Trường Ninh điện đêm ấy không thắp quá nhiều đèn.
Ánh nến vàng nhạt, rọi lên bức bình phong vẽ mai trắng, làm cả gian phòng trông giống như một giấc mộng lạnh.
Bạch Lộ Yên ngồi bên bàn, lưng thẳng, hai tay đặt trên mặt gỗ.
A Hoàn đứng cạnh, mặt trắng bệch, run giọng:
“Điện hạ, người có muốn gọi thái y không?”
Bạch Lộ Yên không đáp ngay.
Nàng nhìn chén trà trước mặt.
Chén trà đã nguội từ lâu, nhưng lòng bàn tay nàng vẫn nóng.
Không phải nóng vì lò than.
Mà là thứ nóng âm ỉ trong máu, từng chút một, như có người cố tình đốt lên.
Bạch Lộ Yên nhắm mắt lại một thoáng, rồi mở ra.
Giọng nàng bình thản:
“Không gọi.”
A Hoàn hoảng:
“Nhưng…”
Bạch Lộ Yên cắt lời:
“Gọi thái y, tin tức sẽ đến tai Phượng Nghi cung trước khi ta kịp uống hết thuốc.”
A Hoàn cứng người.
Trong cung, bệnh cũng là một thứ tội.
Đặc biệt là bệnh của Trường Ninh.
Bạch Lộ Yên đặt tay lên cổ tay mình, bắt mạch.
Nhịp hơi nhanh, nhưng chưa loạn.
Nàng khẽ nhếch môi.
“Dược này không giết người.”
A Hoàn nhìn nàng, mắt đỏ lên:
“Vậy… nó để làm gì?”
Bạch Lộ Yên đáp:
“Để làm ta mất mặt.”
Để nàng nói sai một câu trước phụ hoàng.
Để nàng bước lệch một bước trước triều đình.
Để nàng trở thành một công chúa bị dắt mũi.
Bạch Lộ Yên nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tuyết lại rơi.
Từng bông nhỏ, mỏng, trắng.
Nhìn dịu dàng.
Nhưng lạnh đến tận xương.
Cửa điện bỗng khẽ mở.
Gió lạnh lùa vào.
A Hoàn giật mình quay lại, nhưng khi nhìn thấy người bước vào, nàng lập tức cúi đầu, lùi sang một bên.
Thẩm Yến Chi.
Hắn vẫn áo xanh nhạt, vẫn dáng vẻ ho nhẹ.
Nhưng lần này hắn không đứng ngoài nói chuyện.
Hắn bước thẳng vào.
Bạch Lộ Yên nhìn hắn.
“Ngươi còn biết đường vào Trường Ninh?”
Thẩm Yến Chi cười nhạt.
“Điện hạ còn chưa đuổi thần, thần vẫn dám vào.”
Bạch Lộ Yên không nói.
Nàng nhìn hắn đặt một hộp gỗ lên bàn.
Hộp không lớn.
Nhưng mùi thuốc từ trong hộp tỏa ra, vừa chạm vào đã khiến người ta tỉnh táo.
Bạch Lộ Yên nhấc mắt:
“Thuốc?”
Thẩm Yến Chi gật đầu.
“Giải dược.”
Bạch Lộ Yên cười lạnh:
“Ngươi mang giải dược theo người, ngươi đoán trước rồi?”
Thẩm Yến Chi nhìn nàng.
Ánh mắt hắn sâu, nhưng giọng vẫn bình thản:
“Thần chỉ biết Tam hoàng tử không phải người thích uống trà.”
Bạch Lộ Yên khựng lại.
Nàng nhìn hắn một lúc.
Rồi nói:
“Ngươi giỏi thật.”
Thẩm Yến Chi đáp:
“Thần cũng nghĩ vậy.”
Bạch Lộ Yên bật cười.
Tiếng cười nhạt, nhưng trong đó có chút nhẹ đi.
A Hoàn nhìn hai người, bỗng cảm thấy mình đứng đây không đúng.
Nàng cúi đầu:
“Điện hạ, nô tỳ ra ngoài canh cửa.”
Bạch Lộ Yên không giữ.
A Hoàn vừa đi, gian phòng lập tức yên hơn.
Thẩm Yến Chi mở hộp thuốc.
Bên trong là một viên hoàn nhỏ màu nâu sẫm.
