Một lát sau, cậu dẫn về một cậu bé gầy trơ cả xương. Cậu bé nắm chặt lấy góc áo của thiếu niên, có lẽ vì quá gầy yếu nên đôi mắt trông lại càng to hơn. Trong mắt cậu bé là sự sợ hãi và hoài nghi y hệt như thiếu niên lúc mới đến đây.
Chử Phù có chút do dự. Thuê một đứa trẻ nhỏ thế này chẳng khác nào bóc lột lao động trẻ em.
“Đây là đệ đệ của ta.” Dường như nhận ra sự đắn đo của Chử Phù, thiếu niên tỏ ra rõ vẻ căng thẳng, nói nhanh hơn: “Nó rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện, có thể làm việc, ăn lại ít, còn không cần tiền công.”
Nhìn ánh mắt mong chờ của thiếu niên, Chử Phù thầm thở dài, rồi hỏi cậu bé: “Em bao nhiêu tuổi rồi?”
Thiếu niên không nói gì, chỉ cúi xuống nhìn cậu bé, hy vọng cậu tự mình trả lời. Cậu bé có chút sợ sệt, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt cổ vũ của anh trai, cậu vẫn rụt rè bước lên: “Mười hai tuổi ạ.”
Mười hai tuổi mà trông chỉ như tám, chín tuổi. Ở thời của nàng, tuổi này mới chỉ vừa vào cấp hai.
Chử Phù gật đầu, nở một nụ cười dịu dàng: “Được rồi, vào đi em.”
Nghe nàng đồng ý, cơ thể vốn đang căng cứng của thiếu niên mới thả lỏng đôi chút. Cậu nhẹ nhàng đẩy lưng đệ đệ mình: “Vào đi.”
Cậu bé có vẻ mờ mịt, không nhúc nhích mà chỉ quay đầu nhìn anh trai.
“A Phong, sau này ở đây, em phải ngoan ngoãn nghe lời cô nương này, biết chưa?” Thiếu niên không dám dặn dò nhiều, chỉ nói vắn tắt vài câu.
Cậu bé tên A Phong dường như nhận ra điều gì đó, hoảng hốt nắm lấy tay anh trai, ra sức lắc đầu: “Anh ơi, đừng đi.”
Thiếu niên xoa đầu A Phong, nở một nụ cười nhàn nhạt, nhưng nụ cười ấy quá ngắn ngủi, lướt qua nhanh đến mức khó lòng nắm bắt: “Đừng nói ngốc nữa.”
Khi quay sang nhìn Chử Phù, vẻ mặt cậu trở nên nghiêm túc và cẩn trọng: “Cô nương, A Phong xin làm phiền ngài.”
Nghe những lời này chẳng khác nào đang gửi gắm một đứa trẻ mồ côi, Chử Phù không biết phải đáp lại thế nào, chỉ có thể trả lời ngắn gọn: “Ta sẽ chăm sóc tốt cho nó.”
Trước khi đi, Chử Phù đề nghị lấy nước cho cậu mang theo. Thiếu niên liền cởi túi nước bên hông xuống, nhìn nàng bằng ánh mắt biết ơn không lời nào tả xiết.
Cảm nhận được ánh mắt đó, Chử Phù bất giác thấy gánh nặng trên vai mình như trĩu xuống. Cuối cùng, nàng rót nước vào túi cho đến khi căng phồng, đến mức chỉ cần thêm một giọt nữa là sẽ tràn ra ngoài, rồi mới trả lại cho cậu.
Cậu bé không phải là người nói nhiều, vì vậy sau khi thiếu niên rời đi, cả thế giới như chìm vào tĩnh lặng.
Cơn hưng phấn và kích động ban đầu khi đến thế giới xa lạ này qua đi, Chử Phù lại không tránh khỏi cảm giác phiền muộn. Nơi này liệu có ai là khách hàng tiềm năng của một tiệm trà sữa không?
