Dù cái hố chưa đủ sâu để giam hẳn nó lại, nhưng quán tính lớn khiến hai chân trước bị thương nặng, thân thể mắc kẹt giữa hố, còn những mũi tên cắm sẵn dưới đáy thì đã đâm sâu vào ngực bụng nó.
Con lợn rừng điên cuồng giãy giụa, liều mạng muốn thoát ra.
Cơ hội đến rồi!
Cố Thanh Hòa sao có thể bỏ lỡ thời khắc tuyệt hảo ấy. Nàng đứng vững thân hình, trong nháy mắt đã giương cung lắp tên, ánh mắt lạnh lẽo như sắt thép.
“Vút!”
Mũi tên này mang theo toàn bộ sự tỉnh táo và sức lực của nàng, chuẩn xác tuyệt đối, từ bên cổ tương đối mềm yếu của con lợn rừng xuyên vào, ngập sâu đến tận lông đuôi tên.
Tiếng gào của con lợn rừng bỗng chốc tắt lịm, chỉ còn lại những âm thanh khò khè như rò khí, sức giãy giụa cũng yếu hẳn đi. Thế nhưng cú phản kích cuối cùng của mãnh thú lúc hấp hối vẫn vô cùng đáng sợ – nó kéo theo thân mình bê bết máu, bất ngờ vùng mạnh, thoát hẳn khỏi hố!
Cố Thanh Hòa không chần chừ nửa khắc, trở tay rút đao bên hông, nghiêng người tránh cú lao cuối cùng của nó. Mượn đà xung lực, lưỡi đao vung chéo từ dưới lên, hung hăng chém thẳng vào vết thương nơi cổ nó.
“Phụt…”
Máu nóng phun ra tung tóe. Con lợn rừng lảo đảo chạy thêm mấy bước, rồi ầm ầm đổ sập xuống đất, bốn chân co giật vài cái, rốt cuộc bất động.
Cố Thanh Hòa chống đao đứng thở dốc, mồ hôi nơi thái dương hòa lẫn với những giọt máu bắn lên. Nàng tựa vào thân cây nghỉ ngơi một lát, ánh nắng xuyên qua tán lá rơi xuống gương mặt, soi rõ ánh sáng trong đáy mắt nàng.
Nhìn con mồi to lớn nằm trước mặt, nàng khẽ lẩm bẩm: “Chuyến này, không uổng công.”
Nàng xử lý sơ qua xác thú, xả sạch máu, dùng dây mây thô buộc chặt, rồi cõng lên lưng, quay đường xuống núi.
Giữa lúc bước đi vội vàng, chân nàng vướng phải một đoạn dây leo khô, suýt nữa thì ngã. Nàng bực mình ngoảnh lại, rồi bỗng sững người – đầu đoạn “dây khô” ấy nối với mấy chiếc lá xòe như bàn tay, chính giữa còn trổ ra một chùm quả đỏ tươi như sắp nhỏ máu!
Hơi thở nàng lập tức nghẹn lại: “Nhân sâm!” Hai chữ bật ra theo bản năng. Thứ này, mẫu thân của thân thể cũ từng tình cờ đào được, bán đi thu về không ít bạc, lại từng nhiều lần kể cho nàng nghe.
Cố Thanh Hòa dè dặt quỳ xuống, nhặt bên cạnh một khúc gậy nhỏ. Nàng nín thở, cẩn trọng như đang đối đãi với bảo vật mong manh nhất thế gian, mất trọn một canh giờ mới đào được hai củ sâm núi hoang dã, một lớn một nhỏ, nguyên vẹn từ trong đất lên.
Nàng nâng củ sâm còn dính bùn đất trong tay, hai bàn tay không nhịn được khẽ run. Nàng không rành cách xem phẩm tướng, nhưng chỉ riêng sức nặng trĩu tay cùng hình dáng hoàn chỉnh ấy thôi, cũng đủ biết giá trị chẳng nhỏ. Trời ơi, nương tử của nàng đúng là phúc tinh.
Gió núi dần nổi, trong rừng vang lên từng tràng chim hót. Cố Thanh Hòa cõng con mồi trên lưng, trong ngực ôm chặt nhân sâm, bước chân nhẹ nhõm hẳn.
Trên đường xuống núi, nắng xuyên qua kẽ lá rơi lên mái tóc nàng, mang theo một tầng ấm áp dịu dàng.
Cố Thanh Hòa về đến nhà thì đã xế chiều. Nàng vừa đẩy cổng ra, liền thấy một người từ trong lao vội tới, ôm chầm lấy nàng.
Nàng thoáng sững người, đặt con lợn rừng xuống đất, cúi đầu cọ cọ lên mái tóc người trong lòng, cười hỏi: “Nhớ ta lắm sao?”
Trong lòng nàng vang lên một tiếng đáp rất khẽ. Cố Thanh Hòa đợi nàng ấy ôm thêm một lúc cho nguôi, mới nghiêng đầu nhẹ nhàng tách ra, dịu giọng nói: “Trên người ta bẩn lắm, để ta đi rửa trước đã, lát nữa ôm tiếp được không?”
Lúc này Tô Vân Thư mới ngẩng đầu lên, nhìn rõ người trước mặt còn vương vết máu, lại thấy phía sau là con lợn rừng to lớn, theo phản xạ liền lùi về sau nửa bước. Cố Thanh Hòa đưa một tay che mắt nàng, tay kia xoay người nàng lại, trấn an: “Đừng sợ, nó chết rồi.”
Cố Thanh Hòa vào bếp chuẩn bị đun nước tắm rửa. Mở nắp nồi ra, thấy nước đã đun đầy sẵn, nàng ngạc nhiên quay đầu lại, vui mừng nói: “Tỷ tỷ, là ngươi đun đó sao? Ta thích ngươi quá.”
Mặt Tô Vân Thư hơi đỏ lên, nàng không nói gì, chỉ có đôi mắt là sáng lấp lánh. Cố Thanh Hòa múc nước, ngồi xuống thùng tắm, tựa lưng ra sau, thở ra một tiếng khoan khoái. Vừa về tới nhà đã có nước nóng để tắm, thật sự dễ chịu đến không gì sánh được.
Tắm xong, Cố Thanh Hòa bước ra ngoài, thấy Tô Vân Thư đang ngồi xổm trước con lợn rừng, chăm chú nhìn ngắm.
Nàng bật cười, kéo người đứng dậy rồi ôm vào lòng, cúi đầu vùi mặt vào cổ nàng ấy, hít thật sâu mấy cái. Mùi thuốc thoang thoảng đắng xen lẫn chút hương ngọt nhè nhẹ tràn vào mũi. Không xong rồi, hình như nghiện mất thôi. Cố Thanh Hòa không hiểu sao lại bật cười, rồi mới buông nàng ra.
Tô Vân Thư đã đỏ bừng cả mặt, môi mấp máy mấy lần, rốt cuộc cũng chẳng nói nên lời.