“Kế hoạch đã thành, con vui lắm phải không?”
Trước gương đồng, Lăng mẫu cầm chiếc lược gỗ đàn, dịu dàng chải tóc cho Lăng Húc.
Bên ngoài trời vừa hửng sáng, ánh nắng sớm mai dịu nhẹ xuyên qua khung cửa sổ chiếu lên người Lăng Húc, tô điểm cho gương mặt nàng thêm phần ấm áp.
“Người ở kinh thành đâu phải kẻ ngốc, chúng ta khăng khăng nói hai người đã đính ước từ trước, dù người thông minh có nhìn ra đó chỉ là cái cớ để che đậy, thì cũng chẳng ai dám nói gì.”
Lăng Húc cười nhạt, đáp: “Thì đã sao chứ? Phụ thân có địa vị rành rành ở đó, bọn họ dẫu nghĩ ngợi thế nào đi nữa, suy cho cùng cũng chẳng dám bàn ra tán vào.”
Nghe vậy, Lăng mẫu khẽ nhíu mày.
“Con lợi dụng quyền thế và danh tiếng của phụ thân như vậy, đúng là tính toán thật tinh vi. Trong kinh thành biết bao con cháu thế gia tuấn tú, con lại tính toán đủ đường, nhân tiệc mừng thọ tổ mẫu mà làm tổn hại thể diện Lăng gia, rốt cuộc chỉ để chọn một đứa con nuôi lai lịch không rõ ràng về làm phu quân, con rốt cuộc mong muốn cái gì chứ?”
Nói một hồi, nhớ lại cảnh tượng hôm ấy, tay chải tóc của Lăng mẫu không khỏi mạnh thêm vài phần.
Lăng Húc đè tay Lăng mẫu lại, xoay người cầm lấy chiếc lược gỗ từ tay bà, hạ giọng nói:
“Phụ thân biết tin con sắp gả chồng nên tức giận đập vỡ ba bốn chén trà, mẫu thân thực sự cho rằng ông ấy thấy cuộc hôn nhân qua loa này làm mất mặt mình sao?”
Thấy ánh mắt Lăng mẫu chợt lóe lên vẻ hoang mang, Lăng Húc cười nhạt đầy mỉa mai, kéo tay bà đặt vào lòng bàn tay mình, hai tay đan chặt vào nhau.
“Ông ấy chỉ cảm thấy quân cờ nằm trong tay mình nay lại không chịu nghe lời sai khiến, không thể tiếp tục lợi dụng được nữa, thế nên mới nổi giận mà thôi.”
“Câm miệng!” Môi Lăng mẫu khẽ run rẩy: “Sao con dám cả gan phỏng đoán phụ thân mình như vậy!”
“Mẫu thân.” Giọng Lăng Húc rất khẽ: “Người luôn là như thế. Phụ thân là trên hết, tiếp đến là huynh trưởng. Người rõ ràng chán ghét sự chuyên quyền độc đoán của phụ thân, nhưng cuối cùng vẫn chọn thỏa hiệp.”
“Người rõ ràng không thích người vợ mà phụ thân chọn cho huynh trưởng, cũng chẳng ưng những mối hôn sự mà ông áp đặt cho hai vị tỷ tỷ tuy gia thế có hào nhoáng nhưng phẩm hạnh chẳng ra gì. Thế nhưng người chưa từng cãi lời phụ thân. Trước khi xuất giá, các tỷ ấy từng khóc lóc cầu xin người, cầu xin cả phụ thân.”
“Nhưng cuối cùng các tỷ ấy vẫn phải bước lên kiệu hoa, gả cho người mà mình căm ghét. Thế nên con hiểu rõ, cầu xin là điều vô ích. Phụ thân chỉ khuất phục trước ván đã đóng thuyền, chứ chẳng bao giờ biết mềm lòng.”
Bàn tay Lăng mẫu trong lòng nàng siết chặt thành nắm đấm. Lăng Húc nhìn bà hồi lâu, rồi buông tay bà ra, xoay người ra hiệu cho Thanh Đào tiếp tục chải chuốt.
Lăng mẫu đứng lặng phía sau, nhìn Thanh Đào búi tóc cho nàng, rồi nhẹ nhàng cài lên chiếc trâm vàng bộ diêu. Bà trầm mặc một lúc lâu mới cất lời: “Sao con lại chắc chắn rằng Thôi tướng quân sau này sẽ không thay lòng đổi dạ?”
Lăng Húc bật cười thành tiếng.
“Mẫu thân.” Nàng cầm một đôi hoa tai lên, vừa đeo vừa đáp: “Người thực sự không biết sao?”
Hình ảnh Lăng mẫu phản chiếu trong gương đồng bỗng sững lại, bà chợt hiểu ra, ánh mắt trở nên sắc bén.
“Biết từ khi nào?”
Kiếp trước, khi bị các người đưa vào cung.
Lăng Húc thầm đáp trong lòng.
“Rất sớm. Sớm hơn những gì người nghĩ.”
Khu chợ phía đông kinh thành náo nhiệt vô cùng. Thôi Lịch mặc hỉ bào đỏ rực, cưỡi con ngựa cao lớn đi giữa dòng người đông đúc.
Xung quanh, bá tánh vây xem hò reo náo nhiệt. Hòa vào bầu không khí vui tươi của đoàn đón dâu, nét mặt vốn có phần dữ tợn của Thôi Lịch cũng trở nên hiền hòa, dễ gần hơn đôi chút.
Ngồi trên lưng ngựa, hắn ngước nhìn về phía Lăng phủ, trong lòng vẫn chưa tài nào hiểu nổi vì sao Lăng Húc lại bịa chuyện hai người có tình ý với nhau. Dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, danh dự và sự trong sạch của nàng đều đặt cả vào phản ứng của hắn. Cuối cùng, Thôi Lịch đã không vạch trần mà âm thầm chấp nhận mối hôn sự này.
Đoàn rước dâu cuối cùng cũng đến trước cửa Lăng phủ. Thôi Lịch là võ tướng, màn chặn cửa chính là thử thách bắn cung. Hắn cầm lấy cung giương căng hết sức, ánh mắt sắc bén, thành thạo vượt qua cửa ải.
Nghe tiếng reo hò ngoài cửa, Lăng Húc đứng dậy, dùng chiếc quạt che mặt, đặt tay lên cánh tay Lăng Vinh Bách rồi chậm rãi bước ra ngoài.
“Hôn phu mà muội chọn khiến phụ thân rất không hài lòng đấy.” Lăng Vinh Bách hạ giọng nói.
“Ồ? Tiếc thật nhỉ, thôi thì may là người phụ thân chọn cho huynh trưởng lại khiến huynh vô cùng vừa ý.” Lăng Húc cố ý đáp lời.
“Muội…” Giọng Lăng Vinh Bách thoáng chút hoảng hốt, chưa kịp gặng hỏi thì Thôi Lịch đã xuất hiện trước mặt, vươn tay đón lấy tay Lăng Húc.
Hai người nắm tay nhau bước ra khỏi Lăng phủ