Tiêu Duyệt vung xẻng, vớt khoai tây đã rán hai mặt vàng ruộm ra, bước tiếp theo mới là nấu thịt gà. “Xèo” một tiếng, thịt gà tiếp xúc với dầu, bắn tung tóe, hương thơm ngào ngạt, lại cho thêm hành lá và tỏi băm vào, mùi thơm đó tức thì hòa quyện như đang nhảy múa trên đầu mũi.
Đợi thịt gà xào đều, Tiêu Duyệt cho nước sốt đã pha vào, lại thêm nước ấm xâm xấp thịt gà, cùng với nấm hương và khoai tây, cứ để nó hầm trong khoảng hai khắc (30 phút).
Có món mặn rồi, Tiêu Duyệt nhìn nguyên liệu còn lại, quyết định làm thêm một món canh thanh mát. Canh cải thảo đậu phụ! Món này quả thực đơn giản, vừa hay cơm cũng đã chín, Tiêu Duyệt dời chõ hấp sang một bên, thêm nước đun sôi trở lại, xé nhỏ cải thảo đã rửa sạch, cắt đậu phụ thành miếng, cho vào nồi thêm chút mỡ heo cùng nấu.
Giờ đây hai món chính đã xong, món xào gia đình tất nhiên cũng không thể thiếu. Tiêu Duyệt quyết định làm một món đánh thẳng vào vị giác, cực kỳ đưa cơm – Hồng Tam Đồ. Điểm mấu chốt của món này chính là giữ lại hương vị nguyên chất của thực phẩm. Cộng thêm nguyên liệu tươi ngon từ hệ thống, khi ướp thịt heo băm, nàng chỉ cần thêm nước hành gừng cùng một chút muối và tiêu là đủ.
Với phần rau củ, Tiêu Duyệt cầm dao băm nhỏ cà chua và ớt xanh chỉ trong vài đường, xong xuôi liền múc canh cải trắng đậu phụ đã nấu sẵn ra ngoài. Thịt heo băm cũng đã ướp xong, Tiêu Duyệt đổ vào chảo xào cho đổi màu, thêm tỏi băm và cà chua vào xào đến khi ra nước. Mười giây cuối trước khi trút ra đĩa, nàng mới cho ớt xanh băm nhỏ cùng chút muối vào xào đều.
Ngửi mùi vị tươi cay nồng đượm, Tiêu Duyệt thấy lòng mình hoài niệm, nước miếng cũng bắt đầu ứa ra. Thế nhưng nàng nhịn xuống cơn thèm, tiếp tục chế biến món tiếp theo. Cà Tím Phong Vị. Đầu tiên cần pha một bát nước sốt đơn giản từ nước tương, giấm thơm, đường trắng và nước, thêm vài giọt dầu mè là đủ.
Tiếp đó, Tiêu Duyệt cắt cà tím làm bốn phần thành từng dải nhỏ, rắc bột năng lên bao bọc, sau đó đun nóng dầu trong chảo để bắt đầu chiên cà tím. Thời gian không cần quá lâu, bởi vì còn phải chiên lại lần thứ hai. Theo nhiệt độ dầu tăng lên, cà tím trong chảo bắt đầu nổi bọt. Khi nàng vớt ra, chỉ cần nghe tiếng va chạm lách tách cũng đủ biết độ giòn xốp của nó tới mức nào.
Nàng tạm để cà tím sang một bên, phi thơm tỏi băm và hành lá trong chảo, đổ nước sốt vào đun đến khi sền sệt thì cho cà tím vào, để từng miếng đều thấm đẫm lớp nước sốt đậm đà bóng bẩy… Vậy là bốn món ăn đủ vị đậm đà, thanh đạm, đưa cơm và giòn tan đã hoàn thành.
Tiêu Duyệt suy nghĩ một chút, quyết định làm thêm một món dưa chuột trộn lạnh. Hiện tại đã cuối xuân, nhiệt độ giữa trưa trời bắt đầu nóng lên, đã đến lúc những món ăn quá nóng không còn hợp khẩu vị nữa. Vào lúc này, sao có thể thiếu món trộn lạnh được? Hơn nữa, dưa chuột trộn lạnh là món làm cực nhanh, đơn giản đến mức Tiêu Duyệt chẳng cần bận tâm nhiều. Chỉ cần đập dập dưa chuột, cắt thêm ít hành, tỏi, rau mùi, rồi tùy ý rắc thêm bột ớt và giấm thơm vào trộn đều là xong.
Tiêu Duyệt vừa ngậm một miếng dưa chuột nhai nhồm nhoàm cho thỏa cơn thèm, vừa múc đầy đủ các món ăn vào khay đựng. Khay đựng dài rộng chừng một thước, sâu hai gang tay, đủ để chứa đầy ắp thức ăn. Mỗi món một khay, chỉ nhìn thôi đã thấy mãn nhãn.
Gà hầm nấm cũng đã hầm gần xong, Tiêu Duyệt vừa mở nắp nồi đã ngửi thấy mùi hương nồng đượm, vô cùng kích thích. Nàng không chậm trễ, lần lượt bưng cơm thức ăn ra ngoài, bày biện ngay ngắn trên chiếc bàn dựa tường ngoài tiệm ăn nhỏ. Chõ đựng cơm trắng cũng đã bưng ra, bên cạnh còn xếp chồng những chiếc bát trắng và đôi đũa gỗ, cùng với khay vuông dùng để đựng và bưng bê.
Đúng vào giờ cơm, trước cửa tiệm ăn nhỏ này bày đầy năm khay thức ăn, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta không nhịn được mà ngoái nhìn, gần như ngay lập tức thu hút người đi đường.