Trong phòng lan tỏa mùi thuốc hòa cùng mùi thức ăn, yên tĩnh đến mức khiến người ta an lòng.
Lần này, sau khi uống thuốc xong, Tô Vân Thư còn có mứt ngọt và bánh trái. Đó là thứ Cố Thanh Hòa cố ý mua ở trấn, cẩn thận gói qua mấy lớp vải.
Nàng đẩy tới trước mặt Tô Vân Thư, trong mắt mang theo chút mong đợi: “Nếm thử đi, bánh mới làm trong trấn đó, ngọt lắm.”
Tô Vân Thư sững người, cúi đầu nhìn chiếc bánh hoa quế nhỏ xinh, mềm mịn trắng trong, viền bánh còn vương chút cánh hoa quế vụn.
Nàng khẽ cắn một miếng, khóe môi dính chút đường ngọt. Trong khoảnh khắc ấy, thần sắc nàng mềm hẳn ra, trong mắt dường như sáng thêm một tầng.
Cố Thanh Hòa nhìn đến ngẩn người, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp khó gọi thành lời. Nàng cong cong mắt cười, giọng nói nhẹ bẫng: “Ngon không? Lần sau ta mua nhiều một chút để sẵn.”
Tô Vân Thư gật đầu, giọng rất khẽ: “Ừm… ngon.”
Nàng lại cắn thêm một miếng nhỏ, động tác dịu dàng như đang nâng niu điều gì đó. Gió ngoài nhà luồn qua khe cửa, thổi lay ánh đèn, bóng sáng chập chờn.
Cố Thanh Hòa tựa bên bàn, trong tay vẫn cầm một miếng bánh mà quên cả ăn. Nàng chỉ cảm thấy, một đêm yên tĩnh như thế này, một hơi ấm mềm mại như thế này, đã là dáng vẻ tốt đẹp nhất của đời người rồi.
Sáng sớm hôm sau, ăn uống xong xuôi, hai nàng liền sửa soạn lên trấn. Nhìn Tô Vân Thư mặc y phục mới, người ngợm sạch sẽ gọn gàng, so với ngày bị đưa về nhà quả thực như hai người khác hẳn, trên gương mặt Cố Thanh Hòa thoáng hiện nụ cười mãn nguyện, trong lòng dâng lên một cảm giác thành tựu như đang nuôi lớn một đứa trẻ.
Nàng sắp xếp cho Tô Vân Thư ngồi yên ổn trong thùng xe, rồi vui vẻ đánh xe lừa nhỏ xuất phát.
“Hứa đại phu, chúng ta tới tái khám.” Cố Thanh Hòa vừa bước vào cửa đã cất tiếng gọi.
Buổi sớm y quán còn vắng, Hứa đại phu trông thấy hai nàng, ánh mắt trước tiên dừng lại trên gương mặt Tô Vân Thư một lát, rồi khẽ gật đầu.
“Khí sắc đã khá hơn nhiều.” Ông ra hiệu cho Tô Vân Thư ngồi xuống, lại bắt mạch cho nàng.
Lần này, ông tập trung chẩn mạch không lâu như trước, đôi mày vốn nhíu chặt cũng dần giãn ra.
Ông lại xem vết thương sau gáy nàng. Vẻ dữ tợn ngày trước đã lùi đi, lớp thịt non hồng nhạt đang dần sinh trưởng. Tuy còn cách ngày lành hẳn một quãng, nhưng đã không còn dấu hiệu loét nát hay rỉ mủ.
“Ừ.” Hứa đại phu thu tay lại, trên mặt lộ ra một nét nhẹ nhõm: “Mạch tuy vẫn mảnh yếu, song đã dần ổn định, không còn rối loạn như trước. Sốt cao cùng độc tà đã lui, căn nguyên coi như giữ được. Bài thuốc bồi bổ này có thể đổi sang phương thuốc ôn hòa hơn để tiếp tục điều dưỡng.”
Ông nhìn sang Cố Thanh Hòa, trong giọng nói mang theo chút khen ngợi: “Ngươi chăm sóc nàng ấy rất tốt. Thương thế nặng như vậy mà chỉ trong năm ngày đã hồi phục đến mức này, quả thật không dễ.”
Đến lúc này, bờ vai vốn căng cứng của Cố Thanh Hòa mới gần như không ai nhận ra mà thả lỏng xuống. Trong lòng nàng còn vui hơn cả lúc săn được lợn rừng lớn, vội hỏi: “Hứa đại phu, vậy về sau…”
“Về sau là chuyện mài nước lâu dài, không thể gấp.” Hứa đại phu vừa nói vừa nhấc bút viết đơn thuốc mới: “Thuốc thang vẫn uống, nhưng giảm xuống mỗi ngày một lần, dùng chừng nửa tháng là có thể ngừng. Thuốc bôi ngoài cũng tiếp tục dùng, ta sẽ lấy thêm cho ngươi một hộp thuốc mờ sẹo. Đợi ít ngày nữa, khi vết thương đóng vảy chắc chắn, thì dùng thuốc mờ sẹo ấy.”
Hứa đại phu đưa bó dược liệu đã buộc gọn cho Cố Thanh Hòa: “Chỗ thuốc này tính cho ngươi sáu lượng bạc. Ngoài việc dùng thuốc ra, tuyến thể của nàng ấy đang chậm rãi hồi phục, thỉnh thoảng có thể sẽ đau nhói. Khi ấy có thể dùng tín hương của ngươi để trấn an đôi phần, nhưng phải nhớ kỹ, trong vòng nửa năm tuyệt đối không được tiến hành đánh dấu.”
“Hả?” Cố Thanh Hòa thoáng ngẩn ra một chút. Ở đây Càn Nguyên không có kỳ phát tình, tín hương chỉ khi tự mình chủ động mới tiết ra. Ngoài lần đầu hiếu kỳ muốn biết mùi của bản thân, nàng chưa từng thả tín hương bao giờ. Nghĩ tới đây, nàng đỏ mặt, vội vàng gật đầu lia lịa: “Ta nhớ rồi, Hứa đại phu.”
Việc nàng có thể dùng tín hương để trấn an Tô Vân Thư, đủ cho thấy nàng ấy chưa từng bị đánh dấu hoàn toàn. Điều đó không phải vì những kẻ kia nhân từ, mà là bởi Khôn Trạch một khi đã bị đánh dấu trọn vẹn thì sẽ không thể tiếp nhận tín hương của người khác nữa. Vì vậy luật pháp mới quy định, đã đánh dấu hoàn toàn một Khôn Trạch thì bắt buộc phải cho nàng ấy danh phận; mà nếu vô cớ đánh dấu dân lành, hình phạt cũng cực kỳ nặng.
Bốc thuốc mới, trả bạc xong xuôi, Cố Thanh Hòa cẩn thận cất kỹ. Khi hai nàng bước ra khỏi cửa y quán, ánh nắng rực rỡ tràn xuống, phủ lên người họ một tầng ấm áp.