Buổi giảng diễn ra vô cùng suôn sẻ. Dư Văn Hoa dày dạn kinh nghiệm, gần như không cần nhìn tài liệu vẫn có thể thao thao bất tuyệt, từng luận điểm rõ ràng, mạch lạc.
Giang Cẩn Ngôn ngồi phía dưới chăm chú lắng nghe, thần thái nghiêm túc tựa như những ngày còn là sinh viên ngồi dưới giảng đường.
Phó Mạn khẽ nghiêng đầu nhìn gương mặt tuấn tú, trầm tĩnh của anh. Sống mũi cao thẳng, đường nét sắc sảo mà ôn hòa. Trong lòng cô không khỏi thở dài — ông trời quả thực thiên vị.
Giảng tọa kết thúc trong tràng pháo tay vang dội. Cô nhanh tay mở nắp chai nước suối đưa cho giáo sư rồi thu dọn tài liệu.
Giang Cẩn Ngôn nhìn bóng lưng bận rộn của cô, ánh mắt khẽ trầm xuống. Anh gọi trợ lý đến phụ giúp, sau đó tự nhiên nhận lấy túi tài liệu từ tay Dư Văn Hoa.
“Giảng thế nào?” Dư Văn Hoa hỏi.
“Thầy vẫn phong độ như xưa, khiến em nhớ thời còn đi học.” Anh trầm giọng nói tiếp: “Tối nay Cục có buổi tụ họp. Thầy ở lại dùng bữa nhé?”
Ông vui vẻ nhận lời, rồi quay sang Phó Mạn:
“Mạn Mạn, ở lại ăn tối rồi hãy về.”
Cô không tiện từ chối, đành khẽ gật đầu. Ánh mắt vô tình chạm phải ánh nhìn sâu thẳm của Giang Cẩn Ngôn. Một tia sáng mơ hồ lóe lên rồi vụt tắt.
Phòng tiệc không hề xa hoa như cô tưởng tượng, chỉ là một gian phòng riêng bình thường, thậm chí không có nổi một chậu hoa trang trí.
Cô ngồi cạnh Dư Văn Hoa, Giang Cẩn Ngôn ở phía đối diện. Người đến ngày một đông, tiếng nói cười rộn ràng.
Dư Văn Hoa đùa:
“Cẩn Ngôn, làm phó cục trưởng mà keo thế này sao?”
Mọi người cười ồ lên. Giang Cẩn Ngôn chỉ nhếch môi cười nhạt.
Một giọng nam trung trầm vang lên từ ngoài cửa:
“Không phải cậu ta keo, là tôi keo.”
Người bước vào là một người đàn ông trung niên hơi phát tướng. Có người lập tức lên tiếng:
“Lưu Cục trưởng đến rồi.”
Mọi người vội đứng dậy nhường chỗ. Lưu Quân xua tay, ánh mắt đảo một vòng rồi dừng lại ở chỗ trống cạnh Phó Mạn:
“Ồ, cô bé này lạ mặt nhỉ? Tôi ngồi đây.”
Ông ta ngồi xuống, nâng ly rượu:
“Kinh phí có hạn, ăn uống tiết kiệm một chút, không lại hết suất lần sau. Tôi kính mọi người một ly.”
Cả phòng bật cười, không khí rượu chè dần náo nhiệt.
Thấy cô ngồi yên lặng, Lưu Quân quay sang hỏi:
“Sao không ăn? Cô thuộc bộ phận nào?”
Phó Mạn mỉm cười, giọng lễ phép:
“Thưa Cục trưởng, tôi đi cùng giáo sư Dư.”
Ông ta gật gù, quay sang nói với Dư Văn Hoa:
“Giáo sư tìm đâu ra cô gái xinh thế này? Nhìn lanh lợi lắm.”
Nói rồi, bàn tay thô ráp của ông ta lặng lẽ đặt lên đùi cô dưới gầm bàn.
Khoảnh khắc làn da bị chạm vào, toàn thân Phó Mạn nổi da gà. Một luồng lạnh buốt dâng lên từ đáy lòng. Cô khẽ nhích người về phía Dư Văn Hoa, cố giữ vẻ bình thản như không có chuyện gì xảy ra.
Hành động ấy không lọt khỏi mắt Giang Cẩn Ngôn và Dư Văn Hoa. Hai người bất giác nhìn nhau. Ánh mắt Giang Cẩn Ngôn chậm rãi tối lại.
