Căn phòng họp chìm trong bầu không khí nặng nề đến mức từng nhịp thở cũng trở nên rõ ràng.
Ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh treo trên trần nhà chiếu xuống mặt bàn dài phủ vải xanh sẫm, soi rõ từng gương mặt đang ngồi xung quanh, nhưng không ai lên tiếng. Sự im lặng ấy không phải vì kính nể, mà vì không ai dám là người mở lời trước.
Tạ Vô Trần đứng ở đầu bàn.
Quân phục trên người anh phẳng phiu, hàng cúc cài kín, cầu vai sáng lạnh dưới ánh đèn. Thân hình cao lớn thẳng tắp như một đường kẻ không thể bẻ cong. Gương mặt anh không lộ cảm xúc, ánh mắt đen sâu, tĩnh lặng đến mức khiến người đối diện không đoán nổi anh đang nghĩ gì.
Chỉ có cô biết.
Thanh Uyển đứng hơi chếch phía sau anh, khoảng cách chưa đến một cánh tay, nhưng lại giống như bị ngăn cách bởi một lớp tường vô hình. Lòng bàn tay cô lạnh toát, móng tay khẽ cắm vào da thịt. Nhịp tim đập dồn dập đến mức gần như không nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác.
Cô biết, khoảnh khắc này, một khi anh đã đứng ra, thì sẽ không còn đường lui.
Người lính liên lạc đứng gần cửa sững sờ nhìn về phía Tạ Vô Trần, giọng nói bật ra theo bản năng, mang theo sự kinh ngạc không kịp che giấu:
“Thưa thủ trưởng?”
Tạ Vô Trần không đáp.
Anh chỉ hơi nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua một vòng, lạnh lẽo đến mức khiến những người đang định mở miệng cũng lập tức im bặt. Sau đó, anh quay sang nhìn Thanh Uyển, giọng nói trầm xuống, thấp hơn thường ngày, nhưng từng chữ lại rõ ràng đến mức tàn nhẫn:
“Em ra ngoài trước đi.”
Thanh Uyển đứng yên.
Cô nhìn anh, ánh mắt run rẩy. Trong đầu như có hàng ngàn suy nghĩ va vào nhau, nhưng lại không thốt ra được một câu trọn vẹn. Cô biết mình nên nghe lời anh, nên rời khỏi nơi này ngay lập tức, nhưng đôi chân lại nặng như bị đóng chặt xuống sàn.
Cô hít sâu một hơi, cố ép giọng mình bình tĩnh:
“Anh có biết anh đang làm gì không?”
Tạ Vô Trần quay đầu lại nhìn cô.
Trong khoảnh khắc đó, lớp băng lạnh lẽo bao quanh anh dường như rạn ra một vết rất nhỏ. Ánh mắt anh không còn sắc như khi đối diện người khác, mà trầm xuống, sâu và nặng, giống như một quyết định đã được lặp đi lặp lại vô số lần trong lòng.
Anh trả lời, không chút do dự:
“Anh biết rất rõ.”
Thanh Uyển cắn môi, cổ họng nghẹn lại, giọng nói khàn đi vì cố kìm:
“Anh không cần phải làm đến mức này vì em.”
Khóe môi anh khẽ động. Không phải nụ cười, mà giống như một sự thừa nhận không cần biện minh:
“Nhưng anh cam tâm.”
Chỉ một câu nói nhẹ như gió, lại khiến tim cô rung lên dữ dội.
Anh quay người lại, đối diện với những ánh mắt đang dõi theo mình. Tư thế đứng thẳng, giọng nói vang lên dứt khoát, không cho bất kỳ ai cơ hội chen vào:
“Toàn bộ trách nhiệm, tôi xin gánh.”
Căn phòng lập tức xôn xao.
Người đàn ông ngồi ở vị trí chủ tọa đập tay xuống bàn, sắc mặt trầm hẳn, giọng nói nặng nề:
“Cậu có biết mình đang nói gì không?”
Tạ Vô Trần không chớp mắt, đáp ngay:
“Biết.”
Ông ta nheo mắt, từng chữ như ép xuống:
“Quân hàm, tiền đồ, danh dự, cả sự nghiệp mấy chục năm của cậu.”
Thanh Uyển vô thức nín thở.
Cô nhìn thấy sống lưng anh vẫn thẳng tắp, không hề dao động. Chỉ là bàn tay buông thõng bên người hơi siết lại một chút, rất nhẹ, nhưng cô vẫn nhận ra.
Anh quay đầu nhìn cô thêm một lần nữa.
Chỉ một lần đó thôi. Ánh mắt anh dịu xuống, mềm đi đến mức khiến tim cô đau nhói. Rồi anh quay lại, giọng nói kiên định đến mức không còn chỗ cho thương lượng:
“Nếu không có cô ấy, những thứ đó với tôi đều vô nghĩa.”
Không khí như đông cứng.
Thanh Uyển cảm thấy tim mình bị bóp chặt. Từng nhịp đập đều trở nên nặng nề. Cô chưa từng nghĩ, trên đời này lại có người sẵn sàng đặt toàn bộ thế giới của mình lên bàn cân, chỉ để đổi lấy sự an toàn cho cô.
Cuộc họp kết thúc trong bầu không khí nặng nề.
Cô bị đưa ra ngoài trước. Hành lang dài lạnh lẽo, ánh sáng mờ nhạt, từng bước chân vang lên trống trải. Cô đứng tựa vào tường, hai tay ôm chặt lấy mình, đầu óc trống rỗng.
Không biết đã đứng bao lâu, cho đến khi tiếng bước chân quen thuộc vang lên.
Thanh Uyển ngẩng đầu.
Tạ Vô Trần đã thay mũ, quân phục vẫn chỉnh tề, gương mặt lạnh lùng như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng khi ánh mắt anh chạm vào cô, bước chân lập tức chậm lại.
Anh dừng trước mặt cô, giọng nói hạ thấp:
“Sao em chưa về?”
Cô nhìn anh, mắt đỏ hoe, giọng run nhẹ:
“Em đợi anh.”
Anh im lặng một giây, rồi đưa tay lên, khẽ đặt lên vai cô. Động tác rất nhẹ, như sợ làm cô giật mình:
“Anh ở đây rồi.”
Chỉ bốn chữ đó thôi, nhưng lại khiến lớp phòng bị trong lòng cô sụp đổ hoàn toàn.
Cô ngẩng đầu nhìn anh, giọng nói bật ra như một lời chất vấn, cũng như một lời cầu xin:
“Anh làm vậy… có đáng không?”
Tạ Vô Trần cúi thấp người xuống một chút, để ánh mắt ngang tầm cô, giọng nói trầm và chậm:
“Với anh, chỉ cần là em thì đều đáng.”
Thanh Uyển không kìm được nữa. Nước mắt tràn ra, rơi xuống cổ tay anh.
Anh không lau, chỉ siết nhẹ tay hơn, như một lời hứa không cần nói thành lời.
Trong khoảnh khắc đó, cô chợt hiểu ra một điều.
Từ giây phút anh đứng ra trong căn phòng kia, thế giới của Tạ Vô Trần đã không còn xoay quanh quân hàm hay quyền lực nữa, mà chỉ xoay quanh một mình cô.
Và anh, chưa từng hối hận.