Mùa hạ dần kéo đến, phủ lên cả thành phố một màu xanh rực rỡ. Tiếng ve bắt đầu râm ran từ sáng sớm, từng tán cây bên đường cũng xum xuê hơn, lá xanh chen kín những khoảng trời, mỗi khi có gió thổi qua lại xào xạc thành một thứ âm thanh vừa quen thuộc vừa khiến người ta thấy buồn ngủ.
Nhiệt độ theo đó cũng tăng lên từng ngày, cái nóng oi ả phủ xuống mặt đường, đến mức chỉ cần đứng ngoài trời một lúc cũng đủ khiến người ta toát mồ hôi.
Và trong khi mọi người còn đang than thở về thời tiết, sinh viên Đại học Nam Kinh lại phải đối mặt với một “cơn ác mộng” mà gần như ai cũng sẽ phải trải qua ít nhất một lần trong đời sinh viên—học quân sự.
Ngày danh sách được công bố, cả khu ký túc xá lập tức rơi vào một bầu không khí than trời trách đất. Người chưa đi thì cầu mong mình được phân vào nhóm nhẹ nhàng, người từng trải qua thì bắt đầu truyền lại đủ loại “kinh nghiệm sống sót”, từ kem chống nắng, nước điện giải cho đến việc nhất định phải chuẩn bị thêm vài đôi tất.
Còn Giang Mộ Khanh sau khi đọc thông báo chỉ đứng trước màn hình vài giây, vẻ mặt từ bình thản chuyển sang chết lặng. Nàng chậm rãi quay sang nhìn Tô Dao và Tạ Vãn Chi.
“…Thật sự phải đi à?”
Tô Dao lập tức ôm đầu.
“Mày nghĩ trường thông báo chơi chắc?”
Tạ Vãn Chi thở dài, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi ánh nắng đang chói chang đến mức khiến người ta tuyệt vọng.
“Tao bắt đầu nhớ mùa đông rồi.”
Giang Mộ Khanh im lặng vài giây, sau đó cũng chỉ có thể bất lực thở dài.
Không ai có thể ngờ rằng sau một học kỳ yên ổn, thứ đang chờ bọn họ phía trước lại là những ngày đứng dưới nắng, đội mũ, xếp hàng, chạy bộ và nghe tiếng khẩu lệnh vang lên hết lần này đến lần khác. Một mùa hè chẳng mấy dễ chịu, chính thức bắt đầu.
Giang Mộ Khanh ngồi trên ghế, hai tay ôm điện thoại, ánh mắt cứ dán chặt vào màn hình như đang chờ đợi một tin nhắn nào đó.
Nàng mím môi, hết mở khóa màn hình rồi lại tắt đi, thỉnh thoảng còn liếc qua thanh thông báo, vẻ mặt thấp thỏm đến mức Tô Dao ngồi bên cạnh cũng phải tò mò nhìn sang.
Chờ thêm một lúc, điện thoại cuối cùng cũng rung lên. Tin nhắn đến từ Bạch Tư Hàn. Chỉ vỏn vẹn vài chữ nhưng khiến đôi vai đang căng cứng của Giang Mộ Khanh lập tức thả lỏng.
“Bệnh án của em, tôi nhờ trợ lý đem đến rồi. Lát nhớ qua phòng giáo vụ xin giấy miễn học quân sự.”
Nàng đọc đi đọc lại một lần, khóe môi vô thức cong lên. Cuối cùng cũng đến. Giang Mộ Khanh thở phào một hơi, cảm giác như vừa thoát khỏi một kiếp nạn lớn.
Nghĩ đến cảnh phải đứng giữa sân dưới cái nắng mùa hè, đội mũ quân sự, nghe khẩu lệnh rồi chạy tới chạy lui, nàng đã thấy da đầu tê rần.
Có giấy miễn thì tốt rồi. Ít nhất nàng không cần phải đem thân thể vốn chẳng chịu được nóng của mình ra thử thách với mấy ngày huấn luyện quân sự. Nàng cúi xuống nhắn lại một câu cảm ơn, sau đó cất điện thoại vào túi, cả người lập tức nhẹ nhõm hẳn.
Tô Dao nhìn sắc mặt thay đổi nhanh đến chóng mặt của nàng, không nhịn được hỏi:
“Sao thế? Vừa nãy còn như sắp đi chịu chết mà?”
Giang Mộ Khanh bình thản đáp:
“Tao không phải đi.”
“…”
Tô Dao im lặng hai giây, sau đó ôm ngực đầy đau khổ.
“Đúng là người có chỗ dựa khác hẳn.”
Giang Mộ Khanh nghe vậy chỉ cong mắt cười, lần đầu tiên cảm thấy cái bệnh án mà trước đây nàng chẳng mấy khi để tâm lại hữu dụng đến thế.
Đến chiều, Giang Mộ Khanh ngồi trong phòng giáo vụ, cúi đầu chăm chú điền nốt những thông tin cuối cùng vào đơn xin miễn học quân sự.