Dư Văn Hoa nhận ra vẻ khó chịu thoáng qua nơi đáy mắt Phó Mạn, lại bắt gặp ánh nhìn nửa đùa nửa thật của Lưu Quân, liền cười nói:
“Mạn Mạn là con gái một người bạn cũ của tôi. Cục trưởng Lưu có Cẩn Ngôn còn chưa đủ sao? Làm người không nên tham quá.”
Rồi ông quay sang Phó Mạn:
“Mạn Mạn, xuống xe thầy lấy ít thuốc đi. Hình như thầy uống hơi nhiều, đau đầu rồi.”
Phó Mạn như được đại xá, lập tức đứng dậy. Nhưng ngay sau đó cô lại ngơ ngác nhìn ông — cô đâu biết thuốc ở chỗ nào.
Giang Cẩn Ngôn nhìn thấu sự lúng túng ấy, ung dung đứng lên:
“Tôi đi cùng cô.”
Nói xong liền bước ra ngoài trước, dáng vẻ điềm tĩnh, vững vàng. Phó Mạn vội theo sau.
Anh quen tay mở ngăn giữa xe, lấy ra thuốc giảm đau. Phó Mạn đứng phía sau, nhìn anh đầy nghi hoặc.
Đóng cửa xe lại, anh quay người, thấy cô vẫn nhìn mình, khẽ cười:
“Sao vậy?”
Cô khựng lại, thu lại vẻ bối rối:
“Xin lỗi… hôm nay là ngày đầu tôi đi làm.”
Khóe môi anh hơi cong lên:
“Không sao. Hồi còn đi học tôi thường theo giáo sư. Thầy bị đau nửa đầu, gặp gió lạnh là dễ phát tác. Dạ dày cũng không tốt, nhưng lúc nào cũng mang theo thuốc. Tôi biết chừng ấy thôi, đã nói hết rồi đấy… định cảm ơn tôi thế nào?”
Nói xong, anh hơi cúi người. Hơi thở ấm áp mang theo mùi hương nhàn nhạt phả nhẹ lên cô. Ánh mắt sáng quắc nhìn thẳng. Trời đã sẫm tối, dưới ánh trăng nhạt mờ, cô nhìn thấy rõ nét trêu chọc lấp lánh nơi đáy mắt anh.
Bất giác, cảnh tượng ghê tởm vừa rồi lại hiện lên trong đầu.
Phó Mạn khẽ lùi một bước, giữ khoảng cách an toàn, cúi đầu lễ phép:
“Cảm ơn anh.”
Giang Cẩn Ngôn cúi mắt cười khẽ. Hình như anh đã dọa cô rồi.
Khi hai người quay lại phòng riêng, Dư Văn Hoa đã ngồi vào chỗ của Phó Mạn, đang trò chuyện với Lưu Quân.
Cô đưa lọ thuốc cho giáo sư rồi ngồi xuống chỗ cũ của ông.
Chuyện vừa rồi khiến cô bứt rứt, mất hẳn khẩu vị, chỉ cúi đầu lặng lẽ.
Lưu Quân trò chuyện với giáo sư một lúc, rồi chuyển đề tài sang Giang Cẩn Ngôn:
“Cẩn Ngôn, cậu cũng đâu còn trẻ, chuyện riêng tư tính sao rồi?”
Anh nhàn nhạt đáp:
“Không vội.”
Lưu Quân không chịu buông tha:
“Sao lại không vội? Nếu cậu về nước sớm hơn thì đã yên bề gia thất rồi. Thế này nhé, cuối tuần sang nhà chú ăn cơm, chú giới thiệu cho.”
Đuôi cáo cuối cùng cũng lộ ra.
Trong phòng không nhiều người biết thân phận thật sự của Giang Cẩn Ngôn. Lưu Quân là một trong số ít đó. Ngay cả Dư Văn Hoa cũng chỉ biết sau này — thời du học anh từng dùng tên giả.
Ban đầu Lưu Quân chỉ biết anh là người được điều động trực tiếp từ cấp trên, thân phận không hề đơn giản. Giang Cẩn Ngôn lại kín tiếng, ít giao du, nên ông ta cũng không dám đào sâu. Mãi đến khi cấp trên trực tiếp nói chuyện, ông mới rõ lai lịch của anh.
Với thân phận như thế, nếu có thể kết thân, quả thực là chuyện tốt.
“Cục trưởng Lưu khách sáo rồi. Cứ thuận theo duyên thôi.” Giang Cẩn Ngôn khẽ liếc nhìn Phó Mạn bên cạnh, chậm rãi nói.
Lưu Quân gật đầu, nhưng trong lòng vẫn chưa cam tâm.