Sáng hôm sau, người nhà họ Lục lại tới.
Lần này Lục Tuấn Sơn dẫn theo hai người đàn ông cao lớn. Vừa bước vào sân, hắn đã nói mình nghe tin Lữ An Miên muốn hủy hôn. Hắn nhắc nhà họ Lữ chỉ còn đúng hai ngày: hoặc giao người, hoặc trả đủ hai trăm đồng cùng tiền quà cáp và chi phí đi lại.
“Nếu không có tiền thì lấy căn nhà này gán nợ.” Hắn đưa mắt nhìn Lữ An Miên từ trên xuống dưới, ánh mắt khiến người ta vô cùng khó chịu.
“Nhưng cô nên suy nghĩ cho kỹ. Theo tôi về, ít nhất cô vẫn có cơm ăn. Còn ở lại đây, mẹ cô có chịu giữ cô không?”
Lý Tú Lan im lặng không đáp, ba Lữ ngồi trong góc hút thuốc, cũng chẳng buồn nhìn con gái.
Lữ An Miên đã hiểu câu trả lời.
Căn nhà này chưa bao giờ là đường lui của cô.
Cô ngẩng đầu, bình tĩnh đối diện với Lục Tuấn Sơn: “Hai ngày sau, tôi sẽ trả lời anh trước mặt bí thư và mọi người. Nhưng anh phải nhớ cho rõ, dù nhà họ Lữ có trả nổi số tiền ấy hay không, tôi cũng không lấy anh.”
Lục Tuấn Sơn cười lạnh: “Đến lúc đó, cô còn được quyền lựa chọn sao?”
Hắn dẫn người rời đi. Lữ An Miên siết chặt bàn tay trong túi áo, vẻ mặt vẫn bình tĩnh.
Cô không chỉ phải tìm đủ tiền và chứng cứ. Trong khoảng thời gian còn lại, cô phải tìm cho mình một con đường mà không ai có thể tùy tiện chặn lại.
Đêm xuống, Lữ Hồng Mai lén bước vào phòng. Cô ta mang theo nửa chiếc bánh ngô đặt bên cạnh giường rồi làm ra vẻ áy náy.
“Chị cả, ban ngày em sợ mẹ nổi giận nên không dám nói giúp chị. Chị ăn một chút đi.”
Lữ An Miên nhìn chiếc bánh. Nếu chưa tìm thấy lá thư kia, có lẽ cô vẫn tin đứa em gái này còn chút tình thân với mình.
“Hồng Mai, Mai Quốc Hưng từng hứa với mày chuyện gì?”
“Không có gì cả.” Cô ta trả lời nhanh đến mức lộ liễu: “Em với anh ấy không thân.”
“Vậy tại sao trong thư, mày lại nhắc anh ta đừng quên lời đã hứa?”
Lữ Hồng Mai nghe xong, mặt cắt không còn giọt máu: “Chị đã lấy thư của em?”
“Ban nãy mày còn nói chẳng có gì cơ mà.”
Biết mình lỡ lời, cô ta lập tức bật khóc, một mực nói rằng vì thương chị nên mới giúp truyền tin. Lữ An Miên không vạch trần, cũng chẳng nhận lấy chiếc bánh ngô.
“Ngày mai, trước mặt bí thư, mày cứ kể đúng như vậy.”
Lữ Hồng Mai không biết chị mình đã nắm được bao nhiêu chứng cứ, trong lòng hoảng hốt, vội vàng rời khỏi phòng.
Chẳng bao lâu sau, Lữ An Miên nghe thấy tiếng cửa sau khe khẽ mở. Có lẽ cô ta đang lén đi báo tin cho Mai Quốc Hưng.
Cô không ngăn cản. Con cá đã cắn câu, càng vùng vẫy càng dễ để lộ dấu vết.
Lữ An Miên đi vào nông trại, tiếp tục kiểm tra kho chứa. Đây là đường lui cuối cùng của cô, nhưng cô không muốn cả đời phải lén lút sống nhờ lương thực trong không gian. Ở thời đại này, muốn ngẩng cao đầu sống đàng hoàng, cô vẫn phải có công việc, có công điểm và một thân phận được tập thể công nhận.
Ngày mai, cô sẽ lên xã. Dù có lựa chọn kết hôn hay không, cô cũng phải hỏi cho rõ mình có thể tự quyết định cuộc đời đến mức nào.