Chỉ trong thời gian một nén nhang.
Cố Đức Bạch nhoài người trên bàn học của Cố Minh Nguyệt, đích thân mài mực, tự tay cầm bút, nắn nót từng nét viết ra một danh sách cất giấu kho báu mang đẳng cấp “chuẩn mực sách giáo khoa trong giới tham quan”.
Cái dáng vẻ nghiêm túc kia, so với hồi thi khoa cử viết luận văn năm xưa còn nhập tâm gấp mười lần.
“Hầm ngầm nghĩa trang thành Đông: Ba vạn lượng. Đi dọc theo cây lệch tán thứ ba ở hậu viện nghĩa trang về phía Bắc mười bước, lật phiến đá xanh thứ tư lên. Đi xuống dưới rẽ trái, mò tới một vại đất, dưới đáy vại có chốt mở kho bạc. Trong kho là rương bạc.”
“Miếu hoang thành Bắc: Hai vạn lượng. Nằm trong bụng tượng Phật Di Lặc ở chính giữa đại điện. Thò tay vào cái lỗ sau lưng tượng Phật, mò sang trái tới viên gạch thứ ba, dùng sức đẩy một cái, cửa ngầm kho bạc dưới đất sẽ mở ra.”
“Giếng cạn bãi săn ngoại ô phía Tây: năm vạn lượng. Miệng giếng đậy ba lớp ván gỗ mục, sâu xuống dưới bốn trượng có một bệ đá. Rương bạc chất trên bệ đá, dùng vải dầu bọc ba lớp, bên ngoài còn trát thêm một lớp phân bò để át mùi.”
Cố Đức Bạch viết xong chữ cuối cùng, thu bút, thổi khô vết mực.
Sau đó ông hai tay dâng danh sách lên, đưa đến trước mặt nhi nữ, trông sống động hệt như một lão thần đang dâng tấu chương lên Hoàng đế.
“Nguyệt nhi, đây chính là tâm huyết của phụ thân đấy.”
Ông run run đôi môi, lưu luyến không nỡ nhìn tờ giấy kia lần cuối.
Sự tiếc nuối trong ánh mắt chẳng kém gì một kẻ bủn xỉn phải tự tay ném thỏi vàng của mình xuống sông.
Cố Minh Nguyệt đưa tay nhận lấy danh sách, cúi đầu lướt mắt một lượt: Ừm, rành mạch rõ ràng, thông tin tường tận, thậm chí còn vẽ cả bản đồ phác thảo.
Không hổ là lão tham quan, đến cất giấu tang vật cũng đầy tính chuyên nghiệp như vậy.
Trong lòng nàng âm thầm giơ ngón cái khen ngợi ông một tiếng.
Nàng ngẩng đầu lên.
Đôi mắt hạnh giây trước còn ngấn lệ, giờ phút này đã trở nên trong trẻo sắc sảo, lóe lên ánh sáng tỉnh táo.
Độ cong của khóe miệng cũng từ mỏng manh đáng thương, nháy mắt hơi nhếch lên.
Đó là nụ cười tự tin nắm chắc phần thắng của nữ Hoàng đầu tư, ký kết hợp đồng hàng chục tỷ.
Khí tràng cả người đột nhiên thay đổi, từ “bạch liên hoa” chuyển thẳng thành “hoa ăn thịt người”.
“Đa tạ phụ thân.” Giọng nàng bình ổn, không có lấy một tia nghẹn ngào.
Cố Đức Bạch ngẩn tò te.
Ông nhìn khóe mắt khô ráo của nhi nữ.
Lại nhìn danh sách trong tay nàng.
Sau đó, quanh đầu ông như có nghìn dấu chấm hỏi khổng lồ xoay quanh.
Khoan đã…
Bình rượu mơ của ông vừa rồi có phải là… đang diễn không???
Nhưng còn chưa đợi ông kịp phản ứng, Cố Minh Nguyệt đã lanh lẹ gấp gọn danh sách lại, tiện tay đưa cho Cố Minh Lý ở bên cạnh.