Hắn đưa cho nàng.
Bạch Lộ Yên nhìn viên thuốc.
“Ngươi không sợ ta nghi ngươi?”
Thẩm Yến Chi cười.
“Điện hạ nghi thần thì đã nghi từ mười năm trước rồi.”
Bạch Lộ Yên nhìn hắn.
Trong khoảnh khắc ấy, ký ức cũ lại tràn về.
Năm nàng mười tuổi.
Hồ nước lạnh.
Bàn tay kéo nàng lên.
Gương mặt thiếu niên tái nhợt.
Và đôi mắt bình tĩnh đến đáng sợ.
Nàng vẫn nhớ.
Hắn khi ấy không nói lời thừa.
Chỉ nói một câu.
“Đừng chết.”
Bạch Lộ Yên nhận thuốc, nuốt xuống.
Vị đắng lan ra trong miệng.
Nhưng sau đó, cảm giác nóng trong người bắt đầu dịu lại.
Thẩm Yến Chi nhìn nàng, giọng thấp:
“Điện hạ, dược này không mạnh.”
“Nhưng đủ để khiến người nói những điều không nên nói.”
Bạch Lộ Yên nhếch môi.
“Ta mà nói bậy, cũng không đến lượt hắn nghe.”
Thẩm Yến Chi nhìn nàng.
“Điện hạ tự tin.”
Bạch Lộ Yên nghiêng đầu.
“Ngươi không thích?”
Thẩm Yến Chi khẽ cười.
“Thần chỉ sợ điện hạ nói thật.”
Bạch Lộ Yên khựng lại.
Trong khoảnh khắc ấy, cả gian phòng như lặng đi.
Bạch Lộ Yên nhìn hắn.
“Ta nói thật gì?”
Thẩm Yến Chi không đáp.
Hắn chỉ cúi đầu, lấy một tờ giấy từ trong tay áo.
Đặt lên bàn.
Bạch Lộ Yên nhìn.
Trên giấy là vài dòng chữ.
Chữ nhỏ, nhưng sắc.
“Tam hoàng tử đã sai người tiếp xúc với thái y viện. Dược hôm nay là từ tay một thái y trẻ mới vào.”
Bạch Lộ Yên nhìn xong, cười nhạt.
“Lương Dịch bắt đầu dùng người của thái y viện rồi.”
Thẩm Yến Chi nói:
“Hắn muốn đường đi của điện hạ bị chặn.”
Bạch Lộ Yên đặt tờ giấy xuống.
Giọng nàng bình thản:
“Hắn muốn ta gả đi.”
Thẩm Yến Chi không nói.
Bạch Lộ Yên nhìn hắn.
“Ngươi nghĩ sao?”
Thẩm Yến Chi đáp:
“Thần nghĩ, điện hạ không nên gả.”
Bạch Lộ Yên nhếch môi.
“Ta không hỏi ngươi điều đó.”
Thẩm Yến Chi nhìn nàng.
Giọng hắn thấp hơn:
“Điện hạ muốn hỏi gì?”
Bạch Lộ Yên nhìn hắn rất lâu.
Rồi nàng nói, từng chữ rõ:
“Ngươi muốn ta gả cho ai?”
Thẩm Yến Chi khựng lại.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn không ho.
Không cười.
Không diễn.
Hắn chỉ nhìn nàng.
Ánh mắt hắn sâu đến mức khiến người ta không dám nhìn lâu.
Bạch Lộ Yên nhìn thẳng.
Nàng không né.
Thẩm Yến Chi cuối cùng cười nhạt.
“Điện hạ hỏi câu này, nguy hiểm.”
Bạch Lộ Yên đáp:
“Ngươi sợ?”
Thẩm Yến Chi nói:
“Thần sợ điện hạ hỏi, thần lại muốn trả lời.”
Bạch Lộ Yên bật cười.
“Ngươi trả lời thử xem.”
Thẩm Yến Chi nhìn nàng.
Rồi hắn nói chậm:
“Điện hạ nên gả cho người khiến phụ hoàng yên tâm.”
Bạch Lộ Yên cười lạnh.
“Ngươi nói như không nói.”
Thẩm Yến Chi nhấc mắt.
“Điện hạ muốn nghe tên?”
Bạch Lộ Yên không đáp.
