Tám năm ở Lục gia trôi qua rất khẽ.
Khẽ đến mức nếu không cúi đầu nhìn lại, người ta sẽ tưởng như mùa đông đầu tiên năm ấy vẫn còn nằm đâu đó trong kẽ đá ẩm lạnh,
chưa từng rời đi.
Chỉ là đứa trẻ từng ngồi co mình nơi bậc thềm dược đường, ánh mắt trống rỗng như mặt nước chết lặng… nay đã mười sáu tuổi.
Thời gian không trả lại ký ức cho nàng.
Nhưng lại lặng lẽ phủ lên gương mặt ấy một lớp sáng khác.
Không phải dịu dàng.
Cũng không hẳn vui vẻ.
Mà là thứ rực rỡ rất ồn ào, giống như ai đó cố tình đốt đèn giữa đêm dài, chỉ để che đi bóng tối phía sau lưng.
—————-
Buổi sớm ở Lục gia luôn bắt đầu bằng tiếng chuông.
Chuông đồng treo trước điện chính không lớn, nhưng âm thanh lại trầm và xa.
Mỗi lần ngân lên đều như tan chậm trong làn sương mỏng còn vương trên sườn núi.
Đệ tử trẻ lần lượt bước ra khỏi hành lang gỗ dài.
Những tà áo vàng sẫm nối nhau hiện dưới ánh sáng còn nhạt của buổi bình minh, màu vàng ấy không rực, chỉ ấm như nắng cuối thu.
Ở cổ tay áo và đai lưng, những đóa hoa quế nhỏ được thêu chìm bằng chỉ sẫm màu, cánh hoa mảnh đến mức phải nhìn rất gần mới thấy rõ.
Gió sớm lướt qua, hương thuốc phơi nơi dược đường hòa cùng hương gỗ cũ, tất cả tạo nên một thứ tĩnh lặng rất riêng của Lục gia:
Ấm áp nhưng không ồn ào.
———————-
Một bóng áo vàng đột ngột xuất hiện nơi lan can tầng hai.
Không tiếng động báo trước.
Chỉ thấy mũi giày chạm nhẹ lên thành gỗ, thân người mảnh dẻ nghiêng xuống theo quán tính, rồi rơi xuống sân bằng một cú đáp gọn gàng như chim lướt nước.
Tà áo lay động rất khẽ.
Hoa quế nơi cổ tay áo chạm vào ánh sáng, lóe lên một vòng vàng mờ rồi lại chìm xuống.
Thiếu nữ đứng thẳng dậy.
Tóc buộc cao bằng dải lụa sẫm, vài sợi rơi lỏng bên má, khiến gương mặt vốn thanh tú mang thêm chút ngông nghênh khó thuần.
Đôi mắt nàng sáng, nhưng sâu trong đáy mắt lại có một tầng tối rất mỏng, mỏng đến mức nếu không nhìn thật lâu sẽ chẳng thể nhận ra.
Đó là Tạ Vân Trì của năm mười sáu tuổi.
“Tạ—Vân—Trì!”
Tiếng gào phía sau vang lên, vừa quen thuộc vừa bất lực.
Nàng không cần quay đầu cũng biết là ai.
Lục Trạch Dương chạy tới, thở dốc, tóc buộc lệch, đai lưng lỏng lẻo, hoa quế trên tay áo còn dính một mảnh lá khô chưa kịp phủi.
“Muội lại trốn giờ luyện kiếm!”
Tạ Vân Trì nghiêng đầu, giọng điệu nghiêm túc đến mức giống thật:
“Không phải trốn… Ta chỉ đang tìm góc cao quan sát đường kiếm.”
“Đứng trên mái bếp nhìn xuống sẽ rõ hơn.”
“Muội còn dám nói?”