Cùng lúc đó, trong thư phòng của phủ Thừa Tướng, bầu không khí còn đông cứng, lạnh lẽo hơn cả sương giá mùa đông.
Sở Thừa Tướng ngồi bất động sau án thư, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ. Trên mặt bàn gỗ sưa là những lời đàm tiếu bẩn thỉu ngoài phố thị do tai mắt vừa bẩm báo về.
Mỗi một câu chữ lọt vào tai đều như một cái tát nảy lửa giáng thẳng vào thể diện của ông.
Danh tiếng lẫy lừng, uy phong chốn quan trường mà ông khổ công gầy dựng suốt mấy chục năm qua, nay lại bị thiên hạ đem ra làm trò cười cho thiên hạ lúc trà dư tửu hậu.
“Người đâu!” Ông thình lình đập mạnh xuống án thư.
“Rầm” một tiếng lớn, toàn bộ hạ nhân trong phòng kinh hãi đồng loạt quỳ rạp xuống đất, không ai dám thở mạnh.
Tần thị đứng một bên khẽ sụt sùi, thấp giọng khuyên can: “Thiếp thân biết lão gia đang cơn lôi đình, nhưng Quân Dao dù sao cũng là cốt nhục của ngài và…”
“Câm miệng!” Sở Thừa Tướng quát lớn, gương mặt già nua đỏ gay vì giận dữ, gân xanh trên trán giật liên hồi.
“Cốt nhục của ta?”
“Ta đường đường là Thừa Tướng đương triều, thống lĩnh bách quan, vậy mà lại sinh ra thứ nghịch nữ làm bại hoại gia phong, bôi nhọ mặt mũi của Sở gia thế này sao?”
Ông siết chặt nắm đấm, khớp xương kêu lên răng rắc, ánh mắt lạnh lùng như băng tiễn: “Truyền Đại tiểu thư tới đây cho ta!”
“Ta phải đích thân chất vấn nghịch nữ đó, xem rốt cuộc nàng còn biết hai chữ liêm sỉ viết như thế nào hay không!”
Màn đêm âm thầm buông tấm màn đen dày đặc xuống phủ Thừa Tướng, thế nhưng bầu không khí nội phủ lúc này lại ngột ngạt, nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Bên ngoài tường cao, sóng dư luận vẫn như thác đổ triều dâng lan tràn khắp kinh thành, mỗi một câu chữ đàm tiếu bẩn thỉu đều tựa như lưỡi dao sắc bén, không ngừng băm vằm vào tấm biển danh tiếng của phủ Thừa Tướng.
Trong phủ, đám gia đinh, hạ nhân ai nấy đều run rẩy như đi trên băng mỏng. Ngay cả khi đi lại, họ cũng phải khom lưng cúi đầu, chẳng ai dám phát ra một tiếng động nhỏ, bởi tất cả đều hiểu rõ Lão gia đang thịnh nộ lôi đình, chỉ một sơ sẩy nhỏ cũng đủ khiến đầu lìa khỏi cổ.
Nơi thư phòng, nến đỏ cháy phập phồng, hắt lên những bóng đen đổ dài đầy áp bách.
Sở Thừa Tướng uy nghiêm ngồi ở vị trí chủ vị thượng đường, sắc mặt ông âm trầm, bão bùng tựa như mây đen vần vũ trước cơn giông tố.
Tần thị ngồi ở ghế bên, vành mắt đỏ hoe, chốc chốc lại đưa chiếc khăn lụa lên chấm nước mắt, sụt sùi không ngớt.