Nhưng ánh mắt nàng đã nói đủ.
Thẩm Yến Chi nhìn nàng.
Một lúc lâu.
Rồi hắn nói, rất khẽ:
“Thần.”
Bạch Lộ Yên khựng lại.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng không cười.
Không khịa.
Không nói câu lạnh.
Nàng chỉ nhìn hắn.
Tuyết ngoài cửa sổ rơi dày hơn.
Gió lùa qua khe cửa.
Nhưng trong gian phòng, lò than vẫn đỏ.
Bạch Lộ Yên đặt tay lên bàn.
Ngón tay nàng chạm nhẹ vào tờ giấy.
Rồi nàng cười nhạt.
“Thẩm Yến Chi.”
“Ngươi có biết ngươi đang nói gì không?”
Thẩm Yến Chi đáp:
“Biết.”
Bạch Lộ Yên nhìn hắn.
“Ngươi là người Thẩm gia.”
“Ta là con cưng của phụ hoàng.”
“Ngươi muốn ta đứng làm lá chắn cho ngươi.”
Thẩm Yến Chi không phủ nhận.
Hắn chỉ nói:
“Điện hạ nói đúng.”
“Nhưng nếu điện hạ gả cho người khác, điện hạ sẽ bị dùng làm dao.”
Bạch Lộ Yên nhìn hắn.
Giọng nàng lạnh:
“Gả cho ngươi thì không bị dùng sao?”
Thẩm Yến Chi nhìn nàng.
“Gả cho thần, điện hạ sẽ dùng được thần.”
Bạch Lộ Yên bật cười.
Tiếng cười lần này có chút thật.
“Ngươi đúng là…”
Nàng dừng lại, nhìn hắn từ đầu đến chân.
“Ngươi giả yếu mà vẫn ngông.”
Thẩm Yến Chi cười nhạt.
“Điện hạ cũng vậy.”
“Lạnh lùng mà vẫn mềm.”
Bạch Lộ Yên khựng lại.
Nàng nhíu mày.
“Ngươi nói ai mềm?”
Thẩm Yến Chi nhìn nàng.
Ánh mắt hắn bình thản.
Nhưng lời nói lại giống như một mũi kim.
“Người mềm với thần.”
Bạch Lộ Yên đứng dậy.
Nàng bước đến gần hắn.
Khoảng cách gần đến mức chỉ cần nghiêng người một chút, là chạm vào nhau.
Bạch Lộ Yên nói, giọng rất thấp:
“Ngươi muốn chết à?”
Thẩm Yến Chi không lùi.
Hắn chỉ ho nhẹ một tiếng, rồi nói:
“Điện hạ muốn giết thần thì đã giết từ năm mười tuổi.”
Bạch Lộ Yên nhìn hắn.
Nàng im lặng.
Rồi nàng quay đi, bước về phía cửa sổ.
Một lúc sau, nàng nói:
“Ngươi về đi.”
Thẩm Yến Chi đứng yên.
“Điện hạ…”
Bạch Lộ Yên không quay đầu.
“Ta nói ngươi về.”
Thẩm Yến Chi im lặng một lúc.
Rồi hắn cúi đầu.
“Thần tuân lệnh.”
Hắn đi đến cửa.
Nhưng trước khi bước ra, hắn dừng lại.
Hắn nói rất khẽ:
“Điện hạ.”
“Dược đã giải.”
“Nhưng đêm nay, Tam hoàng tử sẽ không dừng.”
Bạch Lộ Yên không quay đầu.
“Ta biết.”
Thẩm Yến Chi bước ra.
Cửa đóng lại.
Trong gian phòng, chỉ còn tiếng tuyết rơi.
Bạch Lộ Yên đứng bên cửa sổ.
Một lúc lâu.
Rồi nàng đưa tay lên, chạm nhẹ vào môi.
Vị đắng của thuốc vẫn còn.
Nhưng trong lòng nàng, có một thứ còn đắng hơn.
Là câu nói vừa rồi của hắn.
“Thần.”
Bạch Lộ Yên cười nhạt.
Nàng lẩm bẩm, như tự nói với mình:
“Thẩm Yến Chi.”
“Ngươi đúng là người trong cuộc.”
Ngoài kia, tuyết vẫn rơi.
Nhưng ván cờ, đã chuyển sang một nước mới.