Mưa rừng ở vùng biên viễn bao giờ cũng mang theo cái vị chát đắng của lá mục và mùi tanh nồng của đất ẩm.
Thanh Diệp che chiếc ô giấy dầu đã rách một góc, đôi giày vải lấm lem bùn đất, lững thững đi giữa những bụi gai mọc đầy sau cơn bão.
Nàng vốn là một y nữ tự do, nói trắng ra là một kẻ đào tẩu khỏi giáo phái, đang ẩn cư tại bìa rừng này để chờ ngày tích đủ tiền đi nơi khác.
Nàng thích tiền và nàng cũng thích sự yên tĩnh.
Nhưng hôm nay, sự yên tĩnh của nàng đã bị phá vỡ.
Dưới gốc cây long não cổ thụ, một bóng người nằm bất động giữa đống lá khô.
Thanh Diệp nhướng mày, không vội tiến tới.
Theo kinh nghiệm của nàng, người nằm giữa rừng thường chỉ có hai loại: kẻ thù hoặc kẻ phiền phức.
Nàng định quay lưng đi nhưng ánh chớp từ rặng núi xa xa rạch ngang trời, soi rõ một góc phục sức của người nọ.
Vạt áo gấm màu tuyết trắng, dù đã loang lổ vết máu và bùn nhưng chất liệu lụa Vân Nam thượng hạng ấy không thể lừa được con mắt cú vọ của nàng.
“Chà, một con cá lớn.”
Thanh Diệp lẩm bẩm, mạch não nhảy số nhanh chóng.
Cứu người thì mệt nhưng cứu một kẻ giàu có thì lại là một khoản đầu tư dài hạn.
Nàng tiến lại gần, dùng cán ô khều nhẹ vào vai người nọ.
Người đàn ông khẽ rên một tiếng, hơi thở đứt quãng.
Khi nàng lật người y lại, Thanh Diệp hơi sững sờ.
Một dải băng vải trắng quấn chặt quanh mắt y, máu thấm ra từ bên trong đỏ thẫm.
Dù nửa khuôn mặt đã bị che khuất nhưng sống mũi cao thẳng, đôi môi nhợt nhạt hơi mím lại và đường xương quai hàm sắc sảo vẫn toát lên một vẻ đẹp thoát tục, thanh cao như trăng trên đỉnh núi.
“Cứu… cứu ta…”
Giọng nói của y khàn đặc, yếu ớt nhưng vẫn giữ được âm sắc trầm ấm, khiến người nghe vô thức nảy sinh cảm giác muốn che chở.
Thanh Diệp ngồi xổm xuống, bàn tay nhỏ nhắn sờ soạng khắp người y để kiểm tra vết thương nhưng thực chất là đang “khám xét” xem có vật tùy thân nào giá trị không.
Y khẽ rùng mình khi chạm vào đôi tay lạnh lẽo của nàng, bàn tay thon dài gầy guộc của y vô thức nắm lấy vạt áo nàng như người sắp chết đuối vớ được cọc.
“Công tử, mạng của ngài đắt lắm đấy.”
Thanh Diệp thì thầm, nụ cười trên môi nàng có chút quái dị không hợp với vẻ mặt thanh thuần.
Nàng vác y trên vai, thân hình y cao lớn khiến nàng loạng choạng nhưng vì nghĩ đến số vàng tiềm năng, nàng nghiến răng lôi y về căn nhà tranh xập xệ phía sâu trong rừng trúc.