Đội đưa dâu đi vòng qua thành ba vòng, khi đến Thôi phủ, Lăng Húc đã bị xóc đến mức đầu óc choáng váng.
Đời trước, nàng ngồi xe ngựa thẳng tiến vào cung, những nghi thức gả cưới thế này nàng chỉ từng chứng kiến chứ chưa từng trải qua, quả thực mệt đến rã rời.
Thôi Lịch đỡ nàng xuống kiệu, nhận thấy bước chân nàng có phần loạng choạng liền vô thức giảm bớt tốc độ.
Thôi Trấn tướng quân đã qua đời vì bệnh từ bốn năm trước. Thôi Lịch vốn là con nuôi, Thôi gia không cho phép đưa hắn vào gia phả. Bởi vậy, lúc bái đường, chỉ có cha mẹ của Lăng Húc ngồi ở vị trí chủ tọa phía trên.
Theo tiếng hô của người chủ trì nghi lễ, hai người hoàn thành từng động tác một.
Khi nghe tiếng hô “Tân nhân nhập động phòng!” vang lên, Lăng Húc mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Ngồi trong tân phòng rợp sắc đỏ, ngắm nhìn cách bài trí xung quanh, nàng chỉ thấy lòng tràn ngập may mắn vì đã thoát nạn.
Nàng đã thành công.
Từ nay về sau, bức tường cung cấm lạnh lẽo kia sẽ chẳng thể nào giam cầm nàng nữa.
Cánh cửa bị đẩy ra, Thanh Đào bưng mâm thức ăn bước vào.
“Cô nương, ngài mau lót dạ chút đi.”
Thanh Đào giúp nàng cầm miếng vải đỏ che mặt để tránh làm dơ hỉ phục.
Lát nữa còn phải uống rượu hợp cẩn, Lăng Húc chỉ ăn chừng bảy phần no rồi đặt đũa xuống.
Thấy nàng đã dùng xong, Thanh Đào bưng mâm ra ngoài giao lại cho tỳ nữ Thôi phủ thu dọn.
Lấy chiếc lược gỗ từ hộp trang điểm để chỉnh sửa lại mái tóc mai cho nàng, Thanh Đào chần chừ hồi lâu rồi cuối cùng vẫn không nhịn được cất lời: “Cô nương, nô tỳ biết ngài có nỗi khổ tâm riêng. Nhưng giờ ngài đã thành thân với Thôi tướng quân rồi, ngài có thể nói cho nô tỳ biết vì sao phải giăng ra ván cờ này không?”
Lăng Húc rũ mi, nhẹ giọng đáp: “Trước tiệc mừng thọ tổ mẫu, có một lần ta sang gặp mẫu thân, vô tình nghe thấy phụ thân bàn với mẫu thân rằng Hoàng thượng có ý định tuyển tú.”
Động tác của Thanh Đào khựng lại, Lăng Húc nói tiếp: “Thanh Đào, em phải hiểu rằng, một khi Hoàng thượng đã có ý định tuyển tú, thì dù có ai đến cầu thân đi nữa, phụ thân cũng tuyệt đối không đồng ý. Nhất định ông ấy sẽ đưa ta vào cung, cơ hội tốt như vậy làm sao ông ấy bỏ qua?”
“Thế nên, ta chỉ còn cách dùng hạ sách này.”
Nét mặt Lăng Húc tràn ngập sự bất đắc dĩ và trào phúng. Nàng chậm rãi nói tiếp: “Là nữ nhi của Lăng thừa tướng, chúng ta được tận hưởng sự giàu sang phú quý của phủ Thừa tướng, thì cũng đồng thời phải làm công cụ cho phụ thân để đổi lấy quyền lực và tiền tài.”
“Thế nên Thanh Đào à, ta vẫn luôn cảm thấy, tình cảm gia đình không nên là như thế.”
Thanh Đào đặt chiếc lược xuống, quỳ gối bên cạnh nàng, nắm lấy tay nàng, ánh mắt vừa xót xa vừa kiên định, nói: “Cô nương, nô tỳ sẽ luôn ở bên ngài, bất luận ngài đi đâu.”
Nhìn ánh mắt chân thành của Thanh Đào, ký ức kiếp trước không sao kìm lại được, ùa về trong đầu nàng. Hình ảnh Thanh Đào đã khuất của kiếp trước chồng lên Thanh Đào đang bình an, sống động ngay trước mặt.
Lăng Húc cúi người ôm lấy Thanh Đào, thì thầm: “Ta tin em, Thanh Đào là tốt nhất.”
Ta sẽ không bao giờ để mất em thêm lần nào nữa.
Khi tiệc tàn, khách khứa đã về hết, Thôi Lịch mới thong thả bước đến ngoài cửa phòng ngủ. Đám tỳ nữ và gã sai vặt đều tự giác lui đi, xung quanh tĩnh lặng. Thôi Lịch có thể nhìn thấy ánh nến chập chờn lọt qua khe cửa và bóng dáng người ngồi trên giường.
Hắn vươn tay, chần chừ giây lát rồi đẩy cửa bước vào.
Lăng Húc sớm đã nhận ra hắn đứng bên ngoài, liền tự giác trùm khăn voan lại. Lúc này trong tầm mắt nàng chỉ còn đôi bàn tay đang đan vào nhau.
Thôi Lịch đóng kỹ cửa lại, chợt cảm thấy nhịp tim mình đập có phần dồn dập. Hắn bước đến ngồi xuống cạnh Lăng Húc, cầm lấy chiếc cân đòn nhỏ trên kệ, theo đúng quy củ mà chậm rãi xốc khăn voan lên.
Hôm nay xuất giá, môi nàng được tô một lớp son đỏ thắm, che đi sắc môi vốn nhạt màu hơn. Thôi Lịch nhớ rõ, môi nàng tự nhiên mang sắc hồng phớt.
Đôi mắt nàng tròn trịa như dáng hạt hạnh nhân, lúc này con ngươi phản chiếu ánh nến bập bùng từ cặp nến long phượng, trông giống như đôi mắt của chú nai nhỏ dưới ánh trăng, khiến người ta chỉ muốn chìm đắm trong đó.
“… Thôi tướng quân?”
Thấy hắn xốc khăn voan lên rồi cứ ngẩn ngơ nhìn chằm chằm không chớp mắt, Lăng Húc có chút không tự nhiên, bèn lên tiếng gọi.
Lúc này Thôi Lịch mới bừng tỉnh, chiếc cân đòn nhỏ trong tay bỗng chốc trở nên nóng bỏng tay, hắn vội vàng nhấc hẳn khăn voan lên rồi đặt chiếc cân sang một bên.