Tô Thư Nhiễm đứng sững sờ, hơi thở dồn dập, đôi mắt mở to nhìn vị bác sĩ vừa rồi còn cao ngạo giờ đây chỉ là một đống thịt vụn đang rên rỉ trong vũng máu đen. Cô có thể cảm nhận được cơn thịnh nộ vĩ đại của Thẩm Ngụy đang tràn qua sợi dây chuyền, nó như muốn nói với cô rằng: “Kẻ chạm vào em sẽ phải chết, còn em… vĩnh viễn không thể thoát khỏi tay tôi.”
Cô không dám nhìn thêm một giây nào nữa, lập tức đẩy cửa chạy trốn, bỏ mặc tiếng gào khóc xé lòng đang lịm dần sau cánh cửa sắt.
Buổi chiều hôm đó, bầu trời thành phố S không còn vẻ rực rỡ thường ngày mà xám xịt như đổ chì. Khi Tô Thư Nhiễm bước chân về đến đầu ngõ 44 với lồng ngực vẫn còn phập phồng vì sợ hãi, cô phát hiện ra thực tại còn tàn khốc hơn cả cơn ác mộng tại cầu thang bệnh viện.
Lối vào ngõ nhỏ nhếch nhác vốn thường ngày chỉ đầy rẫy xe rác và hàng quán vỉa hè, giờ đây bị phong tỏa bởi một hàng dài những chiếc Cadillac đen bóng, sơn láng đến mức soi rõ được gương mặt đang thất thần của cô. Đám người mặc vest đen, đeo kính râm, đứng bất động như những pho tượng tạc từ đá, tách biệt hoàn toàn với sự nghèo nàn của khu phố lao động xung quanh.
Bà chủ trọ – người phụ nữ vốn nổi tiếng đanh đá và thực dụng lúc này đang run rẩy đứng cạnh một gã đàn ông đeo găng tay trắng. Trên tay bà ta là một xấp tiền mặt dày cộm, mệnh giá lớn đến mức đủ để mua đứt cả mười khu trọ như thế này. Vừa thấy bóng dáng Tô Thư Nhiễm, bà ta như thấy cứu tinh, vội vã vứt chiếc túi xách sờn rách của cô ra cửa.
“Thư Nhiễm à, tôi lạy cô, cô mau đi đi! Có người đã mua đứt toàn bộ khu đất này, lệnh san phẳng được ban ra ngay trong đêm. Cô không đi là họ ủi cả tôi lẫn cô đấy!”
Tô Thư Nhiễm đứng chết lặng giữa đống đồ đạc đổ nát. Một chiếc áo khoác cũ, vài cuốn sách ôn thi y khoa và cả tấm ảnh gia đình duy nhất bị văng ra khỏi túi, nằm chơ vơ trên nền đất bẩn. Cô biết, đây không phải là một cuộc giải tỏa mặt bằng thông thường.
Đây là một cuộc thanh trừng không gian sống. Thẩm Ngụy đang dùng tiền bạc và quyền lực để xóa sổ mọi nơi chốn mà cô có thể nương tựa. Hắn muốn triệt hạ mọi con đường để cô chỉ còn duy nhất một hướng đi: Hướng về phía hắn.
“Tô tiểu thư, Thẩm tổng không thích chờ đợi.”
Người đàn ông đeo kính râm tối qua bước tới, giọng nói phẳng lặng như mặt hồ chết. Ông ta không cần đợi cô đồng ý, thuộc hạ đã nhanh chóng “dọn dẹp” những thùng đồ ít ỏi của cô lên xe với sự hiệu quả đến đáng sợ.