậm rãi cất bước vừa đánh giá toàn bộ tiểu viện.
Tiểu viện là kiểu nhà ở bình thường nhất trong thành Trường An. Khoảng sân vuông vức, nhà chính ở phía bắc, sương phòng hai bên, phía tây đập thông làm một gian bếp lớn, một nửa là nhà, một nửa là lán che.
Trong lán đặt cối đá, hơn mười chiếc sọt tre được phủ vải. Bên cạnh lán đặt ba giá phơi, hai cái phơi cánh hoa và trái dại, cái còn lại thì đựng lá trà vụn.
“Quân gia vào nhà ngồi đi, tiểu dân đun trà cho ngài.” Lâm Vạn cười bảo.
Vương Bỉnh liếc nhìn thiếu nữ đang dựa vào cửa nhìn ra ngoài, vội xua tay từ chối: “Ở trong sân là được rồi, ta hỏi ông vài chuyện.”
Trong mắt Lâm Vạn lóe lên nét tiếc nuối, liếc nhìn Đổng Kim Ngọc rồi xoa tay khom lưng bảo: “Ngài cứ hỏi, chỉ cần tiểu dân biết, tuyệt đối sẽ không giấu giếm chút nào. Dù không biết, tiểu dân cũng sẽ ra ngoài nghe ngóng giúp ngài. Ngài xem…”
“Bản tham quân hỏi gì hai người cứ trả lời nấy! Thể hiện tốt, ta có thể nói giúp hai người vài lời trước mặt Hầu gia.”
Vương Bỉnh buông người ra, hung hăng nói tiếp: “Nếu dám giấu giếm… cả nhà các người đều sẽ trở thành công lao của bản tham quân.”
Lâm Vạn và Đổng Kim Ngọc sắp bị dọa chết rồi. Bọn họ từng nghe nói chuyện có vài binh lính dùng bá tánh vô tội mạo danh đạo tặc để kiếm quân công.
“Không đâu không đâu! Tuyệt đối không dám giấu giếm.”
Thấy dọa cũng vừa độ, Ôn Thanh Ninh và Vương Bỉnh nhìn nhau, nàng lên tiếng trước: “Tiểu viện này là sản nghiệp tổ tiên để lại à? Nhìn có vẻ khá mới.”
Lâm Vạn lắc đầu: “Phu thê ta đều là người xứ khác. Vài năm trước quê nhà gặp thiên tai, sống không nổi mới đến Trường An nương nhờ thân thích. Hai ba năm trước mới mua nhà được, mua lại nhà cũ, nhận nhà xong liền tu sửa lại.”
Ôn Thanh Ninh tiện tay chỉ cối đá phía sau, giọng điệu hòa nhã: “Dựa vào tay nghề làm đậu phụ để xây nhà à? Lợi hại thật đó!”
Sau đó nàng ra vẻ lơ đãng hỏi: “Là hai năm trước hay ba năm trước thế?”
Lâm Vạn ngẫm nghĩ, khẳng định: “Đầu tháng Chín năm Nguyên Hòa thứ 32. Chỉ dựa vào đậu phụ thì không mua nổi, là biểu cữu của khuê nữ giúp đỡ một tay…”
Lời vừa ra khỏi miệng được một nửa liền bị Đổng Kim Phượng huých cùi chỏ ngắt ngang.
Năm Nguyên Hòa thứ 32, cũng chính là ba năm trước.
Ôn Phụ qua đời vì bạo bệnh vào rằm tháng 7 năm thứ 32. Trong tháng 8, Thẩm Mộc Hoài nạp Lý Tuyên Nhi làm thiếp, đến tháng 9 Lâm gia liền mua nhà định cư ở thành Trường An.
Đáy mắt Ôn Thanh Ninh tối sầm lại, khẽ chớp mắt rồi mỉm cười bảo: “Cho dù có người thân giúp đỡ, mua được trạch viện cũng chứng tỏ các người có bản lĩnh. Nếu đã vậy càng không nên hắt nước bẩn sinh sự.”
Nói đến đoạn sau, nụ cười trên mặt nàng liền vụt tắt, giọng điệu trở nên nghiêm khắc.
“Là bọn ta suy nghĩ nông cạn, thê tử nhà ta cũng vì xót chút bạc sắp tới tay thôi. Ngài yên tâm, bọn ta sau này nhất định an phận làm việc.” Lâm Vạn cười bồi bảo.
“Thấy nhà ông đang phơi trà, có phải làm loại bánh bã trà thơm dùng để gội đầu kia không? Nghe nói dạo này rất thịnh hành đấy.” Ôn Thanh Ninh hỏi: “Nhà ông có làm sẵn không, ta mua một bánh dùng thử, bao nhiêu tiền?”
Vương Bỉnh nghe nàng hàn huyên chuyện nhà một hồi, lúc này đột nhiên lại đòi mua đồ, trong lòng mơ hồ đồng thời lại thấy mệt mỏi.
Lúc trước hắn còn tò mò Ôn Thanh Ninh muốn làm gì, giờ thì hoàn toàn từ bỏ việc suy nghĩ luôn rồi. Hắn chẳng hề nảy sinh chút ý định chen lời nào, hai mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào mớ rau củ phơi trên dây.
“Loại tiểu nương tử nói nhà ta không làm nổi đâu, nhà ta làm cái này chỉ là học theo dáng vẻ thôi. Nếu ngài không chê thì cứ lấy một bánh về dùng, cần gì phải đưa tiền chứ.” Lâm Vạn nhanh nhẹn đi tới sọt tre chọn một bánh.