Mọi thứ gần như đã xong, nàng vừa cầm bút định ký tên thì một bàn tay bất ngờ từ bên cạnh vươn tới giật phắt tờ giấy khỏi mặt bàn. Giang Mộ Khanh khựng lại, ngẩng đầu lên. Người đứng trước mặt nàng không ai khác ngoài Quách Hàn Thư. Cô ta cầm tờ đơn trong tay, liếc qua vài dòng rồi bật cười khẩy, vẻ khinh miệt hiện rõ trên mặt.
“Chậc chậc chậc… Đúng là đại tiểu thư có khác. Ngay cả học quân sự thôi mà cũng không chịu nổi à?”
Giang Mộ Khanh nhíu mày, lập tức đưa tay định giật lại.
“Trả cho tôi.”
Quách Hàn Thư lại cố tình giơ tờ giấy lên cao hơn, khiến tay nàng chỉ chạm được vào khoảng không. Ánh mắt cô ta càng lúc càng lộ rõ vẻ ác ý.
“Sao? Không phải bình thường mày giỏi lắm à? Có tiền thì chuyện gì chẳng giải quyết được.”
Dứt lời, trước ánh mắt ngỡ ngàng của Giang Mộ Khanh, Quách Hàn Thư đột nhiên siết lấy tờ giấy rồi xé toạc. Một tiếng rẹt vang lên. Một nửa tờ giấy rơi xuống bàn.
Cô ta lại xé tiếp.
Một lần.
Rồi lần nữa.
Từ hai mảnh thành bốn mảnh, sau đó là những mảnh giấy vụn nhỏ đến mức chẳng còn đọc được chữ nào. Từng mảnh trắng tinh lả tả rơi xuống trước mặt Giang Mộ Khanh. Nàng ngồi im, ánh mắt dõi theo chúng rơi xuống, bàn tay đang đặt trên bàn chậm rãi siết lại.
Quách Hàn Thư phủi phủi tay như vừa làm xong một chuyện chẳng đáng kể, sau đó chống hai tay xuống mặt bàn, cúi người nhìn nàng, giọng nói mang theo ý uy hiếp trắng trợn:
“Nhớ cho kỹ. Mày xin một tờ, tao xé một tờ. Đến lúc bắt đầu học quân sự, tao muốn xem còn ai chống lưng được cho mày.”
Nói xong, cô ta đứng thẳng dậy, ném cho Giang Mộ Khanh một cái nhìn đầy khiêu khích rồi mới quay người bỏ đi. Căn phòng trở lại yên tĩnh, chỉ còn những mảnh giấy vụn nằm ngổn ngang trên mặt bàn.
Giang Mộ Khanh cúi xuống nhìn chúng vài giây, gương mặt không còn vẻ hoảng hốt như trước. Nàng chậm rãi gom từng mảnh giấy lại, đầu ngón tay miết qua mép giấy bị xé nham nhở, ánh mắt cũng dần lạnh xuống.
Quách Hàn Thư có lẽ vẫn chưa hiểu một chuyện—nàng có thể không muốn dựa vào Bạch Tư Hàn để giải quyết mọi rắc rối, nhưng điều đó không có nghĩa nàng sẽ để người khác tùy tiện chèn ép mình.
Quả nhiên, Quách Hàn Thư nói được làm được. Sau khi biết chuyện, Giang Mộ Khanh chỉ kể lại cho Tạ Vãn Chi nghe, vốn không muốn làm lớn chuyện, nhưng Tạ Vãn Chi vừa nghe xong đã tức đến mức mặt đỏ bừng.
“Con nhỏ đó bị điên à? Mày đứng yên để nó xé giấy ngay trước mặt luôn hả?”
Nói rồi cô lập tức kéo Giang Mộ Khanh đi xin lại một tờ đơn khác, lần này còn cẩn thận giữ nó trong tay, nhất quyết không để Quách Hàn Thư có cơ hội động vào. Thế nhưng chẳng biết bằng cách nào, tin tức vẫn lọt đến tai cô ta.
Một lúc sau, khi Giang Mộ Khanh đi ngang qua khu nhà vệ sinh, nàng bất chợt nhìn thấy Tạ Vãn Chi đứng chết lặng trước bồn rửa tay.
Tờ giấy vừa xin lại đang nằm ngâm dưới dòng nước, cả tờ đơn ướt sũng, mực trên đó bị nước cuốn loang lổ thành từng mảng, những con chữ vốn còn rõ ràng giờ đã nhòe đến mức chẳng thể đọc nổi. Tạ Vãn Chi nghiến răng, tức đến mức hai tay run lên.
“Cô ta…”
Giang Mộ Khanh bước tới, im lặng nhìn tờ giấy đang ngập trong nước. Một giây, hai giây… bàn tay nàng chậm rãi siết lại, những đầu ngón tay trắng bệch vì dùng sức. Lần đầu tiên, sự nhẫn nhịn trong mắt nàng dường như đã chạm đến giới hạn. Quách Hàn Thư không chỉ muốn gây khó dễ nữa, cô ta rõ ràng đang cố tình ép nàng phải chịu thua.