Ngọc Cần thấy nàng về liền chạy đến giúp đỡ. Nghênh Hương nhớ lại chuyện tiền đồng lần trước, nhưng thấy Ngọc Cần cũng là kẻ đáng thương nên không chấp nhặt nữa.
Đang lúc nông nhàn, cơm nước xong, Văn lão cha gọi các con lại dặn dò:
“Năm nay thu hoạch ít, cả nhà lại đông miệng ăn. Sắp tới không có việc đồng áng, các con hãy lên trấn tìm việc làm thêm, kiếm được đồng nào hay đồng nấy.”
Văn lão nhị không phản đối, nhưng lão tứ và Văn Thời thì không đồng ý.
“Cha, chúng con làm thế là đủ rồi. Giờ đại ca đã là tú tài lão gia mà vẫn bắt chúng con đi làm lụng vất vả thế sao? Con không chịu đâu.” Lão tứ lầm bầm, “Hơn nữa sắp đến Tết rồi, chẳng phải cha mẹ bảo cuối năm sẽ cưới vợ cho con sao?”
Văn lão tứ rất để tâm chuyện này, nhất là sau khi nghe lỏm được lời của Lưu thị hôm nọ. Văn lão cha nhìn vào bếp, nơi Lưu thị đang bận rộn. Mùa đông ở thôn quê về đêm lạnh thấu xương, chỉ có trong bếp là ấm áp đôi chút. Ánh trăng mờ ảo chiếu xuống sân, đủ để thấy bóng người.
“Mẫu thân đã nhờ bà mối tìm cho con rồi, nhưng trời lạnh thế này, có định đoạt được thì cũng phải chờ đến đầu xuân mới đón dâu về được.”
“Con muốn người nào dễ sinh đẻ, kẻo lại tuyệt tự nhà ta.”
“Yên tâm, mắt nhìn người của mẫu thân xưa nay không sai đâu.”
Lưu thị nói đoạn lại liếc về phía Nghênh Hương. Nàng về làm dâu đã hơn nửa năm mà bụng dạ vẫn chẳng có động tĩnh gì. Nghênh Hương vốn không gầy yếu, ngược lại còn trông đầy đặn hơn hẳn những cô gái trong làng. Thấy bà nhìn, nàng liền nhìn thẳng lại với vẻ mặt “có gì thì nói luôn đi”, khiến Lưu thị phải quay mặt chỗ khác.
“Tam ca con năm nay cũng đi thi, nếu đỗ thì nhà ta có tận hai tú tài, lúc đó con sợ gì thiếu tiền, thiếu vợ?”
Văn lão tứ nghe vậy liền nhìn tam ca. Hai người tuổi tác sàn sàn nhau, nhưng lão tam trông thuận mắt hơn lão đại nhiều. Lão tam ít nói, không khéo mồm khéo miệng, cũng chẳng lắm tâm cơ, lại còn tự làm lụng nuôi mình ăn học, không làm khổ người nhà như đại ca.
“Thôi, trời lạnh rồi, giải tán đi ngủ cả đi.” Văn lão cha vỗ đùi đứng dậy đi vào trước.
Sáng hôm sau, nhà trưởng thôn mời tiệc, mời cả Văn lão cha, Lưu thị và Văn Thời. Trong bữa tiệc, biết Văn Thời cũng đi thi, trưởng thôn nói toàn lời tốt đẹp khiến Văn lão cha mát lòng mát dạ.
Thức ăn trên bàn thịnh soạn, rượu thịt đủ cả, Văn lão cha vừa ăn uống ngon lành vừa ghé tai hỏi nhỏ Văn Thời:
“Con thấy nắm chắc bao nhiêu phần?”