Ở thời của nàng, trà sữa vốn chỉ là một thức uống giải khuây, một niềm vui nho nhỏ để giết thời gian. Nó có một lượng khách hàng trung thành, nhưng tất cả đều được xây dựng trên nền tảng xã hội ổn định và kinh tế vững chắc. Còn ở một nơi hoang vu không một bóng người thế này… liệu có ai chủ động tìm đến uống trà sữa không?
“Viết xong rồi ạ.”
Giọng nói kéo Chử Phù về thực tại. Nàng cúi xuống và thấy cậu bé đang đưa bản hợp đồng về phía mình.
Nụ cười bất giác nở trên môi, nàng vươn tay nhận lấy hợp đồng lao động: “Viết xong rồi à?”
Ba chữ “Tạ Dĩ Phong” xiêu vẹo, nhưng từng nét đều được viết vô cùng nắn nót. Thấy dòng chữ “Hợp đồng có hiệu lực” màu vàng ấm áp đang phát sáng trên đó, Chử Phù thở phào nhẹ nhõm.
May mà ở đây không có giới hạn về độ tuổi.
Nhiệm vụ tân thủ đã hoàn thành được một nửa, tâm trạng của nàng cũng tốt hơn nhiều. Nàng cười, ngồi xổm xuống để ngang tầm mắt với cậu bé: “Chào mừng cậu gia nhập “Tiệm Trà Sữa Nọ”, sau này chúng ta là đồng nghiệp rồi nhé.”
Chử Phù dẫn A Phong đến xem ký túc xá nhân viên.
Điều kiện ở đây không được tốt lắm, thậm chí có phần đơn sơ, trong phòng chỉ có độc một chiếc giường và một cái tủ.
Chử Phù mở tủ ra, thấy bên trong có một hàng mắc áo cùng sáu bộ quần áo được xếp ngay ngắn: hai bộ cho mùa xuân thu, hai bộ cho mùa hạ và hai bộ cho mùa đông.
“Chẳng lẽ đây là đồng phục nhân viên?” Chử Phù nét mặt không đổi, khép cửa tủ lại rồi đi về phía ban công.
Bên trái ban công là nhà vệ sinh, bên phải là bồn rửa mặt cùng một tấm gương gắn trên tường. Trên kệ để đồ treo sẵn khăn mặt và bộ bàn chải, kem đánh răng còn chưa bóc tem, góc phòng còn có một cây phơi đồ màu vàng ấm.
Từ ban công nhìn ra xa, bên ngoài gần như là một khoảng trắng xóa, tựa như lớp sương mù dày đặc không tan, không thể nhìn rõ nơi đó có gì, có lẽ là một khu vực chưa được mở khóa.
“Đây là nơi sau này ta sẽ ở sao?”
Nghe tiếng, Chử Phù quay đầu lại, thấy A Phong vẫn còn chần chừ đứng ở cửa không dám bước vào.
“Em không thích à?” Chử Phù nghĩ ngợi: “Bên cạnh phòng ta còn hai căn…”
Lời còn chưa dứt, A Phong đã vội ngắt lời: “Không ạ, ta rất thích.”
Thấy cậu nói vậy, Chử Phù cũng không đôi co thêm về vấn đề này. Để giúp cậu sớm thích ứng, nàng hướng dẫn cậu cách sử dụng vòi hoa sen rồi chủ động rời đi, trả lại không gian riêng cho cậu.
“Em tắm rửa xong thì nghỉ ngơi một lát, ngủ một giấc cho khỏe. Đến bữa cơm ta sẽ qua gọi em.”
Chử Phù đi rồi, A Phong mới ngập ngừng bước vào căn phòng hoàn toàn xa lạ này với thái độ cẩn trọng như đang đối mặt với một vật thể lạ.
Cậu đứng trước bồn rửa mặt một lúc lâu, đoạn thử đưa tay khẽ vặn chiếc vòi bên cạnh. Thấy dòng nước trong vắt ào ạt chảy ra từ vòi nước màu bạc, mắt cậu tức khắc ánh lên vẻ kinh ngạc.