“Huynh trưởng chép lại một bản dự phòng nhé.”
Cố Minh Lý yếu ớt nhận lấy, vớ ngay một tờ giấy Tuyên Thành trắng trên bàn, cắm cúi sao chép.
Tốc độ cực nhanh.
Công phu viết lách của người đọc sách vào khoảnh khắc này đã được phát huy vô cùng nhuần nhuyễn.
Cố Đức Bạch thò tay định giật lại danh sách: “Ê ê ê! Hai huynh muội…”
“Phụ thân à.” Cố Minh Nguyệt dịu dàng nhưng không cho phép chối từ, ấn tay phụ thân hời đang vươn ra xuống.
“Phụ thân cứ về nghỉ ngơi trước đi. Chuyện còn lại, để nhi nữ lo.”
Cái ngữ khí chắc nịch, trầm ổn kia, tựa hồ như chuyện nàng sắp làm không phải là phân tán mười vạn lượng bạc bẩn, mà là ra đầu phố mua hai cân thịt heo.
Cố Đức Bạch bị nhi nữ ấn trên ghế, muốn giãy giụa, nhưng đối diện với đôi mắt lạnh nhạt đến mức không có lấy một gợn sóng cảm xúc nào kia, cả người ông liền run lên.
Lạ thật.
Một con cáo già lăn lộn hai mươi năm trên triều đường như ông, lại nhìn ra từ trong mắt đứa nhi nữ mười sáu tuổi nhà mình… Ánh mắt khí thế sát phạt quyết đoán chứ?
Nhưng chung quy ông vẫn không thể làm gì được.
Bởi vì Cố Minh Nguyệt trong lúc ấn tay ông xuống, lại nhẹ nhàng bồi thêm một câu: “Phụ thân yên tâm. Nhi nữ không phải muốn phá gia, nhi nữ là muốn giúp phụ thân… tìm một chỗ an toàn hơn để cất số tiền này.”
Một câu nói, đánh chuẩn xác vào dây thần kinh mỏng manh nhất của lão quan tham.
Thôi vậy, thôi vậy, mặc kệ nhi nữ muốn làm gì thì làm.
Dù sao thì kho bạc nhỏ của ông cũng đâu chỉ có bấy nhiêu.
Hốc mắt Cố Đức Bạch lập tức đỏ hoe.
Ông dùng sức nắm chặt tay nhi nữ, giọng nghẹn ngào: “Tốt! Nhi nữ ngoan! Không hổ là chiếc áo bông nhỏ của Cố Đức Bạch ta!”
Ông quệt nước mắt, dặn đi dặn lại đủ điều rồi mới chịu ra khỏi cửa.
Trước khi đi còn ngoái đầu lại nhìn ba lần.
Lần nào cũng được Cố Minh Nguyệt dùng nụ cười dịu dàng tiễn đi.
Cửa đóng lại.
Chốt cửa xong.
Trong phòng chỉ còn lại hai huynh muội.
Lớp ngụy trang “nhi nữ ngoan hiền” trên mặt Cố Minh Nguyệt lập tức bay hơi sạch sành sanh.
Nàng khoanh chân ngồi lên trường kỷ, hai tay đan chéo đặt trên đầu gối. Ánh sáng nơi đáy mắt sắc bén.
“Huynh trưởng qua đây nói chuyện đi.”
Cố Minh Lý run rẩy chép xong chữ cuối cùng, đặt bút xuống.
“Tới liền.”
Y yếu ớt giơ tay lên, trông y như một kiếp dân công sở vừa bị thông báo cuối tuần phải tăng ca.
Cố Minh Nguyệt cầm lấy bản danh sách dự phòng, trải ra trên bàn.
“Tổng hợp tình hình: Mười vạn lượng bạc trắng, phân tán cất giấu ở ba địa điểm thành Đông, thành Bắc và ngoại ô phía Tây. Ba ngày sau Viện Giám sát sẽ vi hành điều tra kín. Muội bắt buộc phải tiêu sạch sành sanh mười vạn lượng bạc này trong vòng ba ngày.”
“Hệ thống vừa mới đưa ra nhắc nhở. Chúng ta phải tạo ra giao dịch thực tế. Ném thẳng xuống sông không được tính.”
“Cũng không thể tiêu số tiền này cho người nhà mình. Nếu chúng ta đột nhiên mua tám trăm mẫu đất cộng thêm ba mươi lứa ngựa tốt, Viện Giám Sát sẽ trực tiếp lần theo manh mối mò tới tận nơi, lúc đó không gọi là tiêu tiền, mà gọi là tự thú.”
Cố Minh Lý nghe xong, gật đầu tán thành.
“Cho nên thứ muội cần là một lối ra khổng lồ và hợp lý, có thể nhanh chóng nuốt chửng một lượng lớn tiền vốn, đồng thời còn không được khiến bất cứ ai nghi ngờ.”
“Chuẩn luôn.”
Cố Minh Nguyệt giơ ngón cái với y.
Không hổ là Thạc sĩ bằng kép, năng lực nắm bắt vấn đề đúng là đỉnh.
“Huynh trưởng, tình hình nạn dân bên phía Giang Châu hiện giờ thế nào rồi?”
Cố Minh Lý lục lọi trí nhớ trong đầu một chút.
“Tờ Để báo sáng nay của Viện Hàn Lâm huynh có lướt qua một lượt.”
Ngữ khí của y lập tức chuyển đổi sang chế độ học giả chuyên nghiệp.
“Nạn lụt ở Giang Châu bắt đầu từ nửa tháng trước, có ba chỗ vỡ đê, ngập sáu huyện. Triều đình đã cấp ba mươi vạn lượng bạc cứu tế.”
“Nói cách khác, những thứ bây giờ đang nhét trong bụng tượng Phật và dưới giếng cạn kia, trên danh nghĩa là được điều đến Giang Châu để an trí nạn dân. Nhưng trên thực tế thì…”
Y nhìn thoáng qua hướng cửa, xác nhận phụ thân hơi đã đi xa mới nhỏ giọng.
“Trên thực tế một lượng bạc cũng chưa đến tay nạn dân.”
“Khoản tiền cứu tế từ Kinh Đô đến Giang Châu, dọc đường ít nhất phải đi qua ba cửa ải, mỗi cửa ải lại bị lột một lớp da.”
“Người ta là đến phạm vi quản lý của mình thì mới thò tay vớt một vố.”
“Phụ thân hời nhà mình là ải nào cũng thò tay.”
“Nạn dân đợi mãi không thấy tiền cứu tế, đành phải bỏ trốn về Kinh Đô. Hiện tại đã có hàng ngàn người tụ tập ngoài thành, số lượng mỗi ngày vẫn đang tăng lên.”
“Triều đình có quản không?”
“Có quản.”
Cố Minh Lý cười khẩy một tiếng.
“Phái Ngũ thành Binh mã ti đến thiết lập chướng ngại vật ở cửa thành, không cho nạn dân vào thành. Đặt cho một cái tên rất kêu là “ngăn chặn lưu dân gây rối trị an Kinh Đô” đấy.”
Cố Minh Nguyệt trầm mặc một lát.
“Không đúng!”
“Đương kim Hoàng đế không phải hôn quân, chuyện cứu tế không có tác dụng rành rành ngay dưới mí mắt thế này, mà hắn lại làm vậy suy ra ra rất không bình thường.”
“Hơn nữa thế trận lớn như vậy, đều đã ầm ĩ đến tận Kinh Đô rồi, Hoàng đế có thể không biết sao?”
Hai huynh muội đưa mắt nhìn nhau: “Lẽ nào Hoàng đế đang chơi bài giăng bẫy bắt quả tang